「それは私たちの宇宙の歴史への新しい窓です」とバイデン大統領は言いました。 「今日、私たちはその窓から輝く最初の光を垣間見ることができます。」
2021年のクリスマスに打ち上げられた100億ドルのJWSTは、これまで宇宙に送られた中で最も先進的な望遠鏡です。 直径21フィートで、18個の金メッキされた六角形の鏡を備えた赤外線望遠鏡は、米国、ヨーロッパ、カナダのコラボレーションであり、ハッブルをはるかに超えて、他のどの機器よりも宇宙全体をより正確に覗き見ることができます。
過去数か月にわたって、エンジニアは たゆまぬ努力 広大なテニスコートサイズの日よけで太陽光線から保護されているマシンを稼働させます。 地球から1.5キロメートル、月の軌道を越えて配置された望遠鏡は、これで任務の準備が整いました。 「あなたは自分自身をつまみ続けます」と、欧州宇宙機関の科学と探査の上級顧問であるマーク・マコーリアンは言います。 「それはとても驚くほど良いです。」
バイデン大統領が本日発表した画像は、今週公開される予定の4つのうちの最初のものであり、その他は2つの壮大な星雲とコンパクトな銀河群の写真です。 5番目の観測である別の太陽系の惑星の大気の予備研究も明らかにされる予定です。
「それは初めて眼鏡をかけるようなものです」とシカゴ大学の天文学者であるウェンディ・フリードマンは言います。 セントルイスのワシントン大学の天文学者であるポールバーンは、この画像を「詩的」と表現し、宇宙全体に星や惑星が生息する多数の銀河を明らかにしています。
これらのテスト画像は、NASAとボルチモアの宇宙望遠鏡科学研究所によって運営されている望遠鏡ができることの小さな一瞥です。 JWSTの 予定された科学観測の最初の年 太陽系外惑星の詳細な研究、遠方の銀河の調査、そしてビッグバン自体に向けて、空の奥深くまで遡る遠征が含まれています。
「この天文台は、これまでに見たことのないものを見ています」と、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダードスペースフライトセンターのJWSTの主任ミッションシステムエンジニアであるミヒャエルメンツェルは言います。