ミネソタ州のミシシッピ川のほとりにある原子力発電所は、汚染された水を放出しているパイプの漏れを修理するために、一時的に電源を落としています。
ミネソタ州モンティセロにある Xcel Energy が運営する施設からのトリチウム汚染水の漏れは、約 400,000 ガロンを放出した後、11 月に発見されました。 同社は、4月に予定されている燃料補給の停止中に恒久的な修理ができるようになるまで、漏れた水を捕まえて工場に戻すための一時的な修理を行ったと述べています。 しかし、木曜日の後半に、修正プログラムが汚染された水の 100% を捕捉しなくなったことを発表しました。
ノースダコタ州ミネソタ州ミネソタ州エクセル エナジーのクリス クラーク社長は、次のように述べています。サウスダコタ州は言った リリース.
規制当局は、リークと潜在的な危険性を監視しています。
「国家機関は、現時点で公衆に対する現在または差し迫ったリスクを示す証拠を持っておらず、地下水のサンプルを引き続き監視します」 ミネソタ州公害防止庁は次のように述べています。 別の声明で。 「差し迫ったリスクが発生した場合は、速やかに一般に通知します。」
Xcel は 11 月にリークの原因を発見し、すぐに州および連邦の規制当局に報告しましたが、一般に公開されたのは先週のことでした。 この事件は、老朽化した原子力発電所からの危険物質の放出に関して、国民に何を伝えるべきか、またどのくらいの期間で伝達されるべきかについて疑問を投げかけています。
1970 年代のペンシルベニア州のスリーマイル島と 1980 年代のウクライナのチェルノブイリでの大事故に端を発した原子力発電所に関する懸念は、何十年にもわたって絶え間なく続いてきました。 規制の強化により、米国では原子力発電の拡大が大幅に減速し、過去 25 年間で稼働した新しい原子炉は 1 基だけでした。 原子力規制委員会は、米国で稼働中の 95 基の原子炉を監督しており、ジョージア州では現在 2 基の新しい原子炉が建設中です。
気候危機は、膨大な量の温室効果ガスを発生させる化石燃料の燃焼に代わるものとして、原子力発電に新たなスポットライトを当てています。 しかし、批評家は、2011 年の原子力発電所からの放射線放出のような最近の事故を指摘して、安全上の懸念が引き続き利益を上回っていると述べています。 福島原子力発電所 日本で。
ミネソタ工場の漏れの原因は、施設内の 2 つの建物の間の狭い隙間を通るパイプです。 同社は、放射性物質のほぼ 3 分の 1 を回収したと述べていますが、現場のトリチウムのレベルは、環境保護庁の安全な飲料水の閾値をはるかに上回っています。 トリチウムは水素の放射性形態であり、原子力発電の副産物です。 エクセルは、汚染された水は現場で完全に封じ込められており、地域社会や環境に危険を及ぼすことはないと述べています。
「現在、この状況による健康上のリスクはありません」 ミネソタ州保健局のウェブサイト 漏れについて述べ、部門は漏れが原子力発電所自体を超えた場所でEPAの制限を超えるレベルのトリチウムにつながるとは予想していないと付け加えた.
原子力規制委員会によると、米国の商用原子力発電所では、過去 20 年間に少なくとも 6 件の漏れがあり、さらに高濃度のトリチウムが敷地内の地下水に放出されました。
「トリチウムは環境内で急速に分散し消散します。その結果、漏れやこぼれによるトリチウムは通常、施設の境界の外では検出されません」と、ある専門家は述べています。 2020年からのNRCレポート.
エクセルは、工場がいつ通常の操業を再開できるかをまだ決定していません。 ユーティリティは、修理がエネルギー顧客へのサービスに影響を与えるとは予想していないと述べています。
遅れた通知
プラントの地下水中のトリチウム濃度の上昇は、9 月に井戸を監視することで検出されました。 Xcel は、11 月にリークの原因を発見し、同日 11 月 22 日に州および連邦機関に報告したと述べています。
エドウィン・ライマンは、すぐに気づいた人の中にいました。
「当時、原子力規制委員会 (NRC) は、そのニュースを毎日のイベント レポートのページに掲載しました。私もそれについてツイートしました」と、憂慮する科学者連合の原子力安全担当ディレクターであるライマン氏は私に語った。 「しかし、NRCも州機関も、より広くアクセス可能なチャネルを通じて、この種の事件をさらに公表する必要はありません.」
モンティセロ #核 に植える #ミネソタ 現場のモニタリング井戸で高レベルのトリチウムを発見しました。 ソースは調査中です。 エクセル エナジーは、2023 年にモンティチェロのライセンス更新申請を行う予定です。 pic.twitter.com/AjvhpOmih5
— エドウィン・ライマン (@NucSafetyUCS) 2022 年 11 月 23 日
NRC のスポークスパーソンである Viktoria Mitlyng 氏は CNET に対し、原子力発電所でトリチウム漏れが発生するたびに、NRC の検査官が公衆衛生への潜在的な影響を判断するために取り組んでいると語った。
「NRC が、漏洩がプラント、人々、または環境に悪影響を与える可能性があると判断した場合、直ちに一般に通知します」と Mitlyng 氏は述べています。
11 月に NRC のページに投稿されたリーク レポートを除けば、エクセルまたはミネソタ州公害防止庁は、 MPCAプレスリリース 先週の木曜日に出かけました。
「エクセル・エナジーのモンティセロ工場の状況は、(現在または差し迫った) リスクをもたらすものではなかったし、今もそうしていない」と、MPCA は火曜日に電子メールで送付した声明で述べた。 「そのような出来事についてできるだけ早く知りたいという国民の関心を理解しており、そのような出来事を一般の人々に知らせる必要性と、不完全な情報を公開することによって過度の恐怖を引き起こす可能性とのバランスを取る必要があります。」
漏洩元が発見されてから約 4 か月後、先週リークを公表する前に、当局は「エクセルに対して、リークとその修復措置についてより透明性を高めるよう強く勧めた」と述べています。
MPCA は、漏れと浄化に関する詳細を収集し、施設内の汚染が近くのミシシッピ川の方向に移動していることを知った後、先週、一般に通知することを選択したと付け加えました。
Xcel はまた、リークに関する情報を公開する前に、より多くの情報を収集する必要があると述べました。
「私たちもモンティセロのコミュニティに住んで働いており、何百人もの従業員とその周辺地域の安全が最優先事項です」と、発電所の電源を切る決定を下す前に、Xcel の広報担当者である Kevin Coss 氏は火曜日に電子メールで述べた. 「問題を徹底的に調査し、リークを封じ込め、前進する道筋を描いた今、私たちはすでに行われたことだけでなく、次に何をしようとしているのかを一般の人々と共有できる場所にいます。このタイミングにより、状況を最も正確かつ完全に把握することができます。」
老朽化した原子力施設からの漏洩について、どの程度心配する必要がありますか?
この話のために私が接触したすべての情報源とすべての人が、漏れが近くの環境の健康や安全に影響を与えることを懸念する理由はほとんどないと強調したことを繰り返し言うことが重要です.
浄化には数か月かかると予想されますが、サイトの下の地下水の汚染のプルームの動きは、2ダースの井戸のシステムを通じて監視されており、汚染はまだポンプで排出されています. 井戸は同心円状に配置されているため、川の方向への汚染物質の移動を追跡できます。
NRC によると、トリチウムは通常、原子力発電所で流出または漏洩した後に検出される最初の放射性物質です。 放射性物質が進むにつれ、 トリチウムは決して恐ろしいものではありません. それは環境で自然に発生し、ベータ粒子の形で放出する電離放射線は非常に弱いため、通常は人間の皮膚を貫通しません. トリチウムで汚染された、またはトリチウム化された水を大量に飲むと、人生のある時点でがんを発症する可能性がわずかに高くなる可能性がありますが、がんの診断を特定の暴露に結び付けるのは困難です.
Union of Concerned Scientists の Lyman 氏は、この特定の状況からおそらくほとんど恐れることはないだろうという点で同意していますが、これは憂慮すべき傾向を示していると述べています。
「原子力発電所が老朽化し、保守や交換が困難な配管が劣化するにつれて、汚染水の漏出がより一般的になってきている」と彼は説明した. 「これらの事件は、老朽化した原子力発電所のインフラに対する規制の監視と管理の改善が必要になる可能性があるという警告として役立つはずです。」
通りすがりの原子力安全専門家、DJ LeClear TikTokの「The Rad Guy」、トリチウム漏洩は 2010 年まで増加していたが、同じ年に 5 件の事件で急増したと私に語った.
「これは NRC と業界全体の注目を集め、業界全体の変化につながり、トリチウム流出をなくすことに重点が置かれた」と LeClear 氏は述べた。 「ありがたいことに、その結果、業界全体で流出が劇的に減少しました。…流出は 2010 年にピークに達し、最近の流出は 7 年ぶりのことでした。」
最近のトリチウム漏れは、数年ぶりのことでした。
DJ LeClear、NRC
LeClear は、新しい規則や規制は必要ないと考えていますが、 Twitterで言った 彼は、モンティセロの場合、リークに関するよりタイムリーな公表が行われるべきだったと信じている.
「応答には、適時性、コンテキスト/教育、および共感が必要です」と LeClear 氏は述べています。 「ルールに従っていたとしても、間違いを認めることも必要です。これは、これらの状況で重要な信頼を獲得します。」
ミネソタ州の状況は封じ込められており、懸念する理由はほとんどないかもしれませんが、エネルギー部門の重要な部分を注意深く見守ることの重要性を示しています。
「原子力発電所では、NRC がイベント報告を掲載する以上のことを一般に通知していない、はるかに深刻なイベントが発生している」とライマン氏は述べた。
NRC の Mitlyng 氏は、NRC のウェブサイトのイベント レポートには、緊急事態ではないことが掲載されると述べています。
興味のある方はこちらをチェックしてみてください NRCのウェブサイトのイベントレポートはこちら. 毎日新しいレポートを表示できますが、毎日のルーチンの一部にしたくない場合は、代わりに 1 つの大きなテキスト ファイルをダウンロードできます。先月のレポートの一覧から、近くの原子炉の名前をファイル内で検索します。 ここにある 原子炉の地図と完全なリスト NRC によって監督されています。
「発電所や一般市民に影響を与える可能性のある状況は、明確に伝えられています」と Mitlyng 氏は述べています。 「私たちの査察官は、原子力発電所のさまざまな問題を毎日フォローアップし、見直しています。」