2023 年、私たちの 人間の腸内に生息する微生物を理解することは、医学の新しいアイデアにつながります。 今日、腸内微生物が免疫システムの発達と維持に役立つことがわかっています。 彼らは、酢酸、プロピオン酸、酪酸（または酪酸塩）の3種類の短鎖脂肪酸分子を高レベルで生成することによってそれを行います. これらの最後の酪酸は、制御性 T 細胞または T reg と呼ばれる免疫細胞の活動を促進します。 これらの細胞は、免疫システムが体に損傷を与えないようにするために不可欠な他の免疫細胞の活動をオフにする専門家です. 他の短鎖脂肪酸も免疫細胞や腸内層の細胞に影響を与えますが、これらの他のプロセスは十分に理解されていません.
大まかに言えば、高レベルの脂肪酸分子は免疫系を静め、腸内だけでなく全身に「抗炎症」環境を作り出します. アレルギーの管理や予防など、この機能が重要となる状況は数多くあります。
アレルギーは、有害と誤って見なされているものに対する望ましくない免疫反応によって引き起こされます。これは、免疫系の過剰反応と考えられるものです。そのため、免疫反応を弱めたり、体がそうする能力を発達させたりするのに役立つ何かが、予防に役立つ可能性があります。アレルギー。
腸内微生物がまさにこれを行い、アレルギーを起こさせない方法で免疫系が発達するのを助けるといういくつかの証拠があります. たとえば、高繊維食を与えられたマウスは、腸内で高レベルの短鎖脂肪酸を生成しました。これは、マウス バージョンの喘息を発症する可能性が低いことと相関していました。 幼い子供を対象とした小規模な研究では、アレルギーのある子供の糞便中の短鎖脂肪酸のレベルが低いこともわかりました. ただし、重要なことは、これらの観察結果は単なる相関関係にすぎないということです。 私たちはここで知識の最前線にいます。
2023年には、技術の発展により腸内細菌の理解が深まります。 まず、大量の遺伝物質を迅速に配列決定するために実験室のハードウェアが使用されます。 次に、さまざまな微生物遺伝子配列をすべて分類し、データのパターンを探し、結果を人の食事や健康状態などの他の要因と関連付けることができるコンピューター ハードウェアとソフトウェアを開発しました。 ヒトのマイクロバイオームを理解する取り組みは、ビッグ データ サイエンスの主力事業となっています。
プロバイオティクス (生菌を添加した食品またはサプリメント) は、マイクロバイオームを操作するための 1 つの可能性です。 過敏性腸症候群などの進行中の病気の症状を緩和したり、抗生物質の副作用を回避するのに役立つ可能性があるといういくつかの証拠があります. しかし、ヨーロッパと米国の関連当局は、まだプロバイオティクスを医薬品として承認していません.
現在、深刻な科学的問題があります。各人の腸内微生物の正確な構成には非常に大きなばらつきがあるため、「健康な」微生物が何であるかは本当にわかりません. さまざまなバクテリアのコア セットが重要であると思われ、明らかに危険なものが存在しない必要があります。 しかし、これ以上のことはほとんど明らかではありません。 数種類の微生物が必要というよりも、総合的な生態系が重要なのかもしれません。 これを明確に理解すると、薬として投与できる健康的な微生物カクテルを設計および製造できるようになります。