朝に 10 月 9 日、天文学者の受信トレイには比較的控えめなアラートが送信されました。NASA のスウィフト天文台は、私たち自身の銀河内のどこかから来ていると思われるエネルギーの新たなバーストを検出しました。 しかし、その 6 時間後、科学者がフェルミ宇宙望遠鏡の機器がこの事象にフラグを立てていることに気付いたとき、さらに差し迫った別の電子メールが届きました。 「このソースは現在、ガンマ線バーストである可能性が高いと考えています」とそれは読みました。 「これは非常にエネルギッシュな爆発を示唆しているため、フォローアップを強くお勧めします。」 言い換えれば、これはレアな天体イベントをリアルタイムでキャッチするキャリア形成のチャンスでした。
世界中の天文学者が行動を起こしました。 彼らは、私たちの宇宙で最もエネルギーの高い光子のこの強力な噴出爆発に望遠鏡を向けることに熱心でした. ノースウェスタン大学の天体物理学者である Wen-fai Fong は次のように述べています。 このような爆発は、巨大な星の超新星、つまりブラック ホールを生み出す破壊的な崩壊によって引き起こされると考えられています。 GRB 221009A と名付けられたバーストは、約 20 億光年離れたいて座星座 (これまでに観測された中で最も近く、最もエネルギーの高い星座の 1 つ) で発生し、ジェットの 1 つが偶然にも地球に直接向けられた可能性があります。 一緒に、これらの要因はフラッシュを作りました 少なくとも このようなバーストが発見されてから 30 年間に発見された他のすべてのバーストよりも 10 倍明るく、一部の天文学者はそれを「ボート」と呼んでいます。これは史上最も明るいものです。
「私は考え続けました、これは本当ですか？ もしそうなら、それは非常にまれな、一生に一度のタイプのイベントだからです」とフォンは言います. 彼女と他の人々は、光線が実際に超新星から来たことを確認し、どの星の特性がそのようなエネルギー爆発を引き起こしたのか、崩壊する物質のどのくらいが乳児によって吐き出されたのかを特定するのに役立つことを期待して、データを収集しています。ブラックホール。 (理論上 黙想 すでにarXivプレプリントサーバーに登場しています。）
超新星を検出することは現在かなり一般的ですが、ガンマ線バーストと組み合わせて検出することはめったにありません。超新星は非常に遠く離れているため、通常は微弱すぎて表示されず、実際にこれらの爆発を生成する超新星はごく一部です。 しかし、このバーストは非常に強烈だったので、科学者たちは超新星が非常にはっきりと見えると期待しています。 「コミュニティは本当に活性化されました」と Fong 氏は言います。 「普段はガンマ線バーストを研究していなくても、望遠鏡を持っている人は皆、検出器をこれに向けて、可能な限り完全なデータセットを取得しようとしています。」
爆風からのガンマ線が数百秒間記録されました。 次に、X 線、光学および赤外光、電波など、低エネルギーの光子が大量に発生しました。 光子の流入が時間の経過とともにどのように変化するかを観察することは、そのようなバーストを生成する星の種類、これらの爆発を引き起こすメカニズム、およびそれらが生成する結果として生じる環境を特徴付けるのに役立つため、地上の望遠鏡の天文学者がキャプチャすることに飢えているのはこの残光です. これらの洞察は、ガンマ線バーストが将来の世代の星にどのような影響を与えるかを明らかにし、惑星の内部を加熱し、その磁場を維持するのに役立つ重元素を生成することにより、星の死が地球上の私たちの生命を可能にするかどうかを判断する可能性があります.
放射は光のほぼすべての波長に及ぶため、多くの異なる機器がそれを観測することができ、ガンマ線バーストの事後分析は世界的な科学イベントに変わりました。 のような周回衛星 NASAのNuSTAR 高エネルギーX線を測定している一方で、 オーストラリア望遠鏡コンパクトアレイ バーストの電波放射を収集しています。 「ある夜にデータを取得できなくても、誰かがデータを取得することはほぼ保証できます」と、Fong と一緒に研究している北西部の大学院生、Jillian Rastinejad は言います。 一緒に、彼らはバーストからの可視光の観測を先導しています。 ジェミニ・サウス チリの望遠鏡からの測定によって補足されるデータ ローウェル ディスカバリー テレスコープ 韓国のアリゾナで ポヒョンソン光学天文台、そしてインドの 壊滅的な高速光学望遠鏡. 先週の金曜日に赤外線で観測された残光を科学者が報告したため、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡でさえ、この活動に参加しました。