しかし同時に、年間の二酸化炭素排出量は依然として増加しています。 未来は良くなっているように見えますが、現在はまだ悪化しています。 これは、終末時計を設定した科学者にとって難問です。 彼らは将来の誓約を実行しますか、それとも現在の状況ですか?
「私の見解では、そして私たちの多くの見解では、毎年大気中に二酸化炭素を放出し続けることで、針は終末に向かって少しずつ前進するはずです」とピエールハンバートは言います. しかし、分針を真夜中に近づけることができる回数は限られています。 刻みをさらに追加すると、終末時計のニュアンスが向上しますが、時計を真夜中まで 99.4 秒に設定すると、元のデザイナーが目指していたパンチが正確に得られません.
真夜中までのカウントダウンは、核戦争について考える直感的な方法です。 世界が核戦争に突入しているか、そうでないかのどちらかです。 ここにはニュアンスがあります。たとえば、戦術核兵器は全面的な核戦争と同じではありませんが、非常に広いレベルでは、ブレティンの最初の科学者が考えていた核戦争はかなり二元的な状況でした。 気候変動ははるかに微妙です。 ほとんどの科学者は、気候温暖化に関しては、災害の明確な崖っぷちはないことに同意しています。 代わりに、世界的な大惨事がゆっくりとラチェット化するだけでなく、 気候転換点、特定の気候システムが突然かつ不可逆的に変化する場所。
これらの影響が大きく発生する可能性が低いイベントはほとんど理解されていませんが、気候変動が地球に深刻な影響を与える唯一の方法ではありません. 実存リスク研究者ルーク・ケンプとして 指摘した、はるかに温暖な世界は、他の種類の壊滅的なリスクに対する回復力が低くなります。 壊滅的なレベルの温暖化が進む世界で、恐ろしいパンデミックや核戦争から人類が立ち直ることを想像するのは難しい. 気候変動は、それ自体が終末のリスクであるだけでなく、あらゆる種類の出来事に対する私たちの脆弱性を高めるリスク乗数です。
「ゼロから始めた場合、気候については温度計のようなものがあると考えるかもしれません」と Pierrehumbert は言います。 しかし、その比喩にも欠点があります。 気温は現在の温暖化を表しているのでしょうか、それとも私たちが将来に備えていることを表しているのでしょうか? また、真夜中に相当する温度、つまり、後戻りできない真の温度は存在するのでしょうか? ピエールハンバートは、地球を人類の約半数が住めなくなるほどの温暖化は、気候変動の終末のような出来事と見なすことができると示唆しています。 私たちはこの程度の温暖化に近づいているわけではありませんが、Pierrehumbert が指摘するように、燃焼する化石燃料が残っている限り、気候変動のリスクが完全になくなることはありません。
時計の比喩の欠点の 1 つは、考慮されている脅威に関係なく、今ここに集中しすぎてしまうことです。 「この時計は、今年の核戦争の危険性を示すものではありません」とピエールハンバートは言います。 それは、展開するのに何十年もかかる可能性があるリスクの基本的な状態の評価であることを意図しています. これらはすでに複雑であり、気候変動はこれらのリスクの乗数のようなものです。それをミックスに追加すると、他のすべてが長期にわたって少しだけ不確実で混沌としたものになります.
これらすべては終末時計をどこに残すのでしょうか? 自傷行為による災害が決して遠くないことを強く思い出させてくれます。 しかし、それはまた、気候変動の複雑さと、リスクが時間の経過とともに広がり、互いに影響し合う方法を弱めます. パンデミック、不正な AI、急速に温暖化する惑星など、多数の可能性のある大惨事に直面している時代から見ると、世界終末時計は、はるかに単純な時代からの警告です。
2023 年 1 月 24 日午前 10 時 30 分更新: この記事は、2023 年 1 月 24 日の終末時計の針の動きを反映するように更新されました。