自動運転車の開発者 Argo AI が突然、今週閉鎖することを発表しました。 アルゴの広報担当キャサリン・ジョンスマイヤー氏は声明で、夏の一時解雇ですでに削減されている約1800人の従業員の一部に、「フォードまたはフォルクスワーゲンのいずれかで自動化技術に取り組む」仕事が提供されると述べた。 自動車大手 2 社は Argo に約 36 億ドルを投資し、そのほとんどを所有していました。 今、彼らはプラグを抜くことにしました。
Argo の終焉は、自動車を自動運転させるための世界的な取り組みが問題を抱えていること、または少なくともかつて考えられていたよりも複雑であることを示す最新の兆候にすぎません。 一部の投資家は潜在的な不況を懸念しており、他の投資家は電気自動車の形での革命に備えているため、自動運転車に関する一般的な知識は 2 つに分裂しています。
ゼネラルモーターズの子会社であるクルーズやグーグルの姉妹会社であるウェイモのように、このプログラムに固執している企業もある。 彼らは数十億ドルの費用をかけて、機能が制限されたいくつかの場所でロボタクシー サービスを展開し始めました。 確かに、彼らは 予定より遅れている 約 5 年前に広く宣伝されたが、彼らは実際的な態度を採用し、問題を解決しようとしている。
フォードやフォルクスワーゲンのように、車線変更を行っている企業もあります。 彼らは、未来の自動運転車が巨大な利益をもたらすことを期待して多額の支出を断念し、今日自動車の購入者に販売できる技術を支援することを好みます.
Argo は、自動運転車のライト級選手とはほど遠い存在であり、尊敬されている主要なプレーヤーでした。 同社は 2017 年にフォードから約 10 億ドルの投資を受けて設立されました。フォードはその後、自動運転のジョーンズ世代 (Google、Uber、General Motors、VW) に追いつくことを熱望していました。 Argo は、Uber の放棄された自動運転プロジェクトの卒業生である Peter Rander 社長のおかげで血統を持っていました。 国立ロボット工学センターから密猟、CEO の Bryan Salesky 氏は、21 世紀の自律性への突入のきっかけとなった DARPA チャレンジのベテランです。
Argo には車輪があり、本拠地のピッツバーグを含め、米国とドイツの少なくとも 8 つの都市でテストを行っていました。 また、公道でロボットをテストするという危険なプロジェクトへのより安全なアプローチで、業界で評判を得ていました。 Ford や Volkswagen などの大手企業の支援に加えて、Uber のライバルである配車サービスのパートナーである Lyft からも資金提供を受けました。
何が悪かったのか？ フォードの経営陣は今週、投資家との電話会議で最も率直に、自動運転は今のところあまり意味がないと考えている. 与えられた理由は、初期の自動運転業界全体にとって大きな問題を示唆しています。 Ford の CEO である Jim Farley 氏は、同社は Argo を通じて、真の自動運転車に到達するには「非常に長い道のりがある」ことを学んだ、と語った。 全体として、約 1,000 億ドルが AV 業界に注がれていると彼は見積もっています。
自動車大手 Ford の会計担当者にとって、短い生涯で 30 億ドル以上を稼いだ Argo の計算は足し合わなかった。 フォードの最高財務責任者であるジョン・ローラー氏は、「有意義なビジネスを生み出し始めた何かに実際にたどり着くまでには」5年以上かかると計算した. 同社は今四半期、Argo を縮小するために 27 億ドルの会計費用を計上し、8 億 2,700 万ドルの損失を出したことを明らかにしました。