その有用性と遍在性（テレビコマーシャルの主張は言うまでもありません）にもかかわらず、ペーパータオルは単に 彼らの仕事はあまり得意ではない—少なくとも、おむつやタンポンなどの製品の布地や紙シートの間にマイクロビーズの形ですでに利用されているハイドロゲルと比較した場合. これらの材料は、大きなインターロッキング ポリマーで構成されており、上向きに吸収します。 水中で自分の体重の100倍、ペーパー タオルのような多孔性のオプションよりも約 30% 効果的です。
しかし、一度使用すると、ヒドロゲルはもろくなり、再乾燥後に劣化する傾向があり、効率が悪く、日常の使用にはコストがかかりすぎることがよくあります (ポリマーの実際のシートは、以前は一般的に労働集約的で製造が困難でした)。 両方の長所を組み合わせることができれば、医療や危険な状況は言うまでもなく、毎日のクリーンアップがはるかに管理しやすく、簡素化される可能性があります。
今月初めに科学雑誌に掲載された新しい研究によると 案件、メリーランド大学の研究者はまさにそれを行っています。 独自の新しいクイックピッカーアッパーは、紙のように折りたたんではさみで切ることができる新しい形状のヒドロゲルで作られていますが、一般的な家庭用品の 3 倍の量の液体を吸収することができます。
「私たちの知る限り、これはそのような触覚的および機械的特性を持つと報告された最初のハイドロゲルです。 私たちは、単純な出発物質でいくつかのユニークな特性を達成しようとしています」と、研究論文の共著者である Srinivasa Raghavan 氏は次のように述べています。 発表.
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適切なことに、Raghavan とそのグループは、別の一般的な家庭用キッチン アイテムである Ziploc バッグに部分的に依存して、新しいツールを作成しました。 まず、ヒドロゲルを作るための酸、塩基、およびその他の成分を保存袋に入れました。 そこから、混合物はゲル内で二酸化炭素を生成しました。 次に、バッグをガラスの間に置き、続いてUV光にさらして気泡の周りにゲルを固定し、より多孔質にしました. 新しいシートは最終的にグリセロールとアルコールに浸され、乾燥されて通常の生地と同じくらいしなやかになりましたが、液体を吸収して保持すると膨張することができました.
テスト比較では、ゲル シートはわずか 20 秒で 25 ml 以上の水を吸収できましたが、布パッドは同じ量の液体の 60% しか吸収できませんでした。 研究者はまた、40 mL の血液でハイドロゲルをテストしましたが、ガーゼでは 55% しか吸収されなかったのに対し、血液は 60 秒以内にほぼ完全に吸収されました。
一般に公開されれば、日常の雑用から危険または有毒な液体のクリーンアップまで、無数のシナリオで役立つ可能性があります。 残念ながら、チームの新しいハイドロゲル シートはすぐに店頭に並ぶことはありません。まだほとんどの消費者の価格帯から外れており、当面は再利用できません。 Raghavan のチームは次に、全体的なコストを下げ、吸収性をさらに高め、複数回の使用に耐え、油を吸収することさえできるようにすることを望んでいます.