今年1月、ドイツの 最大のワクチン メーカーである BioNTech は、チュニジア生まれでロンドンに本社を置く AI スタートアップの InstaDeep を最大 5 億 6,200 万ポンドで買収することに合意したと発表しました。
規制当局の承認が必要で、今年の上半期に完了する予定の InstaDeep の取引は、いくつかの理由から非常に興味深いものです。 まず、完了すると (6 億 8,200 万ドル、米ドル換算で調整)、アフリカまたはアフリカに焦点を当てたスタートアップが関与する最大の買収取引となり、Sendwave、DPO Group、および Paystack の交渉価格を上回ります。 第二に、他の有名な買収とは異なり、InstaDeep はフィンテックではありません。 そして第 3 に、InstaDeep が地元企業からグローバルな新興企業へと成長するのを目の当たりにした初期の信奉者は、十分な出口オプションがあることを知っていたが、買収がこれほど速く行われるとは考えていなかった、と述べた。 カレド・ベン・ジラニ、InstaDeepの初期の投資家の1つであるAfricInvestのシニアパートナーがTechCrunchとの電話で.
2019 年、InstaDeep は 3000 万ドルの評価額で 850 万ドルのシリーズ A を調達したと、このラウンドに詳しい情報筋によると、AfricInvest が主導し、ニューヨークを拠点とする Endeavor Catalyst と世界の AI 業界の幅広いビジネス エンジェルが参加した。 この投資は、AfricInvest にとって AI スタートアップへの最初の関与であり、InstaDeep の創設者がグローバルなビジョンを汎アフリカのプライベート エクイティ会社に売却したことに基づく決定でした。
「InstaDeep はたまたま、私たちのパイプラインにある他の企業とはかなり異なっていました。彼らは実際には、特定のセクターにテクノロジーを適用するのではなく、ディープ テクノロジーに取り組んでいたからです。つまり、基本的に、そのセクターのオペレーターになります。 彼らは、多くの分野に影響を与える可能性のある特定の技術を開発していました。 「また、特にそのような企業が非常にまれなアフリカでは興味深いものでした。 そのため、彼のビジョンと戦略についてケビンと話し合ったとき、InstaDeep が AI のアフリカのリーダーから世界的なプレーヤーに変わる可能性があることにすぐに気付きました。」
InstaDeep は、バイオテクノロジー、運輸、電子機器製造、ロジスティクスなどのさまざまな業界にまたがるエンタープライズ環境内のアプリケーションでの深層強化学習など、高度な機械学習技術を利用しています。 最終的に、これは企業が意思決定プロセスを最適化し、効率を向上させるのに役立ちます。
カリム・ベギル と ゾーラ・スリム は2014年にチュニスでスタートアップを設立し、「ラップトップ2台、2,000ドル、そして多くの熱意」を持って、CEOのBeguirは昨年TechCrunchに語った。 2018 年まで外部資本を受け取っていなかったブートストラップされた会社は、元の資金に依存していました。 Beguirが発表したAI研究これにより、DeepMind、Google、および将来の買収者である BioNTech など、後にパートナーおよび投資家となった専門のクライアントによってスタートアップが発見されました。
InstaDeep の世界的な成功は、アフリカでも再現できるでしょうか?
InstaDeep の顧客が世界的に成長するにつれて、そのチームも成長しました。 同社には、チュニス、ロンドン、ラゴス、ドバイ、ベルリン、ケープタウン、パリ、ボストン、サンフランシスコに 240 人のスタッフがいます。 また、グローバル企業になるという InstaDeep の野心は、本社をチュニスからロンドンに移しました。 出版物はその家として参照されています、したがって、アフリカのルーツを無視しています。
「InstaDeep はグローバル企業ですが、その起源や創業当時と同様に、私たちがアフリカ人であることは間違いありません」と Beguir 氏は電話で私に語った。 「InstaDeep を設立した理由の 1 つは、アフリカに AI の真の可能性と機会があることを示すことでした。 ですから、ディープ テック アフリカの新興企業が世界に進出し、この分野に希望の強力なメッセージを送るものとして、人々に見てもらいたいのです。」 どちらかといえば、InstaDeep は、アフリカの人材を擁するアフリカの企業が、その成長に対応する人材の架け橋を構築しながら、世界中のクライアントにサービスを提供できることを証明しました。
表の反対側には、InstaDeep の「アフリカ性」を主張するやや素朴な意見があります。 チュニジアは、政府の政策を抑制しているため、 スタートアップを運営したり、ベンチャーキャピタルにアクセスしたりするのに不親切な場所 — VC会社のPartechのレポートによると、InstaDeepを除いて、チュニジアのスタートアップは昨年1,700万ドルを調達しました。 そのため、ほとんどのスタートアップは資金調達のために海外に居住する必要がありました。 また、大陸で AI 人材を育成する上での InstaDeep の影響については、十分に議論されていません。 昨年、新興企業は、アフリカの AI エコシステムの組織化と育成を支援する上で注目すべき役割を果たしました。 ディープ ラーニング インダバ と AIハック、何千人もの AI の才能と 400 人の研究者が参加するハッカソンやイベント。 最も重要なことは、アフリカ大陸外のクライアントにサービスを提供するアフリカのスタートアップが、アフリカを弱体化させるわけではないということです。 実際、創業者は、国際企業が新しい地域に進出する際にのみ検討する分野である電子商取引、物流、決済よりも、より良い出口の機会を提供するソフトウェアおよび AI ビジネスを構築するよう奨励されるべきです。
InstaDeep がグローバル ファーストを構築したことの波及効果は、買収のニュースにより、チュニジアの技術エコシステム、さらにはアフリカの AI 産業が注目されなくなったことです。 しかし、それが原因で、チュニジアのテクノロジー市場やアフリカの AI 市場にベンチャー キャピタルの水門が突然開かれると考えるのは時期尚早です。 ただし、特に農業や製造などのさまざまな分野での技術の応用には可能性があります。 南アフリカの Aerobotics や DataProphet などの新興企業は、このために多額の資金を調達していますが、息をのむような活動が発生するまでには忍耐が必要です。
InstaDeep が外れ値であるかどうかという私の質問に対して、Begiur は、特にベンチャー キャピタル市場が AI ベースのイノベーションに熱狂しているため、アフリカのディープ テックおよび AI コミュニティからの成功事例が遅かれ早かれ語られるだろうという楽観的な見方を示しました。 これが発生した場合、CEO は、創業者と投資家がこの分野に再投資することを望んでいると述べています。
「私は、AI はアフリカにとって大きなチャンスであると信じており、それについて声を上げてきました。 私たちはしばしば、AI をテクノロジーと見なし、先進国間の競争と見なします。 実際には、AI は 21 世紀のアフリカの成功に不可欠であり、その理由は AI が現代の変革技術だからです。 最近では、GPT やその破壊的な可能性を超えた非常に多くの例が見られると思います」と、チュニスとフランスのハーフである Beguir は続けました。 「しかし、重要なことは、AI への参入障壁が、例えば、昔ながらの企業や強力な超大国に関連付けられていた過去のテクノロジーよりもはるかに低いということです。 このように、これは大陸にとって絶好の機会です。」
昨年 1 月、InstaDeep はシリーズ B で 1 億ドルを調達しました。 これは、Alpha Intelligence Capital、CDIB、Google、および新しい所有者であるBioNTechを含む新しい投資家の積極的な関心でした。 共同 AI イノベーション ラボ 2019 年には、AI と ML の最新の進歩を展開して、さまざまながんや感染症の新薬を開発します。 投資に続いて、InstaDeep は AI システムを補完するためにデータ収集機能を強化するためにいくつかの買収を検討していましたが、BioNTech が買収オファーで急襲し、実質的に成長資金のほとんどが手付かずのままになりました。
「それはクレイジーでした。 率直に言って、私たちは [InstaDeep and early investors like AfricInvest] ベン・ジラニ氏は、独自の計算に基づく保守的な 10 倍以上のエグジット マルチプルに座っている可能性があるベン ジラニ氏を表明しました。 Beguir によると、InstaDeep はシリーズ B で要求したよりも高い評価額でエグジットした。
買収に関する声明によると、BioNTech と InstaDeep は、さまざまな科学分野にわたる公開および独自のデータセットでトレーニングされた複数のエンドツーエンドの AI ベースのアプリケーションをすでに開発しています。 これらには、ネオアンチゲンの選択を強化するプロジェクト、BioNTech のプラットフォームのリボロジカル シーケンスの最適化、および最後に発表された免疫防御を回避する能力に基づいてリスクの高い SARS-CoV-2 バリアントを検出および監視するための早期警告システムの開発が含まれます。 1月.
「BioNTech とは、長年にわたってパートナーシップを築き、多くの成功したプロジェクトを一緒に完成させてきました。 私たちは、次世代の免疫療法を構築し、バイオ医薬品と AI のリーダーになる絶好の機会を見出しています。 これはエキサイティングな時期だと信じており、今後数か月でさらに多くのことを共有できるでしょう。そして世界的に。 「これは、私たちが多くの点で行ってきたことの継続です」と彼は付け加えました。