物流ロボット工学の世界では、長年の議論があります。 一方では、可能な限り最高のエクスペリエンスは、これらの自動化されたシステムを中核としてゼロから構築されたものであると主張するグリーンフィールドの人々が立っています. 一方、ブラウンフィールドの支持者は、完全な再建には時間と費用が必要であることを指摘しています。 倉庫の自動化を検討している多くの企業は、効果的にゼロから始めるためのリソースを持っていません。
ほとんどの人は、最終的にこれらのアプローチの組み合わせにたどり着きます。 結局のところ、万人に合うサイズはありません。 今朝、Nimble は独自の第 3 方向の妥協案を発表しました。 これは、完全に自動化されたサードパーティ ロジスティクス (3PL) の工場を通じて、企業が倉庫のニーズを効果的にアウトソーシングできるようにする方法です。
創業者兼 CEO の Simon Kalouche は、Nimble の新しいモデルは、2017 年にピック アンド パック ロボット自動化会社が立ち上げられたときの目標ではなかったと述べています。 「私は今まで何百もの倉庫に行ってきましたが、行くたびに、誰もが倉庫のほぼすべての部分を自動化していることを知りましたが、ピッキングは依然として最も難しい部分です. ピッキングを自動化するまでは、倉庫に人が必要です。 倉庫を人間工学に基づいた安全なものにし、人のために OSHA に準拠させる必要があります。 ピッキング手順を自動化すると、これらの制約がすべて取り除かれます。」
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Kalouche 氏によると、同社はすでに独自のサードパーティ フルフィルメント センターの運営を開始しており、約 1 年前に最初のセンターをひっそりと開設しています。 彼は現在オンラインになっている数を明らかにすることはできませんが、数字は「1 から 10 の間」であり、その場所は米国全体に地理的に分散していることだけを述べています。倉庫のサイズを最大 75% 削減しながら、e コマースの注文を梱包して発送します。 Nimble のロボット倉庫のネットワークは、1 ～ 2 日で 96% 以上の米国人口をカバーし、従来の 3PL プロバイダーと比較して最大 40% のクリック ツー コレクトの節約をブランドに提供します。」
即日ではありませんが、オンライン小売業者が最近最も欲しがっているものに一歩近づきます。これは、Amazon の 800 ポンドのゴリラに対して競争条件をいくらか平準化するのに役立つものです。 これは、サードパーティの倉庫自動化が大規模に約束することです。ただし、Amazon には独自のロボット軍団が増えています。
Nimble の利点は、自律システムの普及です。 Kalouche 氏は、完全な完全自動化工場はまだ達成していないと述べています。 「まだ手動操作があります」と彼は言います。 「私たちの目標は、暗い倉庫に向かって作業することです。 私たちはまだそれに向けて取り組んでいますが、まだそこにはいません。 しかし、ピッキングは自動化された機能です。」
もちろん、アメリカの工場をトップ ツー ボトムの自動化の方向にさらに進めることには、より広い意味合いがあります。 Kalouche は Amazon の 最近の報告 人間の労働者のプールが不足していること、そして多くの倉庫管理者が同様に、パンデミックの陰で雇用が困難になっていると不満を漏らしています. しかし、雇用市場に関しては、部分的な自動化と完全な自動化の間には大きな違いがあります。
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フルフィルメント センターの分散型の性質は、商品を顧客の近くに届けることで、配達のスピードアップに大いに役立ちます。 Kalouche 氏は、同社が倉庫の数に対して管理された意図的なアプローチを取っていると述べています。 最終的な目標は、大企業から Etsy セラーまで、さまざまな規模の幅広い企業と協力することです (彼自身の仮説は Shopify マーチャントでしたが、私は頭韻を好みます)。1 つの工場で複数のクライアントにサービスを提供できる能力が役立つはずです。
その間、Nimble は中間市場の小売業者に焦点を当てていますが、それらの顧客の名前は明らかにしていません。 繰り返しますが、ウォルマートとあなたのいとこの eBay ストアの間のどこかを考えてみましょう。 Nimble は引き続き既存のクライアントをサポートしますが、これらのロボットフルフィルメントの開始により、既存の倉庫を改造する以前のモデルから大きく離れることになります。
このスタートアップの成長は、DNS Capital、GSR Ventures、Breyer Capital も参加する Cedar Pine が率いる 6,500 万ドルのシリーズ B によって支えられています。 これは、ちょうど数年前の 5,000 万ドルのシリーズ A に続くもので、総資金調達額は約 1 億 1,000 万ドルになりました。 Nimble はまだバリュエーションについて話す準備が整っていません。
「E コマースと倉庫の自動化が驚異的な成長を続けているため、私たちは魅力的でした。 軽快の業界をリードする AI ロボティクス技術と 3PL フルフィルメント機能です」と、Cedar Pines の Stephen Weiss 氏はこのニュースに関連したリリースで述べています。 「当社の堅牢なデュー デリジェンス プロセスは、 軽快 現職者に対して明確な技術的リードを持っており、業界の次世代リーダーになる絶好の機会があります。」
倉庫の成長と同様に、Nimble は 100 人ほどの人員を増やすために慎重なアプローチを取っています。 「私たちは用心しています」とカルーシュは言います。 「来年は人員を 3 倍にするつもりはありませんが、採用は行っています。」