化石種は鳥の体と恐竜の頭蓋骨を持っていた

約 1 億 2000 万年前のものと考えられている奇妙な化石標本を分析した後、科学者たちは、残骸が鳥の体と恐竜の頭蓋骨を持つ、同じように奇妙な動物に属していたことに気付きました。

それ自体は非常に壮観ですが、この結論 (これは 月曜日にジャーナル Nature Ecology & Evolution に掲載されました) は、古生物学者が何十年にもわたって頭を悩ませてきた何かについての主要な議論に追加されるということです.

基本的に、現代の鳥類は巨大な肉食恐竜の子孫として広く受け入れられています。 獣脚類と呼ばれるの間で地球を歩き回った 2億4500万年前と6550万年前. はい、このカテゴリには、みんなのお気に入りの小さな腕の恐竜、ティラノサウルス レックスが含まれます。

しかし、問題は、シフトがどのように起こったのか、まだ完全にはわかっていないということです. 実際、化石の発掘者は、古代のうろこ状のリヴァイアサンと今日の羽毛のあるフライヤーをつなぐ存在に出くわすことさえめったにありません。 彼らは通常、恐竜か鳥類のどちらかしか見つけません。

ここで、新たに発見された恐竜鳥が登場します。

Cratonavis zhui と名付けられたこの奇妙な生き物は、爬虫類の長い尾を持つ始祖鳥と、その家系図上で現在の鳥類クレードである Ornithothoraces の間に横たわっているように見えます。

始祖鳥 鳥と恐竜の間の唯一の化石のつながりとして長い間知られていました.それは、鳥の羽のような羽を持っていましたが、恐竜の角ばった骨のような後端を持っていたからです. しかし、時間が経つにつれて、過去の鳥のような爬虫類がますます表面化し始めました. 90 年代に、科学者たちは次のことを発表しました。 鳥胸類 現代のすべての鳥とその最も近い祖先を網羅する分類。

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クラトナビスの生活の中で

中国科学院の化石発見者は、高解像度のコンピューター断層撮影 (CT) スキャンを使用して、キメラのミューズを研究しました。

これにより、標本の骨をデジタル処理して頭蓋骨の元の形状を再構築し、恐竜に関連する機能の一部を推測することさえできました。 彼らはまた、クラトナビスの肩甲骨または肩甲骨と、足首とつま先をつなぐ足の長い骨である中足骨を分析して、その鳥のような体についてさらに理解しました.

研究に関するプレスリリースによると、いくつかのシーンを早送りすると、クラトナビスの頭骨は、標準的な鳥類のものではなく、ティラノサウルス・レックスなどの恐竜のものと形態学的にほぼ同一であることが確認されました。

「原始的な頭蓋の特徴は、クラトナビスなどのほとんどの白亜紀の鳥が、頭蓋と下顎に関して上部のくちばしを独立して動かすことができなかったという事実を物語っています。これは、生きている鳥の間で広く分布している機能的な革新であり、それらの巨大な生態学的多様性に貢献しています」とLi Zhihengは述べています。 、研究の筆頭著者、 声明で述べた.

一方、鳥の肩甲骨は鳥類の飛行に機能的に「不可欠」であると、研究の筆頭で責任著者のワン・ミン氏は述べた。 つまり、クラトナビスが空中で強い安定性と柔軟性を発揮するのに役立ちました。

「細長い肩甲骨は、上腕骨の収縮/回転のための筋肉の機械的利点を増強する可能性があります。これは、この初期の鳥の全体的な未発達の飛行装置を補います。これらの違いは、鳥の多様化の初期の自発的行動における形態学的実験を表しています。」

しかし、これは最終的に、T.レックスのような巨大なものが単なるニワトリに変わる方法を理解する上で大きな前進であるように見えますが、恐竜から鳥へのタイムラインについて学ぶべきことははるかに多くあります.