この話はもともと に登場 ハカイマガジン の一部であり、 クライメートデスク コラボレーション。
気候変動に後押しされて、海のほぼすべての部分が熱くなっています。 しかし、ガラパゴス諸島の西海岸沖には、冷たくて栄養豊富な水のパッチがあります。 この繁栄したパッチは、植物プランクトンを養い、群島に生命を吹き込みます。
エクアドルのサンフランシスコ・デ・キト大学の海洋生態学者であるジュディス・デンキンガーは、「冷たい水は、ペンギン、ウミイグアナ、アシカ、オットセイ、クジラ目の個体群を一年中赤道にとどまらせることはできません」と述べています。 .
過去 40 年間で、このコールド パッチは約 0.5 度気温が下がりました。 その持続性により、科学者はそれがどれくらい続くか疑問に思っています。 ガラパゴス諸島はすでに生物多様性で有名です。 沖合の水は、温暖化する世界で冷たい水を求める海洋動物の避難所になるのでしょうか? 答えはイエスのようです。 少なくともしばらくの間。
地球上には他にもコールドプールがあります。 1つは、グリーンランドのすぐ南にある北大西洋で、熱を北に運ぶ全球海流の弱体化によって引き起こされます。 しかし、によると 新しい研究 コロラド大学ボールダー校の気候科学者であるクリス・カルナウスカスとドナタ・ジグリオが率いるガラパゴスのコールドプールは、海底の形状と地球の自転の産物であり、温室効果ガスの増加によりこの 2 つが変わる可能性は低い. そして、ガラパゴスだけがこの影響を受けている島ではありません。
赤道に沿って、いくつかの島々では、その西側に異常に冷たい水が流れています。 Karnauskas と Giglio の研究によると、この冷却は、深海流がその経路にある島々に衝突することによって引き起こされる湧昇の産物です。
Argoフロートによって収集された22年分の海洋温度データを、衛星、海洋グライダー、およびクルーズからの観測とともに分析し、科学者はいくつかの赤道島の周りの温度プロファイルを構築し、赤道海底電流（EUC）の位置を特定しました。太平洋の水面下約 100 メートルを東に流れる高速の流れ。 EUC は、コリオリの力によって赤道に沿って所定の位置に保持されます。コリオリの力は、地球の自転によってもたらされる慣性です。 この同じ効果により、ハリケーンは赤道の北では反時計回りに、南では時計回りにねじれます。
Karnauskas と Giglio の研究は、EUC がガラパゴス諸島の西 100 キロメートル以内に到達すると、島によって上向きに方向転換されるため、EUC が突然強まることを示しています。 これにより、水はこの冷たいプールの外の水よりも最大で摂氏 1.5 度低くなります。 研究者たちは、西太平洋のギルバート諸島の西で、同様の、しかしより弱い効果を発見しました。
別の研究で、Karnauskas は、過去数十年にわたって EUC がより強く、より深くなってきていることを示しています。 また、約 10 キロメートル南に移動し、その進路をガラパゴス諸島とより一致させています。 これらすべての変化が、観測された冷却に寄与していると Karnauskas 氏は言います。
ガラパゴスの海洋生態系にとって、この寒冷化は「少し複雑な問題です」と、ロードアイランド州にあるブラウン大学の海洋生態学者ジョン・ウィットマンは言う。 「EUC の冷たい湧昇水は確かに重要なプラスの影響を持っています」と彼は言います。 しかし、ラニーニャなどの気温低下を引き起こす他の海洋プロセスと組み合わせると、寒冷化はサンゴに衝撃を与えるなど、特定の野生生物に害を及ぼし、サンゴを白化させ、時には死に至らしめる可能性があります。
近い将来、この寒さの盾は、ガラパゴス諸島やその他の赤道の島々周辺の生活に恩恵をもたらす可能性があります。 しかし、この冷却水は温暖な大気との負け戦を戦っている、と Karnauskas は言う。 「この冷却傾向は、おそらく今世紀中は続かないだろう。 最終的には圧倒されるでしょう」と彼は言います。
しかし、一部の種が少なくともしばらくの間保護されれば、ガラパゴスは荒廃した海洋生態系を別の場所に再播種するために使用できる遺伝子バンクになる可能性がある、と Karnauskas は示唆している。 「そして、私たちがここで話しているのが象徴的なガラパゴスであることは本当に美しいです。」