半年後 私が最初にInstagramに投稿したとき、私は夫と子供たちを置き去りにして、ラスベガスで見知らぬ人たちに会うために348マイルを運転するために一人で出発しました. それは 2013 年 1 月のことでした。それから 10 年が経ち、この「見知らぬ人」のグループの多くが、私の最愛の友人、旅の仲間、仲間の冒険家、そしてあえて言えば、選ばれた家族になりました。 Instagramがなかったら、私たちはお互いを知りませんでした.
2010 年にこのプラットフォームが立ち上げられたとき、個人的なニュース、ゴシップ、政治的意見ではなく、単に画像を共有することだと聞いたので、飛び乗って最初の写真を投稿しました。 それは、私が育ったロサンゼルス西部にある 1958 年のダイナー Rae’s の上にあったネオンサインでした。 古い看板の写真を撮ったのは私だけだと確信していたので、#vintageneonsigns で検索しました。 驚いたことに、私が何十年も撮り続けてきたものと同じような写真がたくさん出てきました。 他の看板写真家も同様に驚いた。 ロサンゼルスを拠点とするグラフィック デザイナーのキャシー キッカートは、「これと同じ奇妙なことをしている人が他にいるとは思いもしませんでした」と言い、ミシガン州カラマズーの世話人のエイプリル ブライアンは、「結局のところ、私は一人ではありませんでした!」と述べています。
古い標識に対する私たちの魅力は、それらを写真に収めることへの執着になりました。 私たちの友人や家族は、ほとんどの人が気づいていないこと、または気づいていたとしても目障りだと考えていることに私たちが執着していることを理解していませんでしたが、私たちは、この風変わりなニッチな興味を持っているのは私たちだけに違いないと考え続けました。 デンバーのソフトウェア開発者である Mark Stein は、「友人や家族の何人かは、私の奇妙な強迫観念について知っていましたが、ほとんどの場合、私はそれを自分の中に留めていました」と認めています。
私はInstagramで仲間のサインシューターと彼らがフォローしているアカウントをフォローし、彼らは私をフォローしてくれました. 次に気がついたのは、多少の不安を抱えながら、米国とカナダ各地から集まったおよそ 25 歳から 60 歳までの約 20 人のグループに会うために、車でラスベガスに向かったことでした。 その最初の旅行で出会った、ロサンゼルスを拠点とするライターのスティーブ・シュピーゲルは、私が毎日連絡を取り合っている親しい友人になり、私の不安を共有しています。アプリで出会ったたくさんの人たちとラスベガスで週末を過ごしました！ 狂ってる！'”
私たちのどちらも、この旅が、永遠の友人となる同志たちの刺激的で協力的なコミュニティの始まりになるとは知りませんでした。 その旅行以来、私たちの多くは定期的に、さらには毎日連絡を取り合っていました。 私たちは数え切れないほどの地元の「サインハント」に集まり、アメリカ中を旅し（そして一度はキューバに行きました）、いくつかのグループ展示を行いました。 ラスベガスの見ず知らずの 20 人のラグタグ グループは、220 人以上の国際的なコミュニティになりました。2017 年には、シュピーゲル、ウィル ハンセン、マイクとマーラ ザックの 4 人のメンバーがグループに命名しました。 サインズ・ユナイテッド. このグループは包括的で、ビンテージ ネオン愛好家なら誰でも参加できました。
大人が仕事や家庭で行き詰まっているため、新しい人々と出会い、有意義な友情を築くことは容易ではありません。 私たちの部族の多くは、孤立感、孤立感、孤独感、目的意識の喪失を感じている. 私たちのミートアップ、グループ ショー、教育イベント、保存活動は、私たちに実生活からの歓迎された休憩をもたらし、やりがいのある創造的なアウトレット、有意義なつながり、帰属意識と目的意識を与えてくれました。