昨年末、 米国食品医薬品局 は、特定の種類の補聴器が店頭で販売できるようになったことを発表しました。これにより、難聴のある個人が、薬局、オンライン小売店、Best Buy や Walmart などの実店舗からこれらの重要な医療機器を購入できるようになります。
市販の補聴器を購入するのに適していると思われる方は、補聴器がどのように機能するのか疑問に思われるかもしれません。 知っておくべきことはすべてここにあります。
補聴器とは何ですか？
補聴器の仕組みを説明する前に、補聴器が何であるかを詳しく見てみましょう。 補聴器は、耳に完全にまたは部分的に装着して音を増幅し、周囲の人とのコミュニケーションを改善し、日常生活で何が起こっているかを聞くのに役立つ電子機器です。
補聴器にはいくつかのスタイルがありますが、ここでは最も一般的な 3 つのスタイル、インイヤー型、耳の後ろ型、インカナル型に注目します。 各タイプは同じ基本的な目的 (難聴者が聞こえるように音を増幅する) を果たしますが、見た目は異なります。
耳あな補聴器は小さくて目立たず、その名前が示すように、デバイスのほとんどが耳の中にぴったりと収まります。 電池と音量調節機能は補聴器の前面に配置されているため、操作が簡単です。 これらの補聴器は、通常、耳垢の蓄積が激しい人にはお勧めできません。 一部の人々は、このスタイルの補聴器が自分の声のエコーを増加させることに気付きます.
次に、耳かけ型補聴器はより大きく、眼鏡のように耳の後ろを支え、チューブが補聴器を耳の内側のイヤホンに接続します。 補聴器は耳あな型のデバイスよりも扱いにくいため、補聴器を紛失するリスクを冒したくない人や、掃除が簡単な補聴器が必要な人に適しています。
最後に、インカナル補聴器はコンパクトで、外耳道内に隠れるため、前の 2 つのスタイルよりも目立ちません。 ただし、耳あな型のデバイスと同様に、補聴器のスピーカーをブロックする可能性があるため、耳垢が多い人には適していません。
メイヨークリニックによると、補聴器は軽度から重度の難聴の人に役立ちますが、あなたの状態に応じて、いくつかのスタイルが他のものよりも優れています. たとえば、カナル型補聴器は軽度から中等度の難聴の人に最適ですが、インイヤー型と耳かけ型はほぼすべてのレベルの難聴に適しています。
補聴器は本当に聞こえを改善しますか?
補聴器の主な目的は、聴力を改善することです。 そうは言っても、言及すべき重要な注意事項がいくつかあります。
最も重要なことは、これらのデバイスは、より深刻な聴覚の問題には効果的ではないということです. 難聴が極度または 内耳が損傷しすぎているたとえば、補聴器があなたにとって実行可能な選択肢になる可能性は低いです。 このような場合は、手術や別の種類の医療機器によって聴力を改善できる場合があります。
あなたが補聴器の有力候補である場合、補聴器でできることとできないことを現実的に理解する必要があります。 まず第一に、補聴器を装着することはレーザー眼科手術を受けることとは異なります。 これらのデバイスは難聴を永続的に解決するものではありません。その効果を実感するには、デバイスを装着する必要があります。 また、眼鏡やコンタクトレンズとは異なり、補聴器は 聴力を回復する 正常に。
補聴器で音がどのように処理されるか
補聴器で使用される電子機器には主に 2 つのタイプがありますが (詳細は後述)、どちらも同じように機能します。 つまり、このデバイスは、マイク、アンプ、スピーカーの 3 つの部分で構成されています。 これらの部分が連携して聴力を改善します。
まず、補聴器のマイクが周囲の音を拾います。 次に、音はアンプに送られ、そこで大きくなります。 最後に、増幅された音がスピーカーを通して耳に押し込まれ、聞こえるようになります。
アナログエイド
アナログ補助は、2 種類の技術のうち古い方です。 周囲のすべての音 (声やバックグラウンド ノイズを含む) を電気信号に変換し、それを増幅して耳に届けます。
これらすべての音を同じ音量で聞きたいとは思わないので、オーディオロジストはアナログ エイドを異なる設定でプログラムする必要があります。 これが完了すると、コンサート、スポーツの試合、レストラン、自宅など、さまざまな場所で適切に聞こえるように、これらのさまざまな設定を切り替えることができます。
デジタルエイド
一方、デジタルエイドはより技術的に進歩しており、ミニコンピューターのように機能します。 音波を電気信号に変換する代わりに、音の音量とピッチに関する情報を含む数値コードに変換します。 次に、音が複製されて耳に送られます。
デジタルエイドはより高度なテクノロジーを備えているため、生成されるサウンドはアナログエイドよりも正確で正確です。 また、バックグラウンド ノイズのカットにも優れており、着用者の特定のニーズに合わせてカスタマイズできます。
結論
原因が加齢、大きな騒音、病気のいずれであっても、難聴を経験すると動揺することがあります。 幸いなことに、補聴器を装用すると、生活の質が大幅に向上します。
補聴器の恩恵を受けることができると思われる場合は、まず医師または聴覚専門家に相談してください。 彼らはあなたの難聴の潜在的な原因についてあなたに話します。これは、処方箋または市販の補聴器を含む治療オプションを推奨するのに役立ちます. 補聴器に適していない場合、医師は手術や投薬などの別の治療法を勧める場合があります。