恐れられているのは、ウイルスへの以前の曝露が比較的少ない新しい集団を介したCovidの突然の拡散により、新しい「スーパーバリアント」の出現につながることです。これは、アルファ、デルタのようにパンデミックの様相を変える可能性があるものです。 、およびウイルスの Omicron フォームは以前に行いました。 しかし、これが起こる重大なリスクがあるかどうかは明らかではありません。
2020 年、ケンブリッジ大学の臨床微生物学教授である Ravi Gupta は、 ジャーナルの論文 自然 慢性的なSARS-CoV-2感染症（免疫システムが損なわれている人の体内にウイルスが残り、増殖する）は、ウイルスが進化するより大きな機会を提供することを示しています. 「10 億件の新規感染は、慢性感染の機会が増えることを意味します」と Gupta 氏は言います。 「あなたはウイルスに有利な数のゲームを増やして、潜在的に問題のある新しい亜種を作成しています。」
しかし、カウリング氏は、中国では免疫レベルが世界の他の地域よりもはるかに低いため、ウイルスが進化する必要なく人口全体に広がるのは比較的簡単であると主張しています. 彼は、新しいスーパーバリアントが出現した場合、より多くの人々がワクチン接種と以前の感染の両方を通じて免疫を構築した北米またはヨーロッパから来る可能性が高いと述べています.
「私の直感は、主要な新しい亜種のリスクはおそらく中国では高くないということです」と Gupta は言います。 「たとえば、英国では、Covidが流行し続ける場合、オミクロンとそのすべての亜種の以前の波からの免疫を回避する新しい方向性と方法を見つける必要がありますが、中国ではとにかく喜んで広がっています。」
たとえ新しいスーパーバリアントが現れたとしても、科学者たちは、それがすでに存在するものよりも毒性が強いか弱いか確信が持てません. 昨年、グプタと彼の同僚 そのことを示した Omicron は、肺細胞に効率的に感染しないため、前任者よりも致死率が低くなります。 「代わりに、鼻の細胞に感染します」と彼は言います。 「Omicron は上気道に存在する経路を選択したため、重症度が低く、非常に良好に伝達されます。」
しかし、グプタ氏は、これは必ずしもウイルスの全体的な軌道がそれほど深刻ではない方向にシフトしたことを意味するわけではないと警告し、より毒性の強い免疫回避バージョンが出現することは生物学的にもっともらしいと述べています. 「ウイルスが完全な病原性に戻れない進化上の理由はありません」と彼は言います。
いずれにせよ、中国の新型コロナウイルス感染拡大の完全な結果が明らかになるまでには、しばらく時間がかかる可能性があります。 などの一部のグローバル コンソーシアムは、 ギザイド ドイツでは依然としてコロナウイルスの変異を追跡することに専念していますが、一般的に、世界中の国々はウイルスサンプルを配列決定する取り組みを縮小しており、新しいバリアントとそれらがどのようにさまざまな国に導入されているかを追跡することが難しくなっています. 「人々はそれがどれほどの費用がかかるかを認識しており、それは英国と米国だけでなく、世界中で起こっています」と Gupta は言います。 「そのため、そこに何があるかを知らないという理由だけで、相対的な意味で、おそらく現時点で最も脆弱です。」
バルー氏は、ヨーロッパと北アメリカの多くで、Covid は現在、他の多くの一般的な呼吸器感染症に匹敵すると説明していますが、危険な新しいスーパーバリアントが出現した場合、その状況は変わる可能性があります。 2020 年と 2021 年の症例、入院、死亡の驚くべき急増は、安定した、より潜行性の高い死亡者数に取って代わられました。
2022年1月から11月にかけて、 41,620人 英国ではCovidで死亡しました。 正確なデータはありませんが、そのほとんどは、すでに虚弱で複数の基礎疾患を患っている高齢者、または病気や服用中の薬のために免疫システムが抑制された人々であると考えられています。 それに比べて、インフルエンザが特に深刻なシーズンになると、 30,000人の死者.
「現在、英国や米国では、Covid で死亡する若い健康な人はほとんどいません」と Balloux 氏は言います。 「現時点でCovidが行っていることは、本質的に他の問題のストレスを加えることです.すでに根本的な問題を抱えている人々と、英国では病院システムが対応できないという事実. これらの潜在的なリスクを増幅しています。」 少なくとも今のところ、中国のCovidの急増は、ウイルスがもたらすこの既存の脅威をほとんど変えることはありません.