自動運転トラックのスタートアップである Waabi は、自動車メーカーの VC 部門である Volvo Group Venture Capital AB を戦略的投資家として買収した。 両社は投資額や取引に関する他の多くの詳細を開示していませんが、ボルボが参加することで、Waabi はボルボの広範な業界ネットワークにアクセスできるようになり、スタートアップが大規模な商業化の機会を探るのに役立ちます。
WaabiのCEO兼創設者であるRaquel Urtasun氏はTechCrunchに次のように語った。
このパートナーシップは、ボルボ自身の自動運転トラック輸送への取り組みを象徴するものでもあります。 Volvo Group は、何年にもわたって自律型モビリティ ソリューションを模索してきました。 ボルボは 2017 年にすでに 自律型コンセプトトラック これは商品のハブからハブへの輸送に使用されるものであり、Waabi も追求しているモデルです。 2019 年、自動車メーカーは、トレーラーを上に載せたスポーツカーのように見える自律型電気「トラック」である Vera を発表しました。 最後に聞いた話では、ヴェラはスウェーデンで、物流会社 DFDS と提携して、貨物トレーラーに詰められた商品を物流センターから港湾ターミナルに移動するために使用されていました。 ボルボは最新情報を提供するのに間に合わなかった.
最近では、ボルボは自動運転車技術の新興企業である Aurora Innovation と提携して、北米市場向けにトラックに統合された Aurora Driver 技術スタックを備えた自動運転セミトラックを共同開発しました。
「私たちはボルボが自動運転トラック輸送へのコミットメントを強化していること、また次世代技術があることを理解しており、次世代技術のリーダーになりたいと考えていることを表しています。自律性へのシミュレーション重視のアプローチ。 「彼らはその物語の一部になりたいのです。」
この投資は、Khosla Ventures が主導した Waabi の 8,350 万ドルのシリーズ A の延長であり、スタートアップが OEM 統合用に特別に設計された第 1 世代のトラックを発表してから数か月後に行われた。 つまり、既に製造されたトラックにカメラ、ライダー、その他のセンサーを追加するのではなく、Waabi のドライバー (ソフトウェア、センサー、計算能力を含む) が組み立てラインから車両に直接組み込まれます。 傍観者にとっての結果は、車両の外装がより滑らかになり、分厚いアフターマーケットのセンサー装飾がなくなり、掃除とメンテナンスが容易になります。
「私たちはアフターマーケットでのインストールを信じていないため、OEM との深いパートナーシップを築いています」と Urtasun 氏は述べています。 「ですから、私たちにとって OEM パートナーシップは最も重要なパートナーシップです。」
Urtasun は、Volvo が実際に将来の製造パートナーになるかどうかについては口を閉ざした.
Waabi は TechCrunch に対し、同社のシミュレーターは、Waabi の自動運転ソフトウェアのテスト、トレーニング、教育に加えて、車両のデジタル ツインでさまざまなセンサー配置をテストすることで、同社の次世代トラックの設計にも役立ったと語った。 シミュレーションでトラックを構築してテストすることで、Waabi は実際の車両の構築とテストに何年もかかる可能性を回避できたと Urtasun 氏は述べています。
わずかなコストで設計と生産をスピードアップできることは別として、Waabi のシミュレーターは、その安全アプリケーションのために Volvo のセールス ポイントになったと Urtasun 氏は述べています。
「ボルボといえば、誰もが頭に浮かぶのは安全の象徴です。ワアビが提供する安全への非常に差別化されたアプローチに関して、私たちは非常に一致しています」とウルタスン氏は述べています。 「Waabi は、大規模なテスト車両を配備するのではなく、シミュレーション中心です。これは、Volvo が投資に関して強調していることの 1 つです。」
Urtasun 氏によると、OEM パートナーも、シミュレーターによって「初日から拡張」できる Waabi の能力に興奮しているとのことです。
「これは私たちの進むべき道の重要な足がかりです」と Urtasun 氏は述べています。 「私たちは、複数年の滑走路があり、非常に無駄のないアプローチを取っているため、競争環境の点で非常にユニークな立場にあります。つまり、わずかなコストと人員で超高速に進むことができます。」
Waabi は 2021 年に設立され、すでに業界で最も高度なシミュレーターと、現在操業している他のほとんどの企業にとって次世代のトラックのように見えるトラックを持っていると主張しています。
「Waabi を本当に定義しているのは、超資本集約的なアプローチが非常に遅いことを認識したことです。代わりに、より迅速に、よりスケーラブルな方法でそこに到達できるように、別のテクノロジーを構築する必要があると述べました」と Urtasun 氏は述べています。
もちろん、高速で安価なスケーリングという Waabi の約束が実際に実現するかどうかはまだわかりません。 同社は地上でテスト車両を持っていますが、OEMまたは出荷パートナーとの商用パイロットをまだ発表していません.