カリフォルニアで最初に発見されてから10年も経たないうちに、ガラス状の翼を持つ狙撃兵と呼ばれる侵略的な昆虫が、ピアス病を引き起こす細菌を厄介なものから悪夢に変えました. 赤みを帯びたステンドグラスのような翼を持つ長方形のバグは、州に固有の狙撃兵よりも速く、より遠くまで飛ぶことができ、より丈夫なブドウの木を食べることができます. 州が80年代後半に発生したと推測しているその到着は、病気の蔓延を加速させました.
ロドリゴ・クルーグナー/USDA-ARS
検査と対象を絞った殺虫剤散布により、州は侵略的な狙撃兵を南カリフォルニアに限定することができました。 しかし、この病気にはまだ治療法がなく、悪化し、闘うのが難しくなる危険性があります 気候変動による.
研究者たちは現在、ガラス状の翼を持つ狙撃兵のゲノムを変更して、細菌を拡散させないようにすることで、カリフォルニアの反ピアースの兵器庫に最先端の技術を追加しようとしています.
このような解決策は、CRISPR 遺伝子編集技術のおかげで可能になりました。CRISPR 遺伝子編集技術により、あらゆる生物の遺伝子の改変がますます簡単になりました。 この技術は、での実験で使用されています。 がん免疫療法、リンゴの繁殖、そして物議を醸すように、ヒトの胚。 現在、多くの研究者がそれを農業害虫に適用しており、一緒に約を破壊するさまざまな昆虫を制御することを目指しています。 毎年世界の作物生産の 40%. 成功すれば、これらの取り組みは殺虫剤への依存を減らし、作物への遺伝子組み換えの代替手段を提供する可能性があります。
今のところ、これらの遺伝子編集された昆虫は世界中の研究室に閉じ込められていますが、それは変わる準備ができています. 今年、米国の会社が開始する予定です 温室試験 米国農務省 (USDA) と協力して、CRISPR を使用して無菌化された果実を食害する昆虫を研究しました。 同時に、政府機関や民間機関の科学者は、害虫の遺伝学についてさらに学び、より多くの種で編集を行い始めています。
遺伝子編集された生物の使用は依然として物議を醸しており、編集された農業害虫は、米国での広範な放出についてまだ承認されていません. 長期化する可能性があり、まだ進化している規制プロセスが待っています。 しかし、科学者たちは、CRISPR が農業に影響を与える昆虫での遺伝子編集の使用に重要な瞬間をもたらし、さらに多くの発見が間近に迫っていると述べています。
「CRISPR が登場するまで、この技術は存在しませんでした」と、カリフォルニア大学リバーサイド校の昆虫学者で、狙撃兵の改良に取り組んでいる Peter Atkinson は言います。 「私たちは、遺伝的制御が現実的に考えられるこの新しい時代に入っています。」
己の敵を知れ
科学者たちは、ガラスのような翼を持つ狙撃兵の遺伝学について、最近まであまり知りませんでした。 の そのゲノムの最初のドラフト テキサス州の USDA とベイラー医科大学のグループによって 2016 年に計画されました。 しかし、マップにはギャップがありました。 2021 年に、アトキンソンを含む UC リバーサイドの研究者は、それらの多くに記入して、 より完全な バージョン。