「政府はインドを電化することに夢中です。 そしてそれは、ネットゼロの目標に根ざしています。 方向性を見れば、それは非常に明確です」と彼は言います。 「すべての個人投資家と企業が『EV 革命』を支持しています。」
エネルギーの自給自足のためには、国は自国の資源を使ってエネルギーを生成するだけでなく、それ以上のことをする必要があると彼は言います. 「サプライ チェーン全体が自給自足できるようにするためには、その 1 つまたは 2 つの部分ではなく、ローカルである必要があります。」
しかし、ジャンムー・カシミール州の鉱床の規模は、必ずしも国が経済的および環境的に持続可能な方法で自立できることを意味するわけではありません。 「環境を犠牲にしてリチウムを抽出できたとしても、それを良い価格で利用できるでしょうか?」 グプタは言います。 「最終的には、輸入した方が安くなるかもしれません。 これらの答えはまだ見つかっていません。」
ジャンムー・カシミール州のリチウム埋蔵量の開放は、半世紀にわたって紛争の発火点となってきた地域に新たな緊張を生み出す可能性もある. インドとパキスタンは、1965 年、1971 年、1999 年に、この地域で 3 回の戦争を戦ってきました。
インドとパキスタンは、両国間を流れる 6 つの川の水をどのように共有すべきかを定める条約の締約国であり、専門家は、大規模なリチウム採掘による環境破壊は紛争につながる可能性があると述べています。
「森林地帯は森林がなくなり、非常に傷ついた風景が残るでしょう。 良い考えではない」と歴史家でカシミールのイスラム科学技術大学の元学長であるシディク・ワヒドは言う。 「私たちは、それがこの地域の水を大規模に奪うことを知っています。」
「水は争われた政治的問題でした [in Kashmir]」とワヒドは付け加えます。 「それは、水を搾取する企業に不利益をもたらすでしょう。
ジャンムー・カシミール州の多くの人々は、自分たちと引き換えに利益がインドの他の地域に流れ、社会的緊張と環境破壊に対処することになるのではないかと恐れています。
「EV はデリーとバンガロールで走る予定です」と、活動家のバットは言います。 「そして、地元の人々は根絶されるでしょう。」
Salal で、Shamsher Singh は、これが行われるのを見たことがあると述べています。 1980 年代にこの地域に建設された水力発電ダムは、690 MW の電力を生成し、そのほとんどがインド北部に送られます。 一方、サラルでは毎日停電があります。 「当時、私たちの村は教育を受けていませんでした。後で子供たちは、私たちが裏切られたことを教えてくれました」と、プロジェクトを建設した労働者の 1 人であるシンは言います。 「でももし [the lithium mine] 私たちの命を犠牲にして再びやって来るなら、今度は政府を少しも動かすことはありません。」
WIRED が 2 月下旬に訪れた日には、200 人以上の村人が集まり、発見について話し合った。 部屋にいる全員が静かに顔を見合わせ、差し迫った危険だけでなく、後世における自分たちの居場所についても心配していました。
「この村は10年も20年も経っていません。 これらの山は何世紀にもわたってここにありました」と 63 歳のカラン シャルマは言いました。 「私たちの祖先は、この村を 200 年以上にわたってつなぎ合わせてきました。」
「私たちの子供たちは、私たちの美しいサラルという文化の中で成人することはありません」と彼は言いました。 「どこに連れていく？ ここには私たちの文化の痕跡はありません。」
Shamsher Singhは、未来への無力な傍観者であるという気持ちを要約しました. 「デリー・キ・キスマット・チャマック・ガイ、アウル・フマレ・ラグ・ガイ、大まかに訳すと、「デリーの運命は輝いていたが、私たちの希望は打ち砕かれた」と彼は嘆いた。