1987 年のクリスマス。エディスにはメアリーとその子供たち以外に家族がいないため、メアリー叔母は彼女の MIL エディスが家族全員と一緒にクリスマス ディナーに出席することを主張します。
残念なことに、エディスは 92 歳で、車いすに縛られ、ほとんどが盲目で耳が聞こえず、数年前にベッドから落ちて腕を骨折して以来、医師の診察以外の目的でメリーランド州の家を出たことがありません。
メアリーおばさんは、エディスを迎えにニュージャージー州からメリーランド州まで 120 マイルほどドライブするために、息子 (私のいとこ) のビルを派遣します。 計画は、エディスをクリスマスイブの早朝に連れて行き、メアリーおばさんのところに 2 日間滞在させ、26 日の午後に彼女を車で送り返すことです。
ビルは、数か月前に車のスターターを交換するのを手伝ってくれた報酬として、ナビゲーター/ヘルパー/コ・ドライバーとして私を選出しました。
私たちは早朝 06:30 にメアリーのポンティアック パリジェンヌ ワゴン (派手なグリルを備えたシボレー カプリス ワゴンを思い浮かべてください) で出発し、ガスを入れて、マクマフィンをいくつかつかんで出発しました。
私たちの計画の最初の障害 – デラウェア メモリアル ブリッジは、ジャージー側からの 4 本の実線の交通であり、I-95 を目に見える限り下っています。 私たちは橋を這って渡り、州間高速道路 95 号線を数マイル下ります。 15分の乗車のはずが1時間以上かかりました。
私たちは州間高速道路を迂回して、午前 11 時ごろ、ハーパーズ フェリーの近くにあるエディスおばさんの居心地の良い小さな 2 階建ての家に向かうことにしました。
エディスおばさんのバスルームには、トイレのタンクが壁の高い位置にあり、ホールの備品には第二次世界大戦時代のビクトリー ランプが残っていることに注意してください。
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エディスおばさんの住み込みのヘルパーが、エディスおばさんの準備を整え、荷物をまとめました。
私たちはエディスおばさんをポンティアックでできるだけ快適にし、車いすをワゴンの後ろに積み込み、ニュージャージー州に戻る旅行をほとんど平穏にしました。
クリスマスディナーは無事終了。 エディスおばさんは楽しんでいて、幼い子供たちの周りにいるのが大好きで、ワインを一杯飲むことさえ大好きです。 彼女は初めて車に乗ったときの話で家族を楽しませ、カルビン・クーリッジと出会い、恐慌のさなか食肉処理場で簿記係として働いて家族を養っていました。
次に、彼女が第二次世界大戦で長男を失った経緯、夫が 48 歳で心臓発作で亡くなったわずか 3 か月後の話、そして数年後の 21 歳の誕生日に娘が自動車事故で亡くなった経緯について話が変わります。
会話がエディスの末っ子でメアリーの亡くなった夫であるジェイクに変わると、家の雰囲気は陰鬱になります。 メアリーの星は霧がかかったようになり、親戚のほとんどが片付けを始め、全員が早く家に帰ります。
午後 7 時ごろ、メアリーおばさんがイーディスを寝かしつけるために出発します。
午後 8 時頃に家に帰ると、マシンにいとこのビルからのメッセージがありました。 どうやらエディスは、メアリーの家でもう一晩過ごすのはやめて、家に帰りたいと決心したようです。 今。
私は疲れていて、その日の早い時間に食べたり飲んだりしたことによる騒ぎは消え去り、私がしたいのは眠りにつくことだけです.
私はビルに電話しましたが、どうやらエディスには理由がありません。 メアリーは私とビルにエディスを家に連れて帰るように頼んだ。 クリスマスの日の夜。 うーん！
エディスを車に乗せる頃には、午後 9 時 30 分近くになっています。 ラジオは、ニュージャージー州、ペンシルバニア州、デラウェア州、メリーランド州全体で交通量が悪いと報告しています。
ふうううっ！
運転を開始し、ペンシルベニア州南部に着くとすぐに州間高速道路を降ります。 地図と記憶とたくさんの運でナビゲートします。 エディスは眠りについたり眠りから覚めたりして、時々目を覚まし、いつ家に帰るのか尋ねます。 ある時点で、彼女が神に祈り、なぜ神は彼女を自分の子供たちよりも長生きさせることで彼女を罰することができるのかと尋ねるのを耳にします。
そして、それは起こります…
ビルは注意力が散漫になり、ペンシルベニア州とメリーランド州の境界のどこかで 2 車線の道路を急ぎすぎてカーブを曲がってしまいました。 彼がブレーキを踏むと、ポンティアックは緩み、誰かの前庭で尻尾から巻き上げられます。
一瞬沈黙です。 心臓がドキドキし、クリスマスディナーが食道に戻ってくるのを感じます。 私はなんとかドアを開けて、そのほとんどをこの家族の芝生に吹き飛ばしました。
ビルを見ると、彼はハンドルを握っている。 どういうわけか、彼は4方向フラッシャーをオンにすることを覚えています.
次に、エディスの悲鳴が聞こえます。
ビルと私は車から飛び降り、彼女が怪我をしていないか確認しようとしました。 その間、私は芝生に肥料をやったばかりの家族を起こし、彼らは明かりをつけました。 エディス（覚えておいてください、ほとんどが盲目で耳が聞こえません）は混乱し、完全に恐怖に陥り、頭を金切り声で叫んでいます。 ビルと私は彼女をなだめようとしますが、彼女はびっくりして理解できません。
家の男がやって来て、助けが必要かどうか尋ねましたが、ビルと私はまだエディスを落ち着かせ、彼女が怪我をしていないかどうかを確認しようとしています. 腸の制御を失うと、彼女は右腕を脇腹に押し付けて叫び続けます。
においは… なんとも言えませんでした。
胃の内容物のほとんどは、すでに足元の 2 フィート幅の水たまりの中にあります。
郡保安官の車が現場に現れ、続いて別の車、そして救急車と数台の消防車が現れます。
私たちは、この小さな村に住む 20 人ほどの人々を、クリスマス後の眠りから目覚めさせることができました。
ビルは飲酒検査を通過し、車をすばやく評価したところ、大きな損傷は見られませんでした。 ひどく汚れた後部座席を除いて。
エディスは救急車で病院に行き、私たちは従います。 ビルは、私が病院の遺失物取扱所からきれいな T シャツを片付けて借りている間、母親に電話して事故について話すことに喜びを感じています。
エディスは診察を受け、右橈骨骨折の治療を受け、安静のために鎮静剤を投与されました。 ビルと私は残りの夜は救急室に座り、検査を受けてから解放されました。
今では夜明けで、ビルと私はセルフサービスの洗車機を見つけ、後部座席を引き出して、氷点下の天候でホースを下ろします。 よく調べてみると、車の右後部のバンパーと板金がくしゃくしゃになっていることがわかりますが、深刻なものではありません。
まだ濡れている後部座席をワゴンの後部貨物室に放り込み、病院に戻ってメアリーの怒りを待ちます。
私たちは病院に戻り、保安官が報告書に記入できるように両方とも保安官と話します。 ビルは切符を渡され、3 週間以内に法廷に出廷するよう命じられます。
メアリーは私のいとこのアンドリューと一緒に病院に到着し、ERの真ん中で私たち二人に言い始めました。 ビルは、エディスをニュージャージー州まで連れてきて、真夜中に追い返すのはメアリーの考えだったと反論します。 私はあまりにも疲れていて気にすることができず、メアリーがエディスの部屋に行く前に数分間私に怒鳴らせました。
エディスは病院で 2 日間過ごし、アンドリューは私を車で送り、メアリーの汚れたポンティアックで家に帰り、メアリーはアンドリューのフォード グラナダと一緒にエディスのベッドサイドの病院に残されます。
ビルと私は費用を分割して、ポンティアックの内装をきれいにし、バンパーをまっすぐにしました。 ビルは事故の罰金を科され、損傷した芝生の住宅所有者に修理のために支払うよう命じられ (ビルは住宅所有者から請求書を受け取ることはありませんでした)、メアリーはエディスの医療費をめぐってメリーランド州と何ヶ月も交渉しました。
エディスは 96 歳まで生きましたが、ほとんどの場合、事故の記憶はありませんでした。 おそらく彼女の最後の言葉は、住み込みのヘルパーにシェリーを一口頼むことだった.