豊田章男は4月1日にトヨタ自動車の最高経営責任者兼社長を辞任し、現在レクサスブランドとトヨタのガズーレーシングの両方の責任者である厳選された後継者である佐藤浩二に会社を引き継ぐ. 豊田氏は、祖父が創業した会社の会長として新たな役割を担う。
豊田氏は 13 年間、日本の大手企業の CEO を務めており、その間のほとんどの期間、支持者がダイナミックな経営スタイルと見なすものについて広く称賛されてきました。 しかし、豊田氏は最近、特にバッテリー式電気自動車に対する豊田氏の公然たる懐疑論を非難する環境保護団体から批判を受けている。
「過去13年間、私はバトンを渡すための強固な基盤を築いてきたと信じています」と豊田氏はオンラインのメディアブリーフィングで東京から語った.
「徹底した自動車メーカー」
「私は一貫して自動車メーカーであり、それがトヨタを変えた方法です」と 66 歳の幹部は付け加えました。 「しかし、自動車メーカーが私のすべてです。 それが私の限界です。 佐藤社長の下の新しいチームには、トヨタをモビリティカンパニーに変えるという使命があります。」
自分自身を単なる自動車メーカーであると説明することは、完全に正確ではありませんでした。 世界最大の自動車メーカーの 1 つを 10 年以上にわたって指揮してきた豊田氏は、自動運転車やコネクテッド カーの技術、ロボット工学、空飛ぶタクシーなど、さまざまな分野を模索するよう会社を後押ししてきました。
2020 年 1 月のコンシューマー エレクトロニクス ショーで、豊田氏は、日本の象徴的な富士山の影に建設される超ハイテクな 175 エーカーの未来都市「Woven City」の計画を発表しました。
「人、建物、車両がすべて接続され、データとセンサーを介して相互に通信することで、仮想世界と物理世界の両方で AI 技術をテストし、その可能性を最大限に引き出すことができます」と豊田氏はラスベガスでの発表で述べました。 . 「私たちは、人工知能を増幅された知能に変えたいと考えています。」
電化された論争
それでも、彼の主な焦点がトヨタの中核事業である自動車の設計、製造、販売に向けられていることに疑いの余地はありません。 しかし、ここでも豊田氏が社長に就任して以来、同社は大きな変化を遂げてきた。
他の業界と同様に、トヨタは製品ラインアップに大きな変化をもたらし、クーペとセダンを縮小して、今日の世界市場を支配している SUV と CUV を支持しています。 また、最近再設計されたアイコン、プリウス、プラグインハイブリッド、水素燃料電池車など、ハイブリッドに重点を置いて電気自動車の生産を急速に増やしています。
豊田はまた、自動車メーカーの完全電動車のラインナップを拡大する計画を概説しているが、それは目標を達成するのに時間がかかっている. 同社は昨年、最初の長距離 EV である bZ4X を発売したばかりです。 これまでのところ、市場の反応は鈍い。
戦略に固執する
豊田氏は何度も、EVへの大規模なシフトは正当化されないという彼の信念を強調してきた。 日本自動車工業会の会長として一時的に務めていた彼は、EV が日本の自動車産業を破壊する可能性があるとさえ警告した。
「それが私たちの戦略であり、私たちはそれに固執しています」と彼は昨年9月に述べ、シエラなどの環境団体からの批判が高まっているにもかかわらず、自動車メーカーは幅広い低排出ガス車とゼロエミッション車を販売する戦略を維持すると述べました。クラブとグリーンピース。 それにもかかわらず、トヨタCEOとしての豊田氏の最後の大きな動きの1つは、同社の電動化戦略の詳細な見直しを命じることだった.
「平和だった日はない」
批判が何であれ、豊田氏は、就任1年目に襲った世界的な不況、2010年の「意図しない加速」、そして2011年の地震によって引き起こされた危機など、困難な時期に自動車メーカーを導いたことで記憶されるでしょう。日本を襲った津波。 トヨタは、世界で最も売れている自動車メーカーとしての王座を争い続けており、常に業界で最も収益性の高い企業の 1 つです。
「平和な日は一度もありませんでした」と、豊田氏は木曜日のブリーフィングで彼の長い在職期間について語った。
会長として、そして豊田家の末裔としての役割を担うこの幹部は、繊維産業から始まった会社に強い影響力を行使し続けるだろう.
しかし、戦略を導き、日々の業務を監督するのは、53歳の佐藤までです。
マルチタスカー
佐藤はすでにマルチタスクの能力を示しています。 Lexus と Gazoo Racing での役割に加えて、彼は現在、トヨタの最高ブランディング責任者を務めています。
特にトヨタ自動車株式会社の車により多くの情熱を注ぎ込むよう豊田氏が頻繁に呼びかけていることに関しては、彼は恩師と同期しています。 これは、レクサスブランドが長年にわたって頻繁に批判を受けてきた分野であり、その製品はしばしば光沢のないデザインとパフォーマンスを理由に非難されてきました.
高級ブランドの責任者に佐藤を任命したとき、豊田は彼に「何らかの変更を加える」ように命じたと、新しいレクサスの責任者はオートモーティブニュースに語った. 他の動きの中でも、彼はより際立った (時には物議をかもした) スタイリングを導入し、エンジニアリングの焦点をベンチマーク燃費の提供から遠ざけ、より良いパフォーマンスを優先させました。
「質問がエコか感情なら、私は感情を選びます」と佐藤氏は業界誌に説明した。
新CEOを待ち受ける数々の挑戦
今後、佐藤には対処すべき問題が山積するだろう。 一つには、新しい CEO は環境コミュニティのかつてのトヨタ ファンを取り戻さなければならない。
しかし、佐藤にはもっと現実的で差し迫った課題が待っている。 トヨタは、半導体チップやその他の主要コンポーネントの世界的な不足によって大きな打撃を受けており、先月にも生産の削減を命じていました。 その結果、販売が急激に落ち込み、ディーラーはショールームに納車されるとすぐに車両を販売することがよくありました。
自動車メーカーは最近、佐藤が正式に引き継いだ同じ日である4月1日から始まる会計年度に、生産量を通常に近づける計画を最近発表しました。