科学者が発表したばかり NASA の新しい主力製品であるジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡のおかげで、宇宙で最も初期に形成された銀河のいくつかを検出したという興味深い発見がありました。
「これは、ハッブル宇宙望遠鏡の範囲を超えた候補銀河の最初の大きなサンプルです」と、天文学者のハオジン・ヤン氏は昨日、シアトルで開催されたアメリカ天文学会の記者会見で述べました。 ミズーリ大学にいるヤンは、 新たに発表された研究. より高感度な JWST は、前任者のハッブルよりもさらに深宇宙を見ることができるため、本質的には過去を遡ることができます。 天文学者がそれを使用して発見した 87 個の銀河の新しいカタログでは、ビッグバンからわずか 2 億年後の約 136 億年前にさかのぼる可能性があるものもあります。 銀河が今日私たちが見ている光を放ったのはその時です。ただし、星、ガス、塵のこれらのシステムは、もしそれらがまだ存在していたとしても、その後劇的に変化したでしょう.
科学者たちは、宇宙がまだ若い頃にさかのぼる他の遠方の銀河を研究してきましたが、ヤンと彼の同僚による発見は、それらの記録を数億年ほど破る可能性があります。 しかし、現時点では、それらはすべて「候補銀河」と見なされているため、生年月日を確認する必要があります。
銀河の年代を特定することは困難な問題になる可能性があります。これには、その「赤方偏移」を測定することが含まれます。これは、銀河が放出する光が、より長い赤の波長に向かってどれだけ引き伸ばされるかを測定することです。これは、天文学者に、急速に膨張する宇宙で銀河が私たちからどれだけの速さで遠ざかっているかを示します。 これにより、天文学者は銀河と地球の距離を知ることができます。より正確には、恒星からの光子が JWST のような地球の近くの宇宙望遠鏡に到達するまでに光速で移動しなければならなかった距離です。 このコレクションの最も遠い銀河にある星からの光は、136 億年前に放出された可能性があり、おそらく若い銀河が集まった直後です。
これらの新たに推定された距離は、スペクトルで確認する必要があります。つまり、銀河が発する光を電磁スペクトル全体で測定し、その固有の特徴を特定する必要があります。 それでも、Yan は、それらの多くが宇宙の初期に正確に年代測定されることを期待しています。
Yan のチームは、これらの銀河を JWST の NIRCam で 6 つの近赤外線波長で撮影しました。 銀河の距離を推定するために、天文学者は標準的な「ドロップアウト」手法を使用しました。銀河を取り囲む水素ガスは特定の波長の光を吸収するため、物体が見えるか見えないかの波長によって、その距離が制限されます。することが。 これらの 87 の候補銀河は、NIRCam で検出可能なより長い (したがってより赤い) 近赤外線波長でのみ検出できるブロブのように見えます。
ただし、それらのいくつかは予想よりもはるかに近い可能性があります。つまり、それほど古くはないということです。 たとえば、それらの光は、一部の波長で検出するには弱すぎる可能性があります。 Yan がより詳細なデータを収集できるようになるまで、それは確かではありません。