NASA DART ミッションは、200 万ポンド以上の岩石を宇宙に放出した可能性があります

9 月 26 日、NASA は非常に未来的な試みの第 1 段階を首尾よく完了しました。人類初の惑星間防衛システムです。 簡単に言えば、それは機関のスクールバスサイズの宇宙船 DART (Double Asteroid Redirection Test の略) が、地球から約 700 万マイル離れた宇宙の岩石に激突した日です。 そして、時速 14,000 マイル (時速 22,530 キロメートル) に達する驚異的な速度でそれを行いました。

目標は、衝撃がディディモスと呼ばれるより大きな小惑星の周りのディモルフォスと呼ばれるこの小惑星の軌道を変えることができるかどうかを見ることでした. はっきりさせておきますが、ディモルフォスもディディモスも地球に脅威をもたらしたことはありません。 むしろ、これはNASAの原理実証実験であり、地球との衝突コースで小惑星をそらす方法があるかもしれないことを示しています — そのような問題がいつか到着する必要があります。

そして、うまくいきました。

衝突後数週間の分析の後、科学者は、DART が公式に標的の軌道を 33 分変更したことを確認しました。 しかし、それはこの小さな船の物語の終わりではありませんでした. 木曜日に、 機関の小惑星防衛ミッションからの初期の結果に基づく、科学者たちは、DART 衝突の他の興味深い結果を示唆しています。

最も驚くべきことに、衝突により、小惑星のほこりの多い岩石が 200 万ポンド (100 万キログラム) 以上も宇宙空間に移動したと推定されています。 文脈上、これは 6 両または 7 両の鉄道車両を埋めるのに十分な量であるとチームは述べています。

次に来るのは、現在自由に浮遊している破片を研究して、小惑星が何でできているかを解読することです-イタリア宇宙機関のような新しい機器を使用して リシアキューブ — そして点を結び付けて、そのような情報が私たち自身の太陽系の未解決の問題に光を当てることができるかどうかを確認します.

「DART ミッションから学べることはすべて、太陽系の小惑星やその他の小天体を理解するための NASA の包括的な作業の一部です」と、DART プログラムの科学者である Tom Statler 氏は声明で述べています。 「小惑星への衝突は始まりにすぎません。現在、観測結果を使用して、これらの物体が何で構成され、どのように形成されたかを研究しています。また、小惑星が私たちに向かっている場合に、どのように地球を守るかを研究しています。」

これまでのところ、ディモルフォスの噴出物 (彗星のような尾の破片から外側に爆発している) に基づいて、DART チームは、ディモルフォスとディディモの両方が同様の構造を持っていると考えています。私たちが遭遇した隕石。 隕石はただの小惑星です 地球の表面に到達した、だから私たちは彼らの組成が何であるかを知っています – そして普通の コンドライト宇宙岩 さまざまな種類の石の物質でできています。

ジョンズ・ホプキンス応用物理学の DART 調査チームの共同主任である Andy Rivkin 氏は、「動的な衝突で作られた噴出物を研究することは、そのすべてがディモルフォスに由来するものであり、その表面の性質をさらに洞察するための重要な方法です」と述べています。ラボは声明で述べた。

興味深いことに、科学者はまた、DART がディモルフォスに衝突して巨大なほこりの多い混乱を引き起こしたとき、宇宙船と宇宙の岩の間で移動した運動量は、それがきれいに突き刺された場合よりも約 3.6 倍大きいと計算しました。まったく破片。

これは、噴出物が文字通りの宇宙船よりも小惑星の移動に貢献したことを意味するため、非常にクールです。

ジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所のDART調査チームのリーダーであるアンディ・チェン氏は、「運動量の移動は、私たちが測定できる最も重要なことの1つです。なぜなら、それは脅威となる小惑星をそらすための衝突ミッションを開発するために必要な情報だからです」と述べた.声明。 「宇宙船の衝突が小惑星の運動量をどのように変化させるかを理解することは、惑星防衛シナリオの緩和戦略を設計するための鍵です。」

少しずつ、NASA がスター ウォーズの時代に突入しているように感じます。