4 月、米国海洋大気庁は、2021 年に 大気メタンの記録的な増加 – 地球温暖化に寄与することが知られている有害な温室効果ガスと、それに伴うすべての壊滅的な結果.
人々の家を破壊する激しいサイクロンや洪水のような結果 驚くべき数の死に至る. 町全体を荒廃させ、癌のリスクを高める山火事のように。
印象的なのは、これが 二年目 科学者が 1983 年に化学物質のレベルを追跡し始めて以来、このような大規模なメタンのスパイクが連続して発生しています。さらに悪いことに、不吉なパターンは、化石燃料の生産、バイオマスの燃焼、不適切な廃棄物管理などの事実に起因しています。 人間の活動は大量のメタンを生成しますが、これらの活動は 世界中で急増中.
言い換えれば、エネルギーのために石炭を燃やし、ゴミを保管するために巨大な埋め立て地を開発する方法が問題の核心です。
私たちのメタン放出がどこから来ているのかを正確に把握するために、つまり最大の発生源を突き止めるために、NASA は国際宇宙ステーションのミッションを再利用して、地球を見下ろし、地球のメタンのホットスポットを特定しました。
と呼ばれる 地表ミネラルダスト源調査 – ほこりが私たちの気候にどのように影響するかを研究するという元々の仕事にちなんで名付けられました – EMIT としても知られているこの取り組みでは、50 以上の NASA がメタンを「スーパーエミッター」と呼んでいるもの。 これらのスーパーエミッターは、化石燃料、廃棄物、および農業産業に関連する施設、機器、およびその他の人造インフラストラクチャで構成されています。
「新しい観測は、宇宙ステーションの軌道によってもたらされる惑星の広い範囲と、サッカー場と同じくらい小さな領域を解像しながら、数十マイル幅の地球表面の帯をスキャンするEMITの能力から生じています」とNASAは述べています。
データで見る私たちの世界
EMIT プログラムの科学者は基本的に、ミッションのスペクトル データを取得しました。このスペクトル データは、鳥瞰図から地球上の特定の分子の化学的指紋を明らかにし、メタンの特徴に関する手がかりを収集しました。 結局のところ、メタンは EMIT が較正されたスペクトル範囲内にあるため、控除は自然に行われました。
「私たちは、EMIT の鉱物データが気候モデリングをどのように改善するかを知りたいと思っていました」と、NASA の主任科学者で上級気候アドバイザーの Kate Calvin 氏は、 声明で述べた. 「この追加のメタン検出機能は、気候変動に寄与する温室効果ガスを測定および監視する素晴らしい機会を提供します。」
地球のメタンの犯人
全体として、EMIT データは、中央アジア、中東、米国南西部で 50 を超えるスーパーエミッターを発見しました。
ミッションの機器は、たとえば、ニューメキシコ州カールズバッドの南東約 2 マイル (3.3 km) のパーミアン盆地でメタンのプルームを検出しました。 この地域には世界最大の油田があり、ニューメキシコ州のその地域から テキサス西部. このサイトでは、チームは、1 時間あたり約 40,300 ポンド (18,300 キログラム) という驚異的なメタンの流量を推定しました。
イランのテヘラン近郊では、主要な埋め立て地近くの風景の少なくとも 3 マイルにわたって、メタン プルームが広がっていました。 このスポットは、1 時間あたり 111,000 ポンド (50,400 キログラム) の流量を示しているように見えました。
カスピ海の港湾都市、トルクメニスタンのハザールの東では、メタンの 12 のプルームが西に流れています。
NASA/JPL-カリフォルニア工科大学
同機関によると、トルクメニスタンでは、カスピ海の港湾都市ハザールの東にある石油およびガス施設から来る 12 の別個の噴煙を EMIT が検出した。 西に風が吹いている間、それらのメタンのパフのいくつかは、なんと20マイルにわたって伸びました. NASA のプレス リリースによると、この場所では、1 時間あたり 18,700 ポンドの流量が明らかになりました。
「EMITが検出したプルームのいくつかは、宇宙から観測されたものとは異なり、これまでに見られた中で最大のものです」と、NASAの研究技術者で、EMITメタンの取り組みを率いるAndrew Thorpeは声明で述べた. 「わずかな時間で発見したことは、すでに私たちの期待を超えています。」
これは、チームが発見したことの表面をなぞったにすぎません。
この画像は、ニューメキシコ州カールズバッドの南東で検出された長さ 2 マイル (3 キロメートル) のメタン プルームを示しています。
NASA/JPL-カリフォルニア工科大学
大量のメタンを生成することが知られている地域でその強みが証明された今、EMIT は、これまで誰も温室効果ガスの排出源を探すとは考えていなかった場所を観察し、予想もしないプルームを発見する予定です。 うまくいけば、地球温暖化のいくつかの秘密の犯人が明らかになるでしょう.
あるいは、NASA が言うように、「宇宙ステーションの見晴らしの良い場所から幅広く繰り返しカバーすることで、EMIT は潜在的に何百ものスーパーエミッターを見つけることができます。それらのいくつかは、以前に空中、宇宙、または地上ベースの測定によって発見されました。知られていない他のもの。」
「メタン排出量を抑えることは、地球温暖化を抑えるための鍵です。このエキサイティングな新しい開発は、研究者がメタン漏れがどこから来ているかをより正確に特定するのに役立つだけでなく、それらにどのように対処できるかについての洞察を迅速に提供します.声明。
今後、ミッションの分光計は他の温室効果ガスを探す可能性もあります。二酸化炭素のフィンガープリント (地球の温暖化に寄与する別の人間が生成する化学物質) も、EMIT の波長範囲内に収まります。
「これらの結果は例外的であり、施設規模に至るまでメタン点源を特定するために必要な解像度と地球規模の視点を組み合わせることの価値を実証しています」と、EMITの機器科学者でNASAの上級研究科学者であるDavid Thompson氏は述べています。声明。
「これは、メタンの発生源を特定し、人間の活動による排出を軽減する取り組みの基準を引き上げる独自の機能です。」