2010 年代初頭、ブランド各社は、スクラブ力を高めるために歯磨き粉やフェイス スクラブに添加していたプラスチック マイクロビーズを段階的に廃止し始めました。 これらの製品の中には、何十万ものマイクロプラスチックが含まれており、顔から洗い流されて海に流れ出しました. 何が起こっているのかを知ったとき、消費者は特に満足していなかったことが判明しました.バラク・オバマ大統領は、マイクロプラスチックスクラバーが化粧品業界で特許を取得してから40年後の2015年に、マイクロビーズフリー水法に署名して、その不満を法律にしました.
プラスチック汚染に取り組む非営利団体、ジャイレス研究所の共同創設者であるマーカス・エリクセンは、「その法案では、洗い流す化粧品だけで、そのほとんどはフェイシャル スクラブでした」と述べています。 「しかし、化粧品には、フィラーとして使用される細断されたマイクロプラスチック粒子が大量にあり、長時間顔に物を保持するものです. アイライナー、マスカラ、口紅などには、それぞれ数万個のマイクロプラスチックがまだ含まれています。 マイクロビーズはボールベアリングのように機能し、製品をより広げやすく、シルキーな感触にします. ある推定によると、パーソナルケア製品から毎年 300 万ポンド以上のマイクロプラスチックが水中環境に入り込んでいます。 毎年、中国だけで約 210 兆個のマイクロビーズが流出しています。 そして、はい、すばらしい、米国はウォッシュオフ化粧品のマイクロビーズを禁止しましたが、これらの粒子はすべて環境中を転がり回っており、長い間そうし続けるでしょう.
マイクロビーズの戦いはピークを迎え、衰退し、世界はその背中を軽くたたきました—企業に対する小競り合いが勝ちました. しかし、人々はマイクロプラスチック問題の半分を知りませんでした。 さえない 環境科学者 半分は知っていた。 この時までに、マイクロプラスチックは環境中に遍在するようになり、研究者の小さなコミュニティだけが気づいていました.
人類がこれまでにどれだけのプラスチックを生産してきたかは、正確にはわかりません。 しかし、科学者たちは、地球上に生息するすべての動物の 2 倍の重さである 18 兆ポンド以上という推定値に一石を投じました。 そのうち、14 兆ポンドが廃棄物になっています。 その廃棄物のわずか 9% がリサイクルされ、12% が焼却されています。 残りは埋め立てられるか、環境に放出され、そこで各バッグ、ボトル、ラッパーが数百万のマイクロプラスチックに粉砕されます. 確かに、テレビや自動車部品のように、多くのプラスチック製品は比較的長持ちしますが、プラスチックの 42% は包装材であり、リサイクルされたものはほとんどありません。
そこにはあまりにも多くのプラスチック汚染があり、それをすべて集めてラップに変えると、地球を覆うのに十分な量になります. 毎年、約 180 億ポンドのプラスチックが海に流れ込んでおり、毎分 1 台のごみ収集車が満杯になっています。 環境に流れ込むマイクロプラスチックの量は、地球上のすべての人間が毎週海まで歩いて買い物袋を投げ入れる量に相当します。 マイクロプラスチックの排出量が特に多い北米では、1 人 1 人が 1 週間に 3 袋の寄付を行っています。
1950 年、プラスチックの大規模な製造が開始されたとき、業界は 44 億ポンドの樹脂と合成繊維を生産しました。 2015 年までに、その数はほぼ 200 倍に増加しました。8,380 億ポンド、その半分は使い捨てのプラスチックでした。現在、1 時間に 6 億個のビニール袋が使用されており、これらをすべて合わせると、地球を 7 周するのに十分な量です。 平均的なアメリカ人は、年間約 300 ポンドのプラスチック廃棄物を生成します。これは、欧州連合に住む人の 2 倍以上です。 2050 年までに、人類は年間 3 兆ポンドを超えるプラスチックを生産することになります。これは、3 億頭のゾウに相当します。 プラスチックの魅力の 1 つは、ガラスなどの他の包装材料よりもはるかに軽く、象よりも密度が低いことを考えると、この数字はなおさら驚くべきものです。
これまでに生産されたプラスチックの半分以上は、過去 20 年間に生産されたものであり、ビッグ オイルが避けられないことを受け入れているため、生産量は指数関数的に増加し続けています。人類はいつか化石燃料を捨てるでしょう。 燃料として、しかし、化石燃料から作られたプラスチックを捨てることは不可能です. 2040 年までに、水生生態系へのプラスチック廃棄物の流入は 3 倍になると予測されています。これは、さらに 1.5 兆ポンドのプラスチックが環境に放出されることを意味します。これは、廃棄物を削減するための即時かつ抜本的な行動を前提としたシナリオです。 今世紀半ばまでに、人類は 100 年かけて合計 75 兆ポンドのプラスチックと添加物を生産することになります。これはエンパイア ステート ビル 10 万棟に相当します。 そしてその頃、海洋プラスチックは最終的に海のすべての魚を上回るでしょう.
この話は抜粋です 他に類を見ない毒：マイクロプラスチックが私たちの地球と私たちの体をどのように破壊したか、 マット・サイモン. 著作権 © 2022 マット・サイモン. Island Press、ワシントン DC の許可を得て複製。