AirPods Pro は聞こえが良くなるかもしれませんが、補聴器ではありません

先月、市販の補聴器が発売されて以来、補聴器とヒアラブルの境界線があいまいになりました。 適例： 新しい アイサイエンス 勉強 これは、249 ドルの AirPods Pro のペアが、しばしば数千ドルもする処方箋の補聴器と同じように機能することがあると主張しています。 しかし、AirPods は手頃な価格の補聴器の代替品のように見えるかもしれませんが、それほど単純ではありません。

研究者はこの研究に 21 人の参加者を募集し、第 2 世代の AirPods と AirPods Pro が 10,000 ドルのプレミアム補聴器と 1,500 ドルの基本的な補聴器と比較してどの程度の性能を発揮するかをテストしました。 参加者は、各デバイスを装着している間に読み上げられた短い文章を逐語的に繰り返すよう求められました。 AirPods Pro は、静かな環境では基本的な補聴器に匹敵し、プレミアム補聴器よりもわずかに悪いことがわかりました。 第 2 世代の AirPods は 4 つのデバイスの中で最悪のパフォーマンスでしたが、何もないよりはましでした。

一方では、調査結果はコストの観点から有望です。 AirPods は補聴器よりも大幅に安価です。 処方補聴器の費用 片耳あたり平均2,300ドル、およびデバイスはメディケアの対象外です。 そしてざっくりですが 3000万人のアメリカ人 補聴器の恩恵を受ける可能性がありますが、スティグマ、コスト、および補聴器を取得するための長いプロセスのために、ほとんどの人は補聴器を着用していません. 比較すると、OTC 補聴器はペアで 99 ドルから 1,000 ドルの範囲であり、医師の診察は必要ありません。 改善点ですが、 AirPods Proも 安価で購入しやすく、路上で身に着けていれば誰も瞬きしません。

Apple の AirPods には、Live Listen や Conversation Boost など、聴覚関連のアクセシビリティ機能がいくつか付属しています。 前者はユーザーが音を増幅できるようにし、後者はバックグラウンド ノイズから声を分離するカスタム透明度モードです。 研究が示すように、これらのタイプの機能は非常に効果的です。 しかし、それでは十分な補聴器の代替品にはなりません。特に難聴が進行した人にとってはなおさらです。

調査の著者によると、AirPods Pro はパーソナル サウンド増幅製品 (PSAP) に似ています。 PSAP は補聴器よりもはるかに手頃な価格ですが、個人固有の難聴に合わせてカスタマイズすることはできません。 代わりに、すべての音を増幅します。 また、少しブーストしたい通常の聴覚を持つ人々を対象としています。 たとえば、小さなかすかな音を聞いているハンターやバードウォッチャー。 最後に、PSAP は FDA によって規制されておらず、補聴器と同じ最大音声出力または品質の要件を満たしていない可能性があります。

「この特定の研究は技術的な測定に焦点を当てていますが、補聴器装用者の体験全体はもう少し複雑です。 健全には、消費者が OTC 補聴器と処方補聴器を比較するのに役立つ Web サイトです。 「たとえば、この研究は、AirPods が着用者の前の音を拾わないことを示唆しています。 実際には、ほとんどの人は目の前の声を聞く必要があります。」

また、AirPods は、インイヤー型補聴器ほど快適ではないかもしれない、と Cadwell 氏は説明を続けました。 また、AirPods が注目を集めることはありませんが、ディナー パーティーやビジネス ミーティングなどの特定の場面では目立ちすぎる可能性があります。

肝心なのは、AirPods Pro はピンチのときに便利な聴覚ツールになる可能性があるということですが、消費者はそれらを補聴器と混同すべきではありません。

ますます多くのヘッドフォン メーカーが OTC 補聴器ゲームに参入しています。 Bose は 2021 年に SoundControl 補聴器をリリースしましたが、それ以来 自社生産をやめた. (ただし、その技術は現在でも使用されています。 レキシー B2 補聴器.) ソニーはまた、最近 2 つの OTC 補聴器を発売しました。 一方、Apple や Samsung などのテクノロジー企業は、補聴器や PSAP と同様に機能する聴覚技術の革新を続けています。 市場を開放することはイノベーションにとって良いことですが、補聴器を初めて使用する人々は選択肢に圧倒される可能性があることを意味します.

その面では、Cadwell は AirPods についてあまり心配していないと言う。 「一般的に、AirPods が特定の技術面で競争できることに疑いの余地はほとんどありませんが、現実の世界では、実際に AirPods を聴覚増幅に使用している消費者はほとんどいません。」

「私が懸念しているのは、目に見えないスタイルや耳に届くチューブを備えた補聴器のように見えるデバイスのクラスです」とCadwell氏はPSAPについて言及しています. 「これらのデバイスは、終日サポートを求めているが、質が高くない人々にアピールします。」