菌類 は、地下の生物多様性の回復によって強化された最初の自然ベースの炭素除去であると主張しています。 同社は400万ドルのラウンドを調達したばかりだ。
同社は、生態学者で気候科学者のコリン アベリル博士によって設立され、最新の DNA 配列決定技術と機械学習技術を、森林マイクロバイオームに関する画期的な研究と組み合わせています。 このアプローチにより、Funga は菌根菌の適切な固有の生物多様性コミュニティを適切な場所に配置することができます。 この戦略は、野生の土壌微生物の生物多様性を再導入することで、植物の成長を平均 64% 加速できるという考えに基づいています。
「銀河全体が私たちの足元に存在し、数百万種のバクテリアと菌類で構成されています。 これらの微視的な生物は、森林の成長と炭素の捕獲に大きな影響を与えますが、これまで、自然な気候の解決策を加速すると同時に、重要な微生物の生物多様性を土壌に回復させる方法として見過ごされてきました」と、Averill は TechCrunch とのインタビューで述べています。 「ETH チューリッヒの Crowther Lab のチームは、これらの真菌が最終的に樹木の成長にどのように影響するかを何年もかけて記録してきました。 私たちは、地下の菌類群集の回復が、植物の成長と二酸化炭素の回収を大幅に加速できることを学びました。 私たちのチームがこの科学を研究所から森に持ち出し、生物多様性と気候変動対策を大規模に生み出すことを可能にする投資家の支援に感謝しています。」
同社の400万ドルのシード資金調達ラウンドは、 アゾラ・ベンチャーズ. ラウンドの追加参加者には、 トレイルヘッド キャピタル、 ベターベンチャーズ と シェアード・フューチャー・ファンド 共同基金ビークルの一部として。 Funga の担当者は、資金は Funga 独自のソフトウェアとデータセットの開発を加速するために使用されると語っています。 森林マイクロバイオーム回復プロジェクトのフットプリントを拡大します。 そして最終的には、急速に高まる需要に合わせて、新しいクラスの高品質で持続可能な炭素除去を提供します。
Funga は最近、Conservation Resources と提携して、ジョージア州レキシントンで最初のマイクロバイオーム修復プロジェクトを立ち上げました。 今後 18 か月間で、Funga は米国南部のテーダマツの足跡内にさらに 2,500 エーカーの森林マイクロバイオーム回復プロジェクトを確立します。 同社の目標は、2050 年までに森林を再自然化することで、少なくとも 30 億トンの二酸化炭素を隔離することです。Funga は、森林マイクロバイオームの回復の結果として、どれだけの追加の二酸化炭素が捕捉されるかを測定し、これを企業のバイヤーが炭素の一部として利用できるようにします。除去ポートフォリオ。
「私が気候危機について初めて知ったのは、2004 年の Myspace 時代の大学 1 年生のときでした。それ以来、気候変動と生物多様性の崩壊の脅威が私にのしかかり続けています。 これらは、私の世代と私たちの地球が直面している 2 つの最大の課題だと思います。 この間、私は気候危機についてまだ知られていないことに魅了されました」と Averill は言います。 「温暖化がどの程度、どのくらいの速さで起こるかを理解する私たちの能力を制限するものは何ですか? 地球規模の炭素循環を研究すると、これらの不確実性の多くが地下にあることがすぐにわかります。 土壌に生息する微生物が最終的に地球規模の炭素循環と気候予測にどのように影響するかは、この分野では大きな疑問符でした.」
彼は次の 17 年間、土壌微生物の生物多様性が森林の能力を制御して炭素吸収源として機能し、気候変動に対して地球を緩衝する方法を研究しました。 当時、DNA 配列決定技術と計算能力の飛躍的な進歩により、Averill と彼のチームは、彼が言うように「菌類のために森を見る」ことができました。加速された樹木の成長と炭素除去に関連する菌類を特定します。
「私たちのラウンドは、無視された気候の機会への投資に焦点を当てているAzolla Venturesが主導しています。 樹木の成長を加速し、空気中の炭素を捕獲するために土壌菌類を再自然化することは、これまで大規模に行われたことはありません。 そのためには、分子生物学、林業、新興の炭素市場に関与する必要があります」と Averill は言います。 「その専門知識をすべて 1 か所で見つけるのは難しいため、私たちは多くの VC にとって一種の四角い釘でした。 Matthew Nordan と Azolla のチームと仕事ができて光栄です。 彼らは、自然気候の解決策への生物多様性第一のアプローチという私たちのビジョンをサポートしてくれています。」
同社によると、その 2 つの主要なマイルストーンは、1,000 以上の森林から菌類の DNA プロファイルを生成することであり、これにより、森林菌類のマイクロバイオームが森林の健康と炭素隔離にどのように影響するかを前例のない詳細で確認できるようになることをチームは望んでいます。 目標は、データセットを使用して同社のデータ プラットフォームを強化することです。これは、最大の炭素隔離結果を達成するために、適切な場所に野生菌類の適切な組み合わせを推奨します。
もう 1 つのマイルストーンは、1,000 ヘクタール (約 2,500 エーカー) のプロジェクトを確立することです。このプロジェクトでは、樹木を植え、土壌菌群を「植える」ことができます。
同社はこのラウンドの評価額を明らかにすることはなかったが、約 100 万ドルの SAFE と転換社債が株式に変換されたエクイティ ラウンドであったと語った。 同社の最初の 100 万ドルは 2022 年夏に手形で調達され、残りの 300 万ドルは 2022 年 12 月末に終了したエクイティ ファイナンス イベントの一環として調達されました。
「私たちが集めた素晴らしいチームと一緒に仕事ができることに本当に興奮しています。 私は、米国森林局、NASA、最先端の真菌製品会社などの場所から、学界や業界から私が知っている最高の科学者を何人か採用しました. 同時に、生物学および環境技術企業の構築に深い経験を持つビジネスの才能を採用することができました。 アイデアが集まり、人々が私たちのチームで協力する様子を見るのが大好きです」と Averill 氏は言います。 「私たちの規模は基本的に、どれだけの土地で活動できるか、そしてどれだけ早く活動できるかによって制限されます。 その一環として、森林の土地所有者や、実際に現場で作業を行う森林管理者との良好な関係を構築しています。 彼らのサポートと同意がなければ、これは実現できません。 その一部は、野生の微生物群集を大規模にスケールアップする方法を学ぶことです。これは、これまでに行われたことのないことです。 この資金調達ラウンドを使用して、リスクを軽減し、これらの課題を克服します。」
同社は、気候危機は地球全体の危機の兆候の 1 つに過ぎないと主張し、地球規模の土地転換、汚染、環境劣化により、地球は 6 回目の大量絶滅イベントに突入し始めていると述べています。
「地球上の生命の複雑さ、つまりその生物多様性は、基本的な惑星の生命維持システムです。 調べれば調べるほど、この絶滅の危機が植物や動物だけでなく、菌類、カビ、微生物にも及んでいることがわかります。 これは本当に憂慮すべきことです」と Averill 氏は言います。 「地球上のほとんどの種は微生物です。 微生物はこの惑星に最初に生息し、おそらく最後になるでしょう。 私たちの抗生物質のほとんどは、最初に土壌菌から分離されました。 土壌生物の生物多様性には驚くべきものがあります。ほんの一握りの土壌には、1,000 を超える微生物種が共存しています。 この微生物の生物多様性は、生態系が物質をリサイクルする方法、植物が成長を制限する栄養素にアクセスする方法、炭素がどのように土壌に留まるかを根本的に制御していますが、それでも私たちはそれをほとんど理解していません. 私たちは土壌の生物多様性と生態系の微生物を侵食していますが、その過程で何を失っているのかわかりません。 私たちはほぼ確実に、地球をより持続可能に管理する方法への扉を閉ざしています。 これらの生物は何十億年にもわたる進化の産物であり、気候変動に取り組むための重要な解決策として研究されたり適用されたりすることはまだほとんどありません。」