化石燃料は、 地球を急速に温暖化させ、その燃焼によるエアロゾルが死滅させます 毎年何百万人もの人々. したがって、急速に脱炭素化する必要があります。 しかし、皮肉なことに、これらのエアロゾルには実際に有益な副作用が 1 つあります。 雰囲気を冷やす. それは奇妙な気候の矛盾を生み出します。 ガス、石油、石炭の燃焼量を減らせば、地球温暖化の原因となる炭素を空に積み込むのをやめることができますが、地球を冷やすエアロゾルの量も減ります。
しかし、エーロゾルからどれだけの寒冷化が得られるか、世界が化石燃料から離れたときにその効果がどれほど強力になるかは、気候研究者の間で大きな疑問です。 オックスフォード大学の気候科学者であるダンカン・ワトソン・パリスは、「エアロゾルが重要であることはよく知られています。 「エアロゾル効果のこの不確実性は、気候科学における重要な不確実性です。」
先週、ワトソン・パリスは、 紙 ジャーナルで 自然 気候変動 その中で彼は、世紀末までにエアロゾル濃度がどのように変化するかについてのシナリオを演じました。 化石燃料の燃焼が減ると、エアロゾルの生成も減ると仮定しています。 しかし、彼はエアロゾルがどれだけ冷却できるかを微調整することができました。 エアロゾルにはより強力な冷却効果があると仮定したモデルの 1 つのバージョンでは、エアロゾルを失うことは、惑星のエアコンのスイッチを切るようなものでした。 結果として生じる温暖化は、地球の気温が摂氏 1.5 度以上上昇しないようにするというパリ協定の目標を大幅に上回ることになります。
しかし、エアロゾルの冷却効果が実際には 50% 小さいと仮定すると、エアロゾルを失うことはそれほど問題ではなく、温暖化を 1.5 度未満に保つ可能性が高くなります。 この影響の大きさを特定することは、エジプトで開催された COP27 気候会議で過去 2 週間を過ごし、どの程度の炭素排出を国に許可するかを交渉してきた政策立案者にとって重要であると彼は指摘します。
しかし、エーロゾルと地球の大気が目もくらむほど複雑であるため、その数字を特定することは困難でした。 化石燃料を燃やすと、主に硫酸塩である微細な粒子の雲が生成され、主に 2 つの方法で気候を冷やします。 「小さな粒子自体が小さな鏡のように機能し、日光を反射して宇宙にまっすぐ戻します」とワトソン-パリスは言います。 「それで、ちょっと日傘みたいですね」 これらの小さな大気パラソルはすべて、惑星の表面を太陽放射から保護します。
2 番目の方法はより間接的です。雲の形成に影響を与え、その結果、地域の気候に影響を与えます。 「すべてのエアロゾルは、大気中の水蒸気が凝縮して雲滴を形成する核として機能します」とワトソン-パリスは言います。
雲は、水が塵の斑点の周りに凝縮するときに自然にこれを行います. しかし、特定の領域に余分なエアロゾルを積むと、液滴はより多くなりますが、最終的には小さくなります。すべての粒子の周りを移動する水蒸気はそれほど多くありません. 小さな水滴は大きな水滴よりも明るいため、雲が白くなり、より多くの太陽エネルギーが宇宙に跳ね返ります。 「液滴を小さくすれば、沈殿物が少なくなる可能性があり、雲はより長く生きることができます」とワトソン-パリスは言います。 「そして、これは生涯効果と呼んでいますが、最も不確かであり、この全体的な寒冷化に大きく寄与する可能性があります。」