NASAのアルテミス1号ミッションがついに月に向かう

夜空を照らす轟音とともに、NASA は水曜日に初めて巨大な次世代ロケットを宇宙に飛ばしました。 スペース ローンチ システム ロケット (SLS) は米国東部時間午前 1 時 47 分にフロリダ州ケープカナベラルから離陸し、米国政府の宇宙計画の大胆な新時代の幕開けを告げました。

また、NASA のアルテミス計画の月への帰還は大きな成功を収めました。月への帰還は、何年にもわたる遅延、開発上の事故、数十億ドルの予算超過に悩まされてきました。 過去数か月間、ハリケーンと技術的な問題の両方により、2 回のスクラブを含む打ち上げの遅延が発生しました。 その後、今夜、エンジニアは打ち上げ直前の数時間で断続的な水素漏れと「不良イーサネット スイッチ」の両方を修正することができました。

NASA は、プログラムの将来を見越して、これらの問題の多くを後回しにすることができます。 SLS はオリオン カプセルを高度 4,000 キロ弱まで運び、その後 2 つの宇宙船が分離してロケットのコア ステージが地球に落下しました。

オリオンは月に向かって進み、地球に戻る前に数日間周回します。 カプセルは12月11日に海に着水する予定です。 このミッションでは、オリオンは無人でした — 3 体のマネキンを除いては、そのうちの 2 体には放射線レベルを測定するセンサーが取り付けられていました。

この飛行の主な目標の 1 つは、オリオンの熱シールドをテストすることです。この熱シールドは、地球の大気圏に突入するときに摂氏 2,800 度の温度に耐える必要があります。 さらに、NASA は、放射線遮蔽、センサー、ナビゲーションおよび通信機器のテストを行う予定です。

SLS の打ち上げは、将来の深宇宙ミッションの前提条件である、NASA のこれまでで最も強力なロケット構成のテストでもありました。 SLS とオリオンの最初の統合飛行であるアルテミス I は、322 フィート (自由の女神より 17 フィート高い) で、重さは 575 万ポンドです。 打ち上げと上昇の間、SLS は 880 万ポンドを生成します。 最大推力であり、サターン V ロケットより 15% 多い推力です。

このロケットは当初、2017 年にデビューする予定でしたが、一貫して予算をオーバーし、スケジュールよりも遅れています。 政府の監査人は、NASA が最終予算に約 18 億ドルを追加したコスト超過について透明性を欠いていると非難しました。

しかし、ついに今年のローンチの準備が整いました。 8 月 29 日の最初の打ち上げの試みは、第 3 エンジンが打ち上げを可能にする適切な温度に到達できなかったため、中止されました。 潜在的に欠陥のあるセンサー. 9 月 3 日、NASA はロケットの打ち上げを再試行しましたが、燃料補給中に持続的な水素漏れが発生したため、エンジニアが問題をトラブルシューティングするための繰り返しの試みを無視して、再度スクラブする必要がありました。 リークが判明すると、ハリケーンのイアンとニコールが NASA の打ち上げスケジュールをさらに遅らせました。

現在2024年に予定されているアルテミス計画の次の飛行では、宇宙飛行士の乗組員が月を周回し、着陸せずに戻ってきます。 その後、2025 年に、NASA は 1972 年のアポロ 17 号のミッション以来、最初の有人月面着陸を計画しています。