先月、米国環境保護庁と司法省は、企業に対して 100 万ドル以上の罰金を科すと発表しました。 地元の水路を汚染する. 犯人？ イリノイ州、アラバマ州、アイダホ州の 4 つのソーラー ファーム。
「太陽エネルギーの開発は、 [the Biden] 環境保護庁 (EPA) の管理者である Larry Starfield 氏は次のように述べています。 プレスリリース 「これらの入植地は、太陽光発電所プロジェクトの敷地所有者に、これらの施設がすべての環境法に準拠して計画され、組み込まれている必要があるという重要なメッセージを送信します。」
共通の請負業者を共有した大規模な太陽光発電プロジェクトのそれぞれが、建設許可に違反し、雨水制御の管理を誤ったため、水路に有害な堆積物が蓄積しました。 民間企業が再生可能な能力を構築しようと競う中、4 つのソーラー ファームに関する EPA のケースは、中心的な課題を示しています。より複雑。
専門家は、正味ゼロエミッションへの道にはほぼ確実に太陽エネルギーが必要になると述べており、これらの抜本的な施設がクリーンな建設とパネルのより倫理的な生産で直面している課題を真剣に検討する必要があります.
ソーラーパネルの構築とリサイクル
現在、米国で使用されているほとんどのソーラー パネル 砂から始まる. 科学者は粒子をほぼ純粋な結晶シリコンに精製しますが、そのプロセスには大量の電力が必要です。 によると、ソーラー パネルの二酸化炭素排出量のほぼ 80% は、この精製プロセスだけで発生する可能性があります。 アニック・アンティル、ミシガン州立大学の土木および環境工学の助教授。
「その電気がどこから来ているかは非常に重要です」と Anctil は言います。 「電力が石炭や天然ガスを使用する場所でソーラーパネルを製造している場合、ソーラーパネルは、太陽エネルギーから製造できる場合ほど環境に優しくありません。」
ソーラーパネルは約30年持つように作られています。 ライフサイクルの終わりに、設置業者はそれらを埋め立て地に捨てるか、リサイクルすることができますが、業界が新しいため、パネル内の材料を再利用するためのインフラはあまりありません.
「発電量だけでなく、ライフサイクル全体を考慮してパネルを計画し、選択する必要があります。」
— アニック・アンティル、ミシガン州立大学
世界中の政府機関、組織、研究グループ、および企業が 技術開発とリサイクルプログラムの作成 ソーラーパネルと材料を分解します。 米国を拠点とする 太陽エネルギー産業協会たとえば、消費者がソーラーパネルをリサイクルできる場所を特定し、設置業者がリサイクルされたモジュールを購入できる場所を見つけるのに役立つネットワークを作成していると、Anctil は説明します。 協会は、設立以来、400万ポンド以上のソーラーパネルと関連機器を処理したと報告しています リサイクルプログラム 幸いなことに、パネルが埋め立てられても、ガラスとシリコンの材料は有毒ではないと Anctil は言います。 （彼女は、金属フレームも分解する必要があることに注意しています。）
米国でリサイクルされたソーラーパネルと廃棄されたソーラーパネルの数に関する包括的なデータはありません。 ソーラー パネルの大規模な生産が始まったのは約 10 年前に過ぎないため、ほとんどの場合、まだライフ サイクルの終わりに達していない可能性があります。
太陽光発電所の整地
ソーラーパネルは設置が簡単で安価 平地、これは多くの場合、企業が樹木や地域の植生を伐採することを必要とします. 土地を平準化またはグレーディングすると、土壌侵食が起こり、最終的には堆積物が流出する可能性があります。嵐によって、侵食された土壌が丘を下り、時には水路に流れ込むこともあります。 過度に 水域の土壌は混乱する可能性があります 地域の生態系を破壊し、そこに生息する植物や動物を傷つけ、飲料水処理システムに損害を与えます。
最近の和解では、EPA と司法省 4つのソーラーファームを充電 建設中に発生した土砂流出への準備を怠り、浄水法に違反した。 当局は、2 つの農場が アイダホ と アラバマ州 近くの水路に不法に土砂を排出することさえありました。
カリフォルニア州サンノゼ州立大学の環境学教授で、太陽エネルギーの商品チェーンに焦点を当てた研究を行っているダスティン・マルバニー氏は、これらの違反は、企業が管理すべきだった「本当に管理可能な問題」のように見えたと述べています。 “どこ [solar farms often] 彼らは状況を理解していると思い込んでいます」とMulvaney氏は言います。 しかし、建設が始まると、「絶滅危惧種の紛争、雨水の問題、大気汚染の問題に直面します」。
ソーラー ファーム用の土地のグレーディングは、「他の道路建設プロジェクトと同じです」と Anctil 氏は言います。 「残念なことに、建設中の一部の企業は [process] 気にしなかったか、注意を怠っただけです。 これらの最近のソーラー ファームの建設による流出は、たとえば植生を植えて土と水の一部を吸収することで回避できたはずです。
Anctil と Mulvaney は、規制が建設プロジェクトからのこの種の水と汚染の問題を防ぐのに役立つと述べています。 その間 プロジェクトの入札プロセスは州によって異なります、より強力な政府の評価により、ソーラー企業は、それ以外の方法で利用している環境を確実に保護できる可能性があります。
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農地はすでに平らで、スケールアップの余地があるため、太陽光発電プロジェクトの最有力候補であり、エネルギー会社は農家に経済的利益を与えるインセンティブを与えています。 しかし、この土地を太陽光発電所に変えることには、 文化と野生生物の問題. 農家は、自分たちの土地が作物の列から合成パネルの列に変わるのを見るのをためらうかもしれません.
建設プロセスは大規模な土地の混乱を引き起こす可能性がありますが、ソーラー ファームは農家と環境に直接的な利益をもたらします、と American Clean Power のソーラー ポリシー ディレクターである David Murray 氏は、 大衆科学. いくつかの設定では、生産者はパネルの間または横に作物を植えることができます。 「生態系サービスは 控えめなメリット 大規模な太陽光発電所の数と、運用が開始された太陽光発電施設は、条作物農業に比べて栄養素の流出が少なく、必要な殺虫剤と除草剤がはるかに少ない」とマレーは書いている.
最初から最後まで説明責任
水質浄化法に違反した 4 つの太陽光発電所はすべて、国際的な金融および投資会社の子会社です。 しかし、Mulvaney は、さらに悪いのは、単一のアームを構築し、すぐに解散する経験の浅いソーラー開発者であると主張しています。 彼は、これらの一時的な会社に渡された「かなりの数のプロジェクト」を見てきました。
「これらのエンティティが一度限りのことをしてから蒸発する場合、説明責任はまったくありません」と彼は言います。 「これは構造上の問題です。」
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公的および民間のグループは、再生可能エネルギー システムの構築に緊急性を感じているかもしれませんが、システム自体の構築方法と調達方法については慎重になることが重要です、と Anctil は言います。
「問題は、人々がどれだけの電力が生産されるかだけを見ている傾向があることです」と彼女は説明します。 「発電量だけでなく、ライフサイクル全体を考慮してパネルを計画し、選択する必要があります。」
最初から最後まで、より環境に配慮したプロセスが必要です。 砂は 合法的かつ倫理的に採掘された、 Anctil は言います。 開発者は、地元の生息地への影響を最小限に抑える持続可能なソーラー アレイを構築する方法も検討する必要があります。 ソーラーパネルが寿命を迎えたら、より良いリサイクル計画を立てる必要があります。 また、他の主要な建設プロジェクトと同様に、再生可能エネルギー企業は州および連邦の環境規制に注意を払う必要があります。
「私はソーラーを殺そうとしているわけではありません」と Anctil は言います。 「今から 5 年か 10 年後に、新たな環境災害が発生しないようにすることです。」