シャイダーが「ディア ハンター」を引き継いだことで、ロバート デ ニーロの扉が開かれました。 俳優はすでにマーティン・スコセッシとの作品で「レイジング・ブル」を持っていて、その映画を撮影する前に演技から休憩することを計画していました. デ・ニーロの願いは理解できるもので、ジェイク・ラモッタのように肉体的に負担が大きく、感情的に消耗するパフォーマンスを提供することになった. しかし、その間、彼は「ディア・ハンター」の脚本に魅了され、マイケル・ヴロンスキーとして主演するために休止期間を放棄することにしました。 デ・ニーロは GQ に次のように回想しました。
「ストーリーとセリフが気に入りました。素晴らしい脚本だと思いました。とてもシンプルで、とてもリアルに思えました。登場人物は私に話しかけてくれました。彼らが多くを語らず、何も言わないところが好きでした」彼らに対して見下したりひいきにしたりしたものは何もありません。」
「レイジング・ブル」と「ディア・ハンター」はどちらも自己破壊に関するものですが、前者は「ディア・ハンター」のような PTSD ではなく、ジェイクの不安と短気によって引き起こされます。 それでも、デ・ニーロは両方の映画で彼の最も強力で魅力的でない作品のいくつかを提供します。 彼らは常に正当な理由で彼のフィルモグラフィーのトップにランクされています.