世界ラリー選手権のスターであるクレイグ・ブリーンが、ラリー・クロアチアの前にテスト中の事故で死亡した。
アイルランドのウォーターフォード出身の 33 歳の彼は、ワークス ヒュンダイ モータースポーツ チームからドライブし、今年の WRC の第 4 ラウンドに先立って、i20 N Rally1 でイベント前のテストを行っていました。
ヒュンダイ・モータースポーツは声明の中で、「今日、ドライバーのクレイグ・ブリーンがクロアチア・ラリーのイベント前テスト中の事故で命を落としたことを認め、深く悲しんでいる」と述べた。
コ・ドライバーのジェームズ・フルトンは、現地時間の正午過ぎに発生した事故で無傷でした。 ヒュンダイ・モータースポーツは、クレイグの家族、友人、そして彼の多くのファンに心からお悔やみを申し上げます。」
ブリーンと仲間のアイルランド人フルトンは今シーズン、ヒュンダイとパートスケジュールで争っていた.クロアチアは今年2回目の出場となる. このペアは、ラリースウェーデンで非常に印象的な2位でフィニッシュしました。
ブリーンはWRCイベントで完全に優勝したことはありませんでしたが、81回のスタートで8回の表彰台を獲得し、ラリーのはしごを上っていく過程での成功で、ラリー優勝のペースを証明しました。 彼は 2012 年にスーパー 2000 ワールド ラリー チャンピオンシップのタイトルを獲得し、2015 年のヨーロッパ ラリー チャンピオンシップで準優勝しました。
ブリーンは非常に情熱的なアイルランドのラリー コミュニティにどっぷりと浸かって育ちました。父親は元アイルランド ナショナル チャンピオンのレイ ブリーンでした。 最初はカートでモータースポーツを始めたクレイグ・ブリーンは、2007 年にラリーのステージに上がり、すぐにその才能を発揮しました。
2009 年のアイリッシュ、ブリティッシュ、インターナショナル フォード フィエスタ スポーティング トロフィーのワンメイク カテゴリーでの彼の努力は、M スポーツとの 12 か月の契約を獲得したシーズン終了のインターナショナル シュートアウトでの勝利で最高潮に達しました。 翌年、彼はブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ラリー・チャンピオンシップにステップアップし、両方で勝利を収め、2011年にフィエスタR2で初代WRCアカデミー・タイトルを獲得しました。
その結果、SWRC でフィエスタ S2000 を運転する機会が生まれ、2012 年にはインターコンチネンタル ラリー チャレンジ イベントに選ばれました。同年 6 月、コ・ドライバーのガレス・ロバーツがタルガ フローリオ ラリーでの事故で死亡しました。 ブリーンは、チームメイトに敬意を表して SWRC のタイトルを獲得するという驚くべき決意を示しました。
その後、2016 年の世界のシトロエン DS3 WRC でパートシーズンを確保する前に、ヨーロッパ ラリー選手権でプジョーの担当を 2 年間リードしました。
シトロエンでの 3 つのパートシーズンの後、ブリーンのキャリアは停滞しているように見えたが、2019 年後半にヒュンダイとのいくつかの機会がチームとのパートタイム契約につながった。 彼は 2020 年と 2021 年に i20 クーペ WRC で 7 回のスタートを切り、印象的な 4 つの表彰台を獲得し、それを昨シーズンの M スポーツ フォードでのフルタイム ドライブに変えました。