フォードは EV 革命で品質を見逃すわけにはいかない

月曜日、フォードは、ミシガン州マーシャルの田舎にある 1,900 エーカーの農地を 35 億ドルの電気自動車とバッテリー工場に変えると発表して、電気自動車の軍拡競争でこれまでで最大のラウンドを開始しました。 インフレ削減法の経済的インセンティブに拍車がかかった新しい BlueOval Battery Park Michigan は、米国製のバッテリーと EV を量産するだけでなく、より耐久性が高く、より高速な充電が期待される新しいリン酸鉄リチウム (LFP) バッテリーも開発します。従来のものより。

しかし、わずか 90 マイル離れたロムルスでは、別のことが起こっていました。F-150 ライトニング電気を生産するプラントです。 1週間ほど放置していた エンジニアが未公開のバッテリー問題を解決しようとしたためです。 フォードの関係者は後に、この問題が納車前の品質検査中に発生したバッテリーの火災であり、それが別の車両に広がったことを認めました。

どちらの開発も今週の見出しになりました。 彼らが互いに24時間以内に来たということは、フォードの現在の状態について多くを語っています.

一方では、フォードはテスラに次ぐ電気自動車の第 2 位の販売者として 2022 年を終えました。 F-150 ライトニングはすでにフォードを 電動ピックアップトラックのリーダー、マスタング マッハ E の需要も減速していません。

一方、かつて「品質は第一の仕事です」 特に新製品に関しては、その面での問題に引き続き苦労しています。 2022 年、フォードはアメリカで他のどの自動車メーカーよりも多くのリコールを発行しました。そのうちの 68 件は、870 万台以上の車両に影響を与えました。 連邦政府のデータによると、これは、前年の 540 万台の自動車に影響を与えた 53 件のリコールから増加しています。 2021 年、フォードは保証費用だけで約 40 億ドルを確保しました。 ウォール・ストリート・ジャーナルが報じた 去年。

所有者は、特に F-150 ライトニングのような注目を集める新しい車両の問題や修理に不満を感じています。 テキサスを拠点とするライトニングのオーナーであるジャスティン・エスキベルは語った ザ・バージ 彼のトラックは「90,000 ドルのレンガで、だれも直し方がわからない」もので、12 月初旬に購入した直後に問題が発生しました。 彼は、多くの人が問題を訴えている Lightning 所有者の Facebook グループのメンバーであると述べました。

ジャスティン・エスキベル氏は、「これまでに 3 回店頭に並び、現在はバックオーダーのワイヤリング ハーネスを待っています」と述べています。 「到着予定はありません。修正されるかどうかさえわかりません。」

水曜日に、フォードがケンタッキー州ルイビルの工場内で更新されたエスケープクロスオーバーに影響するソフトウェアの問題を解決するために一時停止していたことが明らかになったとき、状況はさらに深刻になりました。 によると 自動車ニュース. 工場長は工場の従業員に、このまま出荷するのであればリコールして後で修理する必要があると語った。

バッテリー火災の後、フォードの関係者は、調査と修理が行われる間、ライトニングの生産は一時停止されたままになると述べました。これには数週間かかる可能性があります.

フォードのスポークスパーソン、マリア・ブツコフスキーは、今週のライトニングとエスケープの問題は別個のものであり、無関係なものであると述べた。 彼女は、エスケープのルイビル工場はまだ「生産前」の段階にあり、顧客向けではない初期の車両で欠陥や問題が発見されることが多いと付け加えました。

Escape の問題が、どの自動車メーカーにも見られるような通常の問題であったとしても、今週それが見出しになったという事実は、Ford の品質問題にどれだけ多くの目が向けられているかを物語っています。

それらは確かに秘密ではありません。 大不況以来、この自動車メーカーには 4 人の CEO がおり、 本質的にそれらすべて 投資家との電話での保証とリコールのコストによる利益の損失について不平を言っています。 そしてフォードのとき 2022 年を 22 億ドルの損失で締めくくった現在の CEO である Jim Farley は、スタートアップの Rivian と Argo AI への投資がいくつかの打撃を受けたと非難しましたが、リコールや欠陥が会社に損害を与えていることについては言葉を切り詰めませんでした。

ファーリー氏は今月初めの収支報告で、「品質面でやるべきことがある」と述べた。 「フォードは、過去 2 年間、米国でのリコール件数が 1 位でした。 明らかに、それは受け入れられません。」

フォードの品質問題は、問題が発見されたときの土壇場での迅速な修正まで、何年にもわたって一度に複数の新しい車でラインナップを更新するなど、多くの要因に起因しています。

どの自動車会社も、実際には会社の時代もありませんが、品質の問題で知られたり、費用のかかるリコールに対処したりしたくありません。 しかしファーリー氏は、フォードの現在の状況を「二重の変革」と呼んだ。つまり、品質を向上させ、コストを削減し、投資家が自動車会社に望んでいる、電気に焦点を当て、接続された、技術主導の「モビリティ企業」になることだ。 両方を同時に行うことは、費用がかかり、困難な提案になります。

「フォードが指摘したように、現在の問題は、リコールと同様に、その将来にはコストがかかるということです」と、自動車購入ウェブサイトのエドモンズでインサイトのエグゼクティブディレクターを務めるジェシカ・コールドウェルは述べた。 「これは、コスト削減がこれまで以上に重要になっているため、会社が避けたいことです。 とはいえ、Ford が同時に実行するのは高価なベンチャーです。 [its traditional car business] と [its electric vehicle operation] したがって、すべてのペニーを戦略的に費やさなければなりません。」

Ford の側では、Farley と会社の他の役員は、彼らがしばらくの間この問題に取り組んできたと言い、彼らはすでにいくつかの品質改善プロセスを導入したと主張している.

Buczkowski 氏は、Ford ではすでに多くの品質関連の改善が実施されており、コストのかかるリコールになる前に問題を回避できると付け加えました。

「はい、会社にはこの方向に進むようにとの大きなプレッシャーがあります」と彼女は言いました。 「しかし、毎日進歩しているように見えると思います。」

ほぼすべての自動車メーカーが、将来の個人の移動手段を定義するタイプの車、つまり電気で駆動され、機械的機能よりもソフトウェアによって定義される車について、最初の問題を抱えています。

フォルクスワーゲンの新世代の EV は、ソフトウェアのバグに悩まされてきました。 画期的なシボレー ボルトは、バッテリー火災によるリコールを繰り返してきました。 すべてのブランドの消費者は、複雑なコントロール、ユーザー インターフェイス、自動運転支援プログラムに不満を感じ続けています。 間違いなく製造品質のマスターであるトヨタでさえ、リコールを余儀なくされた EV をリリースしました。 その車輪は文字通り落ちていた. その意味で、フォードの課題は特別なものではありません。

しかし、フォードの問題は、EV の展開を開始するかなり前から始まっていました。

マーケティング・コンサルティング会社オートパシフィックの業界アナリスト、ロビー・デグラフ氏は「特にフォードは、近年の新車投入でかなりの失敗を犯している。 「たとえば、ブロンコのように非常に人気があり需要の高い製品や、エクスプローラーのようなラインナップの非常に重要なメンバーは、最も簡単な展開がありませんでした。」

近年発売されたほぼすべての新しいフォードは、費用のかかるリコールに直面しました。 ブロンコのV6エンジン エンジントラブルに悩まされた; エクスプローラー、2020年のすべての新機能、 ローンチ時に多数の問題があった; 昨年のエクスペディションとリンカーン・ナビゲーターのリコールでは、所有者に建物から離れた場所に駐車するよう求めた 火災の危険があるため; フォードはもう北米市場向けにフォーカスやフィエスタを作っていませんが、それでも 故障した送信に関する訴訟の請求を支払う 十年前に作った。

コールドウェル氏によると、タカタのエアバッグ スキャンダルやゼネラル モーターズのイグニッション スイッチの大失敗など、近年の大規模なリコール キャンペーンにより、消費者は自動車の発表に殺到し、「ホワイト ノイズ」のように耳を傾けなくなっているという。 それでも、フォードの品質問題はどれも、EV のような新技術への移行を成功させることができると消費者に納得させるのに役立っていません。

彼女は、多くのドライバーが十分に文書化された品質問題についてテスラに余裕を与えてきたが、それが永遠に続くわけではなく、フォードが同じ扱いを受けることはないと述べた.

「その感情は急速に薄れつつあります」とコールドウェルは言いました。 「自動車組立ラインの発明で定評のあるフォードは、顧客の自由度が低くなります。 これが、フォードが最初から正しく行い、優れた顧客体験を提供するという多くのプレッシャーがかかっている理由です。これにより、EV の大量生産に必然的に苦戦する新興ブランドとは一線を画すことになります。」

理論的には、EV とソフトウェア定義の自動車への転換は、フォードやその競合他社のような企業にとって、最終的にコスト面でプラスのニュースを意味する可能性があります。 これらの車は、構築に必要な部品がはるかに少なく、OTA アップデートで問題を解決できます。 ファーリー氏は今月の投資家向け電話会議で同様のことを示した。

「これらの EV は完全にソフトウェア更新可能です」と彼は言いました。 「これはまったく新しい電気アーキテクチャを意味し、根本的に簡素化されます。 3 つのボディ スタイルがあり、それぞれ最大 100 万ユニットのボリュームの可能性があり、注文可能な組み合わせはほんの一握りです。 それが、私たちがフォードで第 2 世代の製品に取り組んでいることです。」

しかし、その点に到達し、これらの新しいテクノロジーがすべて利益を上げて拡張できるところまでコストを下げます。 すべての自動車メーカーにとって、短期的な主要な課題となるでしょう。.

フォードの関係者は、品質問題を真剣に受け止めるために多くのことを行ってきたと述べています. 2020 年に CEO の職に就いたファーリーは、昨年、元 JD パワーの幹部兼エンジニアのジョシュ・ハリバートンを品質担当者に任命しました。 ハリバートンは、 WSJ 昨年、フォードは問題をキャッチするためにカメラを介して組み立てラインを監視し始め、消費者の苦情をキャッチするためにソーシャル メディアをより積極的に監視し、従業員が問題に気付いた場合により積極的に何かを言うように権限を与えるように行動しました。

Buczkowski 氏は、数年前には存在しなかった他の多くの変更が実施されていると述べました。 これらには、部品サプライヤー企業とのより良いコミュニケーション、新車からの接続されたデータを使用して傾向を検出すること、オイル交換からリコールまでのすべてのモバイル サービスと貸出業者を強化することが含まれます。

DeGraff は、以前の時代と比較して、現在の Ford の運営方法に違いがあると考えていると述べました。 「私は、フォードが問題を即座に解決するために文字通りできる限りのことを行っているという優れた信頼と自信を持っています」と彼は言いました. 「ファーリーと彼のチームは、このような危機に対応して行動を起こすために必要なリーダーシップを実際に示してきました。」

それでも、EV 競争があらゆる面で過熱し、ビジネスを変革するために数十億ドルが必要とされているため、2023 年にファーリーが再びリコール コストの削減を誓約して終了した場合、話はどうなるか疑問に思います。

Buczkowski は、Ford にはそのような結果が起こらないようにする緊急性があると述べた。

「人々に本当に伝わっているのは、これが現在、ビジネスのあらゆる部分で優先事項であるということだと思います」と彼女は言いました. 「私たちは今、重要な時期を迎えており、変化しなければなりません。 これは、あらゆるグローバルなタウンホール、あらゆる形態のコミュニケーションで私たちが話していることです。」