最高級のガソリンを使用している高級車や高性能車のドライバーにとって悪いニュースがあります。通常の燃料よりも高いプレミアムが支払われています。
米国とヨーロッパの精製業者は、高品質のガソリンを製造するのに十分なオクタン価を得ようと奮闘しています。 この不足には、ロシアのウクライナ戦争の影響、米国の環境規制の影響、精製能力の不足など、いくつかの潜在的な理由があります。
正味の効果は、通常の無鉛と比較すると、燃料が通常よりもさらに高価になることです. 米国では、価格差は 1 ガロンあたり約 75 セントで、昨年の同時期よりも約 15% 大きい – 自動車グループのデータ AAA 見せる。 英国では、最新の月次データによると、保険料は年間ベースで 25% 拡大しています。
ゴールドマン・サックス・グループのアナリスト、カラム・ブルース氏は「オクタン価格の現在の季節的な強さは、夏仕様のガソリンへのスムーズな移行の前兆とは言えない」と述べた。
精製業者は、夏季グレードのガソリンへの切り替えを進めています。 冬の燃料には、オクタン価を上げるために天然ガス処理からのブタンが多く含まれています。
ガソリン生産
オクタン自体は、原油の精製で生成される炭化水素ですが、消費者は一般にガソリンのいわゆるオクタン価によってそれについて知っています。 値が高いほど、燃料がより安定し、エンジン ノッキングが発生しにくくなります。 自動車メーカーは、ターボチャージャー付きまたは高圧縮エンジンから最高のパフォーマンスを得るために、高オクタン価ガソリン (ポンプのプレミアム グレード) を推奨することがよくあります。
レギュラーガソリンにもオクタンは含まれています。 ただし、レギュラー ガソリンの製造には、高オクタン価燃料よりも多くの低オクタン価成分が利用できるため、この不足は問題にはならないはずです。
欧州連合と英国は先月、ロシアの石油製品のほとんどの海上輸入を禁止し、ガソリンの主要成分であるナフサの地域への供給を減らした。 一方、欧州の石油化学産業は、エネルギーコストの高さと需要の低迷により操業が抑制されたため、オクタン価を高める添加剤の供給を削減しました。
コンサルタントの Energy Aspects Ltd によると、これらのロシアの原材料の損失は、今年のガソリン市場にとって重大な問題です。
「爆発的な」価格上昇
これとは別に、ガソリン中の硫黄含有量を減らす必要がある米国の「Tier 3」環境規制は、複雑な問題を引き起こしています。
規則を遵守するには、精製中のナフサとガソリンのより厳しい水素化処理が必要です。 このプロセスはオクタン価を破壊するため、不足の一因となり、プレミアム ガソリンの価値をレギュラー グレードに拡大するのに役立ちます。
規則のガソリン硫黄基準は 2017 年に発効しました。2020 年には、パンデミック関連の旅行制限により、燃料需要が減少しました。 バンク・オブ・アメリカのアナリストによると、ガソリン消費が回復した昨年、規制の真の効果が明らかになり始めた。
「より低い硫黄要件を満たすにはオクタン価が犠牲になり、これが高オクタン価混合コンポーネントの価格の高騰につながった可能性があります」と彼らは最近のメモで述べています. 「この勢いは2023年も続くはずで、今年の夏も同様にガソリン価格が爆発的に上昇する可能性があります。」
確かに、オクタン不足の背後にあるものについては議論があります。 RBN Energy の一部門である Refined Fuels Analytics のマネージャーである Robert Auers 氏によると、広いオクタン価スプレッド (プレミアム グレードとレギュラー グレードのガソリンの卸売価格の差) は、主に精製能力の不足によるものです。
生産能力が失われたため、低オクタン価のナフサをアップグレードして、プレミアム ガソリンの製造に使用するためにオクタン価を引き上げるのに十分な改質器ユニットがありません。 今年、新しい製油所の容量がオンラインになると、最終的には変わる可能性があります。 「それでも、オクタンスプレッドは適度に広く保たれています」とAuers氏は付け加えました。