この新しい植物が二酸化炭素を回収して再び放出する理由

米国では、大気中の二酸化炭素を吸収するための第一世代の技術を構築するための競争が繰り広げられています。 そして、この種のシステムを持つ最初のアメリカ企業であるグローバル サーモスタットは、CO2 を吸収する技術が実際に機能することを証明するために、コロラド州に工場を設立したところです。

グローバル サーモスタットは、2010 年にわずか 3 つの注目度の高いサービスの 1 つとして開始されて以来、誇大宣伝されてきました。 Direct Air Capture (DAC) と呼ばれるこの技術を開発している世界中の企業。 アイデアは、周囲の空気から CO2 をろ過して除去し、その CO2 を製品として販売するか、地下に隔離して、地球を加熱する大気中に放出されないようにすることです。

しかし、グローバル サーモスタットは、何年にもわたる遅延と社内ドラマに悩まされてきました。 コロンビア大学の経済学教授であった元 CEO は、職場で学生のレポートを採点するスタッフを抱えていました。 ブルームバーグ 報告 同社は創業以来 10 年間ほとんど進歩を遂げていませんでしたが、その間ずっと、競合他社は他の企業のために CO2 を回収するための大規模な契約を締結し始めていました。

現在、経営陣の交代後、グローバル・サーモスタットは新しいゲームプランを持っています。これは、ソーラーパネルメーカーが他の人が使用できるように技術を販売しているように見え、巨大な DAC プロジェクトを自ら構築している競合他社とは似ていません。 しかし、グローバル サーモスタットが何かを売る前に、自社の技術が機能することを証明できなければなりません。それがコロラド工場の役割です。

グローバル サーモスタットの CEO である Paul Nahi 氏は次のように述べています。 ザ・バージ. 「だからうまく言えませんが、確立されたモデルがあります。 しかし、あなたができることは歴史を見ることです。 風力、太陽光の確立されたモデルは何ですか?」

グローバル サーモスタットは、これまでに DAC 企業で見られた大きなブランドの施設を建設する傾向に逆らっています。 たとえば、同様の気候技術企業は、テキサス州とワイオミング州に大規模な直接空気回収プラントを建設する計画を立てています。 これらは、エンジニアリングと政治論争の大きな偉業です。 そして業界は、これらのプロジェクトがいかに大きいかを示すために、大型の哺乳類 (バイソン、マンモス、オルカ) にちなんで DAC 施設の名前を付けるのを好むようです。

業界は非常に急速に指数関数的に成長しようとしています。 Orca は、最初で最大の直接空気回収および貯留プラントであり、2021 年に操業を開始し、年間 4,000 トンの CO2 を排出する能力を備えています。 これは、DAC の最初の 3 つのパイオニアの 1 つであるスイスの会社 Climeworks によって構築されました。

フィールドはより混雑しており、グローバルサーモスタットはもはやゲーム内の唯一のアメリカ人ではありません. ロサンゼルスに本拠を置くスタートアップ CarbonCapture は、ワイオミング州に建設中の施設が、来年末までに年間 10,000 トンの CO2 を大気から排出し始めると予想しています。 2030 年までに年間回収量を 500 万トンまで拡大したいと考えています。Microsoft は、CarbonCapture と Climeworks の両方の施設から炭素除去サービスを購入する契約を結んでいます。

比較すると、実証プラントのグローバル サーモスタット 明らかに 今週、コロラド州で年間 1,000 トンの CO2 しか排出できないというのは、ちょっとちっぽけなことです。 それは ほぼ同等 200 台強のガソリンを大量に消費する車からの年間排出量まで。

さらに奇妙なのは、グローバル サーモスタットが回収した CO2 に対して何もしていないことです。 今のところ、コロラド工場は CO2 を回収して放出していますが、これはもちろん、温室効果ガス汚染の削減には何の役にも立ちません。 さらに、発電所は電力網に接続されており、電気を燃やして稼働しているため、より多くの温室効果ガスが排出されます。 DAC テクノロジーはエネルギーを大量に消費することで知られていますが、同社は機械を継続的に稼働させているわけではありません。機器をテストするためにオフとオンを繰り返しているだけです。

しかし、同社はこれを見落としとは考えていません。 「封鎖 [CO2]、それは目的ではありません。 目的は、技術を証明し、それを改良できるようにすることです」と Nahi 氏は言います。 実際、CO2 を吸収する機械だけに焦点を当てることは、新しいビジネス モデルのポイントのようなものです。

コロラドでの打ち上げは、この特定のプロジェクトの規模や惑星への影響についてではなく、戦略の転換を実証するためのものです. グローバル サーモスタットは、大規模な DAC 施設自体を構築して運用するのではなく、他の企業が購入したいと思うデバイスを作成することに重点を置いています。

これは、ソーラー業界からヒントを得たものです。 メーカーは、他の誰かがインストールするためのパネルを作成します。 Nahi は 9 月に Global Thermostat の CEO に就任する前、太陽光発電大手の Enphase の CEO を 10 年以上務めました。 DAC の顧客は、炭酸飲料に CO2 を必要とする飲料会社から、この技術を使用して e-燃料、ガソリンの合成代替物、空気と水から製造できるジェット燃料を製造するエネルギー会社にまで及びます。

「私たちがしていることは非常に具体的です。世界最高の直接空気回収プラントを建設したいと考えています」と Nahi 氏は語ります。 ザ・バージ. 「そうすれば、1 人だけでなく、自分たちだけでなく、すべての開発者にとって魅力的なものになると信じています。」

また、Global Thermostat の戦略を、他の PC 企業が使用するオペレーティング システムを作成した Microsoft の初期の頃と比較することもできます。 一方、Global Thermostat の競合他社は Apple に似ています。つまり、OS からそれを実行するハードウェアまですべてを開発し、すべてを制御されたエコシステム内に維持しています。

グローバルサーモスタットによると、ユニットの価格は「アプリケーションに応じて7桁」になるとのことです。 機器とそれらを実行するために必要なエネルギーの両方の高コストは、これまでのところ、初期の DAC 業界の阻害要因となっています。 1 トンの CO2 を回収するには、600 ドル以上の費用がかかる可能性があります。 Nahi 氏は、彼の会社は 2 年以内にそれを 300 ドルまで引き下げることができると考えており、彼が「積極的な」目標と呼んでいる. そのためには、会社はより効率的な機械を作らなければなりません。 たとえば、フィルターからCO2を放出するために必要な温度を下げることで、それを達成するかもしれません。

グローバル サーモスタットの技術は、基本的に周囲の空気から CO2 を除去します。Nahi 氏が語る DAC の「プラント」は、レゴのようにスケールアップまたはスケールダウンするために他のユニットと組み立てることができるモジュールまたは単一ユニットのようなものです。 各ユニットでは、産業用ファンが二酸化炭素と結合する化学物質に空気を吹き込みます。 その後、装置は熱を加えてこれらの結合を切断し、CO2 を分離します。CO2 は輸送され、大気中に蓄積しないようにどこかに保管されます。

これらのユニットをどこかにセットアップするのはより複雑になります。これが、Global Thermostat が他の開発者に任せたい理由の 1 つです。 安価な電力源、できればクリーン エネルギーが必要です。 また、大規模な DAC 施設の場合、多くの土地が必要になります。 回収した CO2 を永久に隔離するには、地下の井戸にアクセスする必要があります。 これらの井戸が DAC プラントの近くにない場合、その CO2 を輸送するためにパイプラインを構築する必要があるかもしれません。 その過程で、彼らは長い許可プロセスや不幸な隣人に対処する可能性があります.

扱うことはたくさんあります。 他の DAC 企業は、すべてを成し遂げるためにパートナーを見つける傾向があります。 Orca の開発者である Climeworks は、独自の DAC 技術を構築し、Carbfix と呼ばれる別の会社と協力して、地下の岩層に CO2 を貯蔵します。 それでも、Climeworks は独自の大規模な DAC 施設を建設および運営しており、最近、そのモデルを世界中に拡大するために元テスラのディレクターを雇いました。 もう 1 つの DAC パイオニアの 1 つであるカナダの企業 Carbon Engineering は、石油大手の Occidental と協力して、巨大な直接空気回収および貯蔵施設の艦隊を建設しています。最初の施設はテキサス州にあります。

もっと簡単な回避策がありますが、注意が必要です。 CO2 を恒久的に隔離する手間をかけずに、CO2 を製品として販売できます。 たとえば、炭酸飲料を瓶詰めする工場は、CO2 供給のために単一のユニットを購入したいと考えるかもしれません。 しかし、このように DAC 技術を使用しても、気候変動と闘うにはあまり効果がありません。 誰かがそのボトルを開けるとすぐに、CO2 が大気中に放出されます。 そのため、CO2 が回収された後、その CO2 がどうなるかを考えることが非常に重要になります。 DAC を使用して意味のある温室効果ガス汚染をクリーンアップする唯一の方法は、二酸化炭素を永久に保存することです。

「それはスケーリングにとって非常に大きな部分です。ご存知のように、その二酸化炭素で何をしますか?」 と、アメリカン大学の炭素除去法と政策研究所の研究部長であるサラ・ナワズは言います。 「これらの他のすべての質問のために、次に何が来るのか、それについてどれほど興奮しているのか、私には本当にわかりません。」

グローバル サーモスタットの潜在的な顧客には、独自の使用のためにテクノロジを展開する可能性があるため、化石燃料会社が含まれています。

一部の環境団体は、DAC が気候変動への対策を狂わせかねないと懸念している。 汚染者は、再生可能エネルギーに目を向けるのではなく、DAC に投資して、通常どおりビジネスを継続するためにこの技術を使用する可能性があります。 また、大気中から CO2 を除去することは、そもそも汚染を防止することに代わるものではありません。これは、化石燃料を捨てることによってのみ可能です。

それにもかかわらず、Global Thermostat は ExxonMobil と提携してその技術を開発しました。 2019年以降ただし、Nahi 氏は、彼の会社が Exxon から受け取った資金の額を明らかにしていません。 化石燃料の巨人は、このパートナーシップを宣伝しています ソーシャル メディアの動画 気候変動について — 環境擁護者がグリーンウォッシングと呼んでいる種類のコンテンツ. そして 1 月には、グローバル サーモスタット 発表した 日本のガス事業者東京ガスとの別のパートナーシップ。

「突然、世界が石油とガスの使用をやめるとは誰も信じていないと思います。 そうなればいいのですが、実現不可能です」と Nahi 氏は言います。 ザ・バージ.

グローバル・サーモスタットには、石油とガスとの一見居心地の良い関係を超えて、その評判を修復するためにやるべきことがたくさんあります。 前CEOの下での不当な管理の疑いが明らかになった による2021年の調査 ブルームバーグ. その報告によると、コカ・コーラのボトラーとの提携は失敗に終わった。 また、同社がアラバマ州とオクラホマ州で製造した小規模な試作品は閉鎖され、ある請負業者は Global Thermostat を未払いの請求書と損害賠償で訴えました。

「[The company] 問題がありました。 彼らは私にこう言いました。 そして、会社を商品化する準備が整いました」と Nahi 氏は言います。

現在、米国では大きな追い風が吹いています。 バイデン政権は、インフレ削減法により炭素除去技術を後押ししました。これにより、直接の空気回収および貯蔵プロジェクトの税額控除が 3 倍以上になりました。 また、2021 年に署名されて法制化された超党派インフラ法には、 120億ドル 二酸化炭素を回収して貯蔵するため。 DOE、エンジニアリングおよび建設会社からの資金提供により ブラック＆ヴィーチ Global Thermostat と協力して、年間生産能力 100,000 トンの DAC 施設を設計しています。

Global Thermostat の新しいコロラド本社とデモンストレーション プロジェクトの立ち上げを取り巻くファンファーレは、米国が気候目標を達成するために新興技術にどれだけ賭けているかを示す証拠です。 ナンシー・ペロシ元下院議長 出席した コロラド州議員とホワイトハウス気候政策局のシニアディレクターであるトリシャミラーと一緒に、火曜日にグローバルサーモスタットの発売イベント。

コロラド州のジャレッド・ポリス知事は、「気候変動の目標を達成し、地球の未来を守るには、利用可能なすべてのツールを使用する必要があることを知っています。ダイレクト エア キャプチャは、これを確実に達成するのに役立つ重要な戦略です」と述べています。 声明.