クリス・ブライト
いくつかの週末は他の週末よりも優れていますが、これはインスタントクラシックです. 友人の Ed Godshalk が彼の腹タンクレーサーのデビューのために私を招待したとき、私はホットロッド愛好家の親密な集まりへのゴールデン チケットを手に入れました。 私たちは地元のビンテージドライブインで会うつもりはありませんでした。私たちは歴史的なアルボード砂漠に向かいました.Alvord Desertは、土地の速度記録で知られる孤立した乾燥した湖底です（ 悲劇的に終わったこの最近のもの）。
それはすべて、かなり土壇場で起こりました。 エドは彼を手に入れるためにクラッシュしています 腹タンクレーサー 待ち合わせの準備。 私はできる限り手伝うことを志願しましたが、それはかなりの額になりました。 擦り傷と空腹感に満ちた長い時間は、本当に特権でした。 私は Ed からたくさんのことを学び、プロジェクトで他の人と新しい友情を築くことができました。
それで、先週の火曜日、私は「入っている」と決めました。 でカーゴバンを借りました トゥーロ それは私のその場しのぎのキャンピングカーでした。 (#Vanlife ベイビー!) 金曜日に、私は招待者限定の集まりまで 7 時間のドライブをしていました。 偶然にも、バーンズの郡庁所在地で、エドとハロルド・ミラーに会いました。彼は、「友達を助ける友達」ジョブ プログラムのメンバーでした。 彼らはトレーラーにベリー タンク レーサーを乗せており、米国で最も人里離れた場所の 1 つに向かうとき、何人かの仲間がいることは慰めでした。 ハーニー郡はニュージャージー州ほどの大きさで、人口はわずか 7,422 人です。 それはたくさんの空であり、多くのセルカバレッジではありません.
金曜日の日没直前、私たちは乾いた湖の「海岸線」にあるキャンプに転がり込みました。 の プラヤ、 地元の人々が言及しているように、長さ 20 マイル、幅 7 マイル、完全に平らで、チョークのような白です。 地球上でそのような場所はあまりなく、鮮やかなオレンジ色の夕日と満月に近い月の昇りを見せていました。
私たちのキャンプ場は、真ん中にワルなホットロッドが並んでいる半円形の RV とテントでした。 私はホットロッダーをとても尊敬していますが、この部族と一緒に遊んだことはありません. なんて歓迎的でクールな集まりでしょう！ 私たちが到着し、ボールのベルを降ろしたとき、誰もが集まりました。 (Ed ではなく、車です!) 完全に組み立てられた状態で初めて見たときは、息を呑むほどでした。
ベリー タンク レーサーは、第二次世界大戦の退役軍人が余剰のドロップ タンクを合理化されたものに変えた、創意工夫と勇気の驚くべき章です。 レイクスターズ. 今後の記事では、このベリー タンク レーサーについて詳しく説明します。 知っておくべきことは、これがオリジナルのペイントを施した数少ない現存する腹戦車の 1 つであるということです。 1940 年代後半から 1950 年代前半にかけて実際にレースに参加したベリー タンクはおそらく 10 台にも満たず、これもその 1 つです。
1951 年から 1952 年にかけて、315 ガロンの P-38 ライトニング タンクから製造され、フォード モデル T シャーシに取り付けられ、ストロンバーグ 97 キャブを備えたフォード フラットヘッド V8 を搭載し、2 速クイック チェンジ トランスミッションで駆動されました。 それらは、わずかな費用で残りの部品から作られましたが、最先端の合理化技術を採用していました。 それらは、米国で最初のミッドエンジンのレースカーの一部でした
エドは彼らに魅了され、この車に出くわし、数年後にそれを所有することができました. オレゴンのレジェンドであり素晴らしい男であるマーティ・ストロードの指導により、彼は昨年、ベリータンカーを復活させました。 元のビルダーが時速 143 マイルの最高速度を記録した後、1953 年に最後に実行されました。
ほぼ 70 年後、ベリー タンク レーサーは再び走る準備が整いました。 ボルトとフルードが再チェックされ、ベルトは適切に張られていました。 土曜日の日の出から間もなく、時間になりました。
最初のシェイクダウンでは、エドはタンカーの上部を外したままにしておいたので、エンジンにすぐにアクセスできるようになりました。. ありがたいことに、穏やかな 2 分間のクルーズの後、何も起こりませんでした。 エンジンは作りたてなので、週末に彼が限界に近づくことは一度もありませんでした。
試走の後は、上半身のワークを付けて「GO」タイム。 燃料を補充しました – 念のため、試運転ではあまり燃料を入れたくありませんでした。 エドは小さな開口部からコックピットに飛び込みました。 彼がスターターボタンを押すと、すぐに発火し、彼は出発しました。
エドは、0.5～3/4 マイルの長さのパスを数回行いました。 赤と白の涙のしずくが、その背後にあるほこりの跡とともに引き裂かれているのを見るのは、感動的でした。 1953年に戻ったように感じました。 音は非常によく伝わり、進行中のすべてが驚くほどはっきりと聞こえました。 腹タンクレーサーの走行時間を制限する要因は、燃料ではなく、熱です。 エアロをクリーンに保つためラジエターを搭載していません。 むしろ熱は 5 ガロンの水タンクによって放散され、水が沸点に達したら停止します。 したがって、ランの長さはわずか 5 ～ 6 分です。
エドが乗り込んできて、私にそれを運転する機会を提供してくれました。 準備ができているかどうかにかかわらず、さあ出発です。 私は運転席に滑り込み、ヴィンテージの航空用ラップベルトを締めました (日付コード: 聞かないでください)。 緊急時の対応について飛行前の確認を受け、出発しました。
この車は 1 つのことだけを行うように作られているため、運転が直感的で複雑ではありません。それは、真っ平らな路面を直線で非常に速く走ることです。 あなたは騒々しくて意欲的なエンジンに縛り付けられており、あなたがしなければならないのはそれに足を踏み入れることだけです. ご想像のとおり、ステアリングは高速での走行を想定して設計されているため、レシオは非常に高くなっています。 （それを押すと、「通常の」ターンをするのにハンドルを完全に2回転させる必要がありました. サスペンションは事実上存在しません。 純粋で生。
乾いた湖の上にいるのは少し非現実的で、慣れるまで少し時間がかかりました。 視覚的な手がかりはまったくないので、速いか遅いかは見るよりも感じたり聞いたりする方が多い. ルールや指示のない広大な空間であるという点で、少し不安を感じました。 別の車で走っていると、後続の車が巻き上げた砂塵雲に入ってしまったので、完全に後退しなければなりませんでした。 視界は100フィートしかなく、その車がどこにあるのか、私に近づいてきた別の人の道に迷い込んだのかどうかもわかりませんでした.
走った後、私は戻ってきて、エドが試してみてくれたことにとても感謝していました。 一週間前でさえ、それは私が今まで考えたことのないものでした. 今、私はほこりで顔をこわばらせ、アドレナリンの衝撃を午前中にしか受けていませんでした。 赤眼 飼いならすでしょう。
走行は短くなりましたが、それは最善の結果でした。マシンはもう十分でした。 風が本当に吹き始め、吹くほこりを通して見るのが難しくなりました. 大きな嵐が巻き起こっており、その地域では雨が降る予報でした。 どうやらこうなると表面がパテ化してしまうのでプラヤから降りることは不可能らしい。 私たちはトレーラーを積み込み、キャンプを引き上げ、何マイルも離れた唯一の文明の片隅に向かいました。 フィールズ ステーション. (「1881 年以来、世界的に有名な」と言われているので、皆さんご存知だと思います。) そこで、お祝いのミルクセーキをみんなで楽しみました。
結局のところ、車は再び車であり、本来の目的を果たすことができました。 まだ整理しなければならないことが少しありますが、この最初のテストに見事に (文字通り) 合格しました。 最も重要なことは、本物の自動車の歴史の一部が蘇り、その物語を語るということです。 ベリー タンク レーサーは、巧妙なアイデアと古いリサイクルされた小片を使って、どれだけ多くのことを達成できるかを教えてくれます。
編集者注: この特別な週末のその他の記事については、このスペースをご覧ください。