Brooksella は、約 5 億 1400 万年前にさかのぼる謎の化石群の名前です。 彼らはアラバマ州で発見されました。 星形の化石は、花やヒトデ、さらにはバター クッキーに似ています。 科学者たちはブルックスエラをさまざまな種類の海の動物と解釈してきましたが、新しい研究はそれらがまったく動物ではないことを示唆しています.
物語は、100年以上前のスミソニアン研究所の古生物学者チャールズ・ドゥーリトル・ウォルコットから始まります。 ウォルコットは化石を調べ、それらがクラゲのものであると考えました。 何十年にもわたり、科学者たちはブルックセラの別の起源を提案してきました。 おそらく、それらは一種の藻類か、気泡が残した形か、あるいは研究者チームが2006年に提案したように、 海綿の一種.
新しい分析 PeerJに掲載されました 金曜日に、研究者の結論に基づいて、化石の形状、方向、内部構造、および化学組成の研究が行われました。
「Brooksella に興味をそそられたのは、ほとんどの化石とは異なり、スポンジのように柔らかくフワフワした動物には珍しい、星形のパイ生地のような 3D 形状を持っていたからです。」 ジョージア大学の古生物学者サリー・ウォーカー氏は、次のように述べています。 PeerJ ステートメントで。 「海綿は通常、化石化の過程で轢死のように平らになります。特に 5 億年以上前の化石です!」 ウォーカーは新しい研究の共著者です。
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科学者たちは、ブルックセラが海綿の重要な特徴を欠いていることを発見しました。 特に、海綿が水から食物をろ過するために使用する運河と解釈された特徴は、間違った方向、つまり泥の中に落ちていました。 別の重要な証拠は、化石を近くの岩盤からの既知の非化石の固まりと比較することから得られました。 「ブルックセラと結石の間に違いは見られませんでしたが、ブルックセラには裂片があり、結石にはなかったということ以外にはありませんでした」とチームは言いました。
この研究で研究者らは、ブルックスエラの記述と再評価の長い歴史は、「初期の複雑な生命の研究における最も永続的な課題の1つを浮き彫りにしています。生命と非生命を区別することの難しさです。」 これらの特定の研究者は、これらの謎めいたオブジェクトの「非生命」の側に降りてきています. それは物語が終わったという意味ではありません。 科学の素晴らしい点の 1 つは、常に新鮮な外観の余地があり、これらの特徴的な形状がどのように形成されたかの謎がまだ残っていることです。 ブルックセラについて聞くのはこれが最後ではありません。