旅行中 南アフリカのヨハネスブルグの本拠地であるペロノミ モイロアは、日本でエンジニアリングの修士課程を修了しているときに、生まれ育った場所からわずか数マイルのところにある、アフリカで今まで見たことのない最大の機械学習コミュニティの集まりに参加しました。 ウィットウォーターズランド大学で開催された 2017 年のディープ ラーニング インダバには、22 か国から合計 600 人が参加し、アフリカの人々のニーズを満たすためにカスタムメイドされたヘルスケアや農業ソリューションなどのトピックについて話し合いました。
その 1 週間にわたる集会で、モイロアは自分がアフリカ人の生活に影響を与えることができると感じ、南アフリカに戻って自分のエンジニアリング スキルを自分の母国で働かせる方法を探すよう説得するのに役立ちました。 「会話は、アフリカの人々の生活に真のインパクトと前向きな変化を大規模にもたらすことに関するものでした。それは、私が本当に参加したかったことでした」と彼女は言います。
今月、Moiloa は Deep Learning Indaba のオーガナイザーに加わり、立ち上げます。 レラパは、アフリカの 10 億人のニーズに応えることに重点を置いた商業および産業用 AI 研究会社です。 共同創設者は、このスタートアップがアフリカのトップ AI 人材を引き付ける存在に発展することを望んでいます。これは、AI の頭脳が何年もの間、OpenAI、ChatGPT の背後にあるスタートアップおよび Microsoft パートナー、または Google の DeepMind の豊富なリソースを備えたラボに惹きつけられてきた方法と似ています。
Lelapa は、モイロアのようなアフリカ人に海外での仕事をやめて帰国するよう説得することを目指しており、アフリカの AI 研究者が関心を持っている問題に取り組み、彼らにとって重要な人々や場所の近くで働けるようにすることで、これを実現しようとしています。 「私たちはこれらの人々の多くと話をしましたが、彼らは確かに戻ってきたいと思っていますが、彼らは機会を望んでいます。私たちはそのギャップを埋めようとしています」 Lelapa の共同創設者、Pravesh Ranchod。
同社は Mozilla Foundation と Atlantica Ventures の支援を受けており、250 万ドルの資金を調達しています。 個人投資家には、Google の AI チーフである Jeff Dean が含まれます。 ボーカルサポーター Deep Learning Indaba の CEO とスタートアップ Instadeep の CEO である Karim Beguir は先月、製薬会社 BioNTech に 6 億 8,200 万ドルで買収されました。
Lelapa は、アフリカの企業や非営利団体向けに AI を構築することで収益を上げることを計画していますが、アフリカの企業や非営利団体のニーズは、米国中心の AI テクノロジでは必ずしも簡単に満たされるとは限りません。 初期のプロジェクトには、南アフリカの銀行向けの金融サービスとリテラシー ボットの構築、母親と医療専門家をつなぐための機械翻訳、海外の博物館にある遺物を母国に返還するという Open Restitution Africa の活動をサポートするためのテキスト マイニングが含まれます。
Lelapa は、シリコン バレーの優先順位リストの上位にないアフリカ南部の言語でモデルをトレーニングし、翻訳やその他の形式の自動テキスト処理を強化することを計画しています。 これは、通信、教育、およびビジネスに応用できます。
もう一人の共同創業者であるプレトリア大学のデータサイエンス学長である Vukosi Marivate 氏は、同社は一握りの海外のテクノロジー企業に頼るのではなく、アフリカのニーズと価値観を第一に考えたテクノロジーの構築を開始しようとしていると述べています。 「取り残されたくありません」とマリベイトは言います。 「技術革命では、取り残された人々が社会として大きな代償を払うことになります。」