M3 の名を冠するほぼすべての BMW は、ドライビング エクセレンスのベンチマークとして機能してきましたが、E46 世代の M3 は、モデルの系譜の頂点と広く見なされています。 S54 として知られる E46 M3 の高回転型直列 6 気筒エンジンは、Z3 ベースの M ロードスターと M クーペのボンネットの下にも採用されました。 その名前にもかかわらず、後者のモデルはハッチバックまたはシューティング ブレーキとしてよりよく説明されており、その形状から「クラウン シューズ」というあだ名が付けられました。
S54 搭載の M クーペが 2001 年に米国市場に参入したとき、私はちょうど 2 歳でした。それ以前は、BMW の 240 馬力の S52 インライン 6 搭載の米国仕様 M クーペ (および M ロードスター) でした。 私が成長し、奇妙で型破りな乗り物への愛が深まるにつれ、後の S54 を搭載した M クーペのパンクな評判を知りました。 私はティーンエイジャーとしてピエロの靴を欲しがっていました。 車の風変わりな形は私の逆張りの好みに訴えました。
登場から 20 年以上が経過した今、M クーペとその S54 エンジンが私の高い期待に応えることができるかどうかを知る機会がついにありました。 BMW はジャーナリストのグループを招待して、フロリダ州マイアミからアメリア島まで約 400 マイルのドライブに参加し、アメリア島コンクール デレガンスに参加しました。私たちの多くは、途中でいくつかのクラシック BMW を交換しました。 この旅では、最新の Z4 から 1996 年の Z3 まで、BMW ロードスターの血統に焦点を当てました。 それはまた、ことわざの白鯨、2001 M クーペのハンドルを握る機会にもなりました。
ラグナ セカ ブルーに塗装された M クーペは、フロリダの厳しい太陽の下で輝きを放っていました。 私はしっかりと支えられた運転席に寄り添った。 ハンドルを握ると、M クーペは、前日に運転した M クーペの後継車である 2008 Z4 M クーペよりもかなり小さいと感じました。 高さ 5 フィート 11 インチの私の頭皮は、ほとんどヘッドライナーをブラッシングしました。 背の高いドライバーは、このコンパクトな Bimmer に快適に収まるのに苦労するでしょう。 私はすぐに、快適さは S54 を搭載した M クーペを運転するスリルに次ぐものであることを発見しました。
ヴェロ ビーチ ホテルの外は交通量が多く、このハッチバックの足を数マイル伸ばすことができませんでした。 それでも、日常のドライバーとして M クーペと一緒に暮らすのはどんな感じか想像する機会を与えてくれました。 ちょうど 1 日前、私は Z4 M クーペを同じような状況で運転しました。 ファースト ギアのショート レシオ (わずか 4.35:1) は、車がフロリダのストップ アンド ゴーの混雑の中を這い回るときに、私の左足と右腕のトレーニングになりました。
しかし、2001 年の M クーペは、動きの遅い群れの中でそれほど不快ではなく、そのシフターのコンプライアンスにより、低速のエンジン回転数でもよりスムーズなギアチェンジを実行できました。 それでも、ピエロの靴が放してくれと懇願するのを感じた。 I-95 へのオープン ランプが手招きしました。
M クーペの極小サイズは、その爽快なダイナミクスに貢献しています。 現在の Z4 M40i と比較すると、M クーペは 5.0 インチ幅が狭く、12.2 インチ短く、言うまでもなく 400 ポンド以上軽量です。 それでも、22 歳の M クーペのたくましい自然吸気 6 気筒エンジンは、Z4 M40i の直列 6 気筒ターボエンジンにわずか 67 馬差です。
とはいえ、S54 の 251 ポンドフィートのトルクは、2023 Z4 の B58 の出力よりも実質的に 118 ポンドフィート少ない。 今日の Z4 エンジンは全回転域で十分なトルクを提供しますが、M クーペのエンジンはピークトルクが 4900 rpm に達し、少しピーキーであることがわかりました。 それでも、タコメーターの針が 2,500 rpm のマークを超えると、M クーペは十分なうなり声を上げて、本領を発揮しました。
オープンロードを前に、M クーペは、S54 のクランクシャフトが 7400 rpm のパワーピークを超えてレッドラインに向かって回転するまで、右ペダルを足踏みするように私を駆り立てました。 これらの高回転で、エンジンは小さなうめき声を発しました。 2001 年 12 月の M クーペのレビューでは、このサウンドを「不快」と見なしていましたが、この小さな 2 ドアの Bimmer の反抗的な精神を体現しているように見える S54 の悲鳴に魅了されました。
M クーペの 5 速ギアボックスは、組み合わされたエンジンと同じくらい楽しいものでした。 高速道路をアメリア島に向かって車を走らせながら、シフターの短くて正確なスローを感じるだけで満足するために、車のトップ 3 ギアを繰り返し駆け抜けました。
驚いたことに、M クーペはこの環境では比較的飼いならされ、快適なパートナーでした。 そのしっかりとしたサスペンションは、シャーシをひっくり返すことなく、ターマックでのくぼみやへこみを吸収するのに十分なほど寛容でした.
BMW は横方向のダイナミクスも考慮して M クーペを設計しました。 残念ながら、曲がりくねった道を探すよりも、フロリダでアカウミガメを見つける方が簡単です。 それでも、本土から離れてアメリア島に向かうと、曲がりくねったターマックのリボンが目の前に現れました。
M クーペは最初のコーナーに入ると後端がしゃがみ込み、幅広で粘着性のある後輪タイヤがずんぐりしたビマーを頂点を越えて押しました。 キャビンの前方に取り付けられた長い 6 気筒エンジンにもかかわらず、Clown Shoe はコーナー全体でバランスが取れているように感じました。 ショート ホイールベースの M クーペのセミ トレーリング アーム リア サスペンションがリフトオフ オーバーステアを好む傾向があることを知っていたので、この小さなカーブ セクションで Clown Shoe を強く押しすぎないようにしました。
すぐに道はまっすぐになり、Clown Shoe の横方向の機能を探索する短い時間は終わりました。 アメリア島のホテルに車を止めたとき、Mクーペで離陸することを簡単に考えました。 アメリア アイランド コンクール デレガンスの珍しい、美しく、エキゾチックな車両が待っていることは知っていましたが、その瞬間、私が本当に欲しかったのは、M クーペの運転席に座って、S54 のメタリックな音を聞くことだけでした。エンジンがレッドラインに向かって忍び寄り、5速ギアボックスの満足のいくアクションをもう一度感じることができました.
何年もの間、遠くから M クーペを賞賛してきた私は、それが私の高い期待を下回っているとほとんど思っていました。 実際に運転してみると、想像以上のスリルを味わえた。 BMW の S54 エンジンは常に E46 M3 の代名詞かもしれませんが、私にとって、ドイツの自動車メーカーの伝説的な直列 6 気筒エンジンは、Clown Shoe の窮屈なキャビンから体験するのが一番です。
アソシエイト ニュース エディター
Caleb Miller は 13 歳で車についてのブログを書き始め、カーネギー メロン大学を卒業して自動車雑誌に参加した後、自動車雑誌に寄稿するという夢を実現しました。 車とドライバー チーム。 彼は風変わりであいまいな自動車が大好きで、いつか日産 S カーゴのような奇妙なものを所有することを目指しており、熱心なモータースポーツ ファンでもあります。