デイトナ インターナショナル スピードウェイでデイトナ 500 の予選を通過した後、元ドライバーのカート ブッシュと一緒に祝うトラビス パストラーナ (右)。 （USAトゥデイ/ロイター）
フロリダ州デイトナビーチ — デイトナ 500 に参加するチャンスを与えられた後、コナー・デーリーが最初に電話をかけたのは、AJ という男でした。
アルメンディンガーのはずだった。 彼は誤ってフォイトに電話をかけました。
デイリーはパニックに陥り、インディ 500 の 4 度のチャンピオンと 1972 年のデイトナ 500 の勝者が応答する前に電話を切りました。
「それは興味深い電話だったでしょう」とデーリーは言いました。
フォイトは、マリオ アンドレッティとともに、北米で最も権威のある 2 つのレース、インディ 500 とデイトナ 500 で優勝した 2 人のオープン ホイールの常連のうちの 1 人であるため、おそらく有益だったでしょう。
それにもかかわらず、インディカーの常連であるデイリーは、デイトナ インターナショナル スピードウェイを効率的かつ効果的に回避する方法について、誰からも (フォイトを除く) 知識を集めようとしています。
デイリーは、電気的な問題でオイルラインに穴が開いてしまい、水曜日の夜のシングルラップ予選走行に間に合うように修理することができず、トラックに乗るまで1日待たなければならなかった。 7 度の NASCAR チャンピオンであるジミー ジョンソンとアクション スポーツ スターのトラビス パストラーナは問題なく、最後の 4 つのスポットを争う 6 人のドライバーの中で最速でした。
ジョンソンとパストラーナはスターティング スポットに着陸し、NASCAR のチャーター システムに基づいて 40 台のフィールドにすでにロックされている 36 人のドライバーに加わりました。 デイリーと若者のオースティン ヒル、チャンドラー スミス、ゼイン スミスは、木曜日に開催される 2 つの予選レースで切望されている最後の 2 つのスポットを争うことになります。
デイリーは、デイトナでの経験がほとんどないため、No. 50 Chevrolet for The Money Team でスピードでレースをするのは自分自身をロングショットだと考えていました。 そして彼は正しい： FanDuel スポーツブック 200-1 でレースに勝つ確率を挙げた.
デーリーは、10 代の頃にデイトナ内の小さなトラックでゴーカートを走らせ、ロレックス 24 の一部としてロード コースを 2 回走ったことがあります。
「ここで多くの時間を過ごして成長し、非常に速いスピードで多くのことを学べるチャンスにワクワクしています」とデーリーは言いました。 「大変なことになるだろう。 これは、私がこれまでにレースをしなければならなかった最大の困難な戦いです。」
彼はアルメンディンガー、デール・アーンハート・ジュニア、カート・ブッシュ、ライアン・ブレイニー、コーリー・ラジョイ、チェイス・ブリスコーに助けを求めました。 彼は、デイトナ 500 で 3 度優勝したデニー・ハムリンのポッドキャストを聞いて洞察を得ました。
「誰もが同じことを言いました。『大変になるだろうけど、やってみませんか?』」とデーリーは言いました。
デーリーは先週、シボレーの NASCAR シミュレーターで 2 時間を過ごし、シフト ポイントとピット ロードへの乗り降りの仕方を磨こうとしました。 他のすべては？
「シミュレートすることは不可能です」と彼は言いました。
デイトナ 500 で 2 度優勝したジョンソンは、トラックを知っているだけでなく、イベントに参加した誰もが知っているにもかかわらず、実際には同様の問題を抱えている可能性があります。 彼はカップシリーズカーの最新のイテレーションでレースをしたことはありませんが、デイトナでの 1 つを含む 2 つのテストセッションを行っています。
レガシー モーター クラブの共同所有者として、ジョンソンは彼のドライバーであるエリック ジョーンズとノア グラグソンの両方に車に関する質問をぶつけてきました。 彼はこの状況を、ヘンドリック・モータースポーツのルーキーとしてデイトナ 500 に参戦しなければならなかった 2002 年と比較しました。
「紙の上では似ていると思います」とジョンソン氏は語った。 「ここでは、私にとって多くのことが危機に瀕しています。 でも個人的には、この 2 年間で 7 回のチャンピオンシップと 83 勝を挙げています。 はい、レースに参加しないのは絶対に最悪です。
「でも、2002年に自分に課せられたプレッシャーで、あのレースに出られなかったら人生が終わったように思えたでしょう。 私は別の場所にいますが、これはこの車の共同所有者としての最初のステップです。」
ジョンソンは実際にその最初のデイトナのポールからスタートしました。
「たぶん、雷が2回落ちるだろう」と彼は付け加えた。
パストラーナは 23XI Racing でドライブしているにもかかわらず、6 人の中で最大のワイルドカードと見なされるかもしれません。 彼が最後にデイトナでレースをしたのは 10 年前のことです。 しかし、彼とデイリーはデイトナでのレースについて数年間話し合ってきました。
Allmendinger (または実際には Foyt) のように、Pastrana は Daly が今月契約を結んだときに最初に電話をかけた人の 1 人でした。
「やっとゴーサインが出て、『おい、やろう』と思った」とパストラーナは語った。 「彼は『とてもクールだ』と言っていました。 そして、ちょうど数週間前に彼から電話があり、「参加します！」と言われました。
「私は電話越しに彼を殴りたかったのです。『くそったれ、何をしているの?』と。 彼は良い友達です。 …デイトナ 500 に勝つために、何をあきらめても構わないと思っているか、誰かに尋ねられました。
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