牛は重要なメタン排出源であり、 主に独自の消化器系によるものです. 乳牛と肉用牛は反芻動物です。つまり、繊維状の植物材料の分解を促進する何十億もの微生物を収容する特殊な胃室 (ルーメンと呼ばれる) を持っています。 このプロセスは「腸内発酵」と呼ばれ、これらの微生物が牛の食事に含まれるセルロースを消化する際に、副産物としてメタンが生成されます。 それは問題です: EPA は、メタンが CO の約 25 倍強力であると特定しています。2 温室効果ガスとして。 藻類バイオサイエンス レスキューに飛び込み、げっぷの量を劇的に減らす牛用の新しい飼料を作成します。
「牛のげっぷとしても知られる腸内メタン生成は、世界で唯一最大の人為的メタン排出源です。 牛、羊、山羊、その他の反芻動物の消化過程で、これらの動物の胃の中の微生物は食物を炭水化物、タンパク質、脂肪などの小さな成分に分解します. このプロセスの副産物として、動物がげっぷをするときにメタンが生成され、大気中に放出されます」と、Alga Biosciences の共同設立者兼 CEO である Alex Brown 氏は TechCrunch とのインタビューで説明しています。 「Y Combinator に参入したとき、当時のすべての資金をアカデミックな生きた動物実験に投入して製品をテストしましたが、肉牛からのメタン放出は私たちのアプローチでは検出できないことがわかりました。 この規模の結果が生きた動物で観察されたのはこれが初めてです。」
げっぷを減らすことには、環境だけでなく副作用があります。 メタンはエネルギーに満ちており、Alga は、牧畜業者が牛に与える全カロリーの約 12% がメタンのげっぷの形で無駄になると主張しています。 これは農家にとって莫大な隠れたコストであり、これらのカロリーを肉や牛乳の生産に振り向ける大きな機会をもたらします。 理論によれば、昆布ベースの飼料添加物は、人為起源のメタン排出を削減する直接的な手段を提供します。 また、農家にとっても大きな経済的利益になる可能性があります。
同社は Collaborative Fund が主導するラウンドで資金を調達し、現在、合計 400 万ドルの資金を調達しています。 Collaborativeのほか、Y Combinator、Day One Ventures、Cool Climate Collective、Pioneer Fund、Overview Capitalなども参加。 同社は、USDA Climate Smart Commodities からも助成金を受けています。
Caroline McKeon (共同創業者兼最高科学責任者)、Daria Balatsky (共同創業者兼最高技術責任者)、Alex Brown (共同創業者兼 CEO)。 画像クレジット：藻。
「最高の気候技術スタートアップは、温室効果ガスの排出を削減しながら、安価でスケーラブルで安全なソリューションを構築します。 私たちのような牧畜業者が、Alga のソリューションがその 3 連勝を達成したと信じていることに感激しています」と、Collaborative Fund の投資家である Tomas Alvarez Belon 氏は述べています。 「メタンのない世界を作るこの旅において、Alga Bio をサポートできることを嬉しく思います。」
同社は、より大規模な商用パイロット向けの飼料添加物の生産に取り組んでおり、TechCrunch に対して、1 日あたり数万頭の規模ですでに生産できると語っている。 成長の規模は十分にあります。 一部の情報源は、世界には約 15 億頭の牛がいると推定しています。