世界はウイルスによる世界的大流行の年を迎えようとしていますが、COVID-19 だけがウイルスというわけではありません。 一部のウイルスは致命的である可能性がありますが、他のウイルスは 生物の生存を助ける そしてさえあります 議論 ウイルス自体を生物と見なすべきかどうかについて。
ただし、空腹の微生物は一部のウイルスにとって自然な敵である可能性があるようです. 2022 年 12 月にジャーナルに掲載された研究では 米国科学アカデミーの議事録、ネブラスカ大学リンカーン校のチームは、ウイルスのみの食事が種の成長を促進するのに十分であることを発見しました ハルテリア. ハルテリア 単細胞です 繊毛虫 世界中の淡水に生息しており、チームは大量の感染性物質を食べることができることを発見しました クロロウイルス 一度に。
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チームは、このウイルス専用ダイエットを「virovory」と呼んでいます。
クロロウイルスは、 微細な緑藻に感染する 通常、種の中に住んでいる ゾウリムシ。 次に、これらの単細胞の宿主を風船のように破裂させ、生命を維持するために重要な炭素やその他の元素を水中に流出させます。 その炭素は、他の微生物によって吸収されます。
ネブラスカ大学の生物科学准教授で、この研究の共著者であるジョン・デロングは、「これはまさに、この種の微生物スープ層で炭素を抑え、草食動物が食物連鎖のエネルギーを摂取するのを防いでいるだけです。 声明で.
ただし、繊毛虫が好きな場合 ハルテリア これらの同じウイルスを食べている場合、バイロボリーは、ウイルスが永続化することが知られている炭素のリサイクルに対するカウンターバランスとして機能する可能性があります. DeLong 氏によると、Vivory は炭素が食物連鎖の上流に移動するのを助けている可能性があります。
「ウイルスの数、繊毛虫の数、水分の量の概算値を掛け合わせると、この大量のエネルギー移動 (食物連鎖の上方) が得られます」と DeLong 氏は述べています。 彼は、小さな池の繊毛虫が 1 日 10 兆のウイルスを食べる可能性があると推定しました。
DeLong は、クロロウイルスに関する大学の以前の研究に基づいており、クロロウイルスが食物網にどのように巻き込まれるかについてはすでによく知っていました。 共著者による研究 生態学者のジェームズ・ヴァン・エッテンとウイルス学者のデビッド・ダニガンは、クロロウイルスが藻類にアクセスできることを示しました。藻類は通常、繊毛虫と呼ばれる属に含まれています ゾウリムシ. このアクセスは、小さな甲殻類が ゾウリムシ と 新しく露出した藻類を吐き出す.
DeLong は、ウイルスが食物とエネルギーの供給源になる可能性があると考えていました。 仮説を検証するために、彼は近くの池でサンプルを収集し、すべての微生物を水の滴に囲い込み、大量のクロロウイルスを加えました.
24 時間放置した後、現在の種のいずれかが存在するクロロウイルスに反応している兆候がないか滴を調べました。 それが判明、 ハルテリア 物理的な脅威ではなく、スナックのようにウイルスを扱っていました。
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「最初は、もっとたくさんあるのではないかとの提案にすぎませんでした。 [the ciliates]、」 デロングは言った. 「しかし、それらは十分に大きくなったので、実際にピペットチップでいくつかをつかみ、それらをきれいなドロップに入れ、数えることができました。」
わずか 2 日間で、クロロウイルスの数は 100 分の 1 まで減少しました。 の ハルテリア ウイルス以外に食物源がなく、その人口は15倍に増加しましたが、クロロウイルスの人口はまったく増加していませんでした.
チームはクロロウイルスの DNA の一部を緑色の色素でタグ付けして、 ハルテリア ウイルスを食べていた。 液胞と呼ばれる胃に相当する繊毛虫は、すぐに緑色に光りました。
この研究からの研究には、いくつかの可能性があります 重要な意味. これらのウイルスは、炭素やその他の栄養素をリサイクルする方法で淡水環境を形成する上で不可欠な役割を果たしており、このリサイクルにより、エネルギーが他のより大きな形態の生命に到達するのを防ぐことができます. しかし、何かがこれらのウイルスを食べている場合、それはより大きな生物によって消費されます.
「[Viruses are] 本当に良いもので構成されています: 核酸、多くの窒素とリンです。」 デロングは言った。 「誰もが食べたくなるはずです。 非常に多くのものが、手に入れることができるものなら何でも食べます。 確かに、これらの本当に良い原材料を食べる方法を何かが学んだでしょう.
チームの次のステップは、中西部で冬が終わると発生します。 彼らは池に戻って、実験室の環境だけでなく野生でもウイルスが発生しているかどうかを確認する予定です。