時々、新しいスタートアップがあなたのレーダーを横切り、ハードウェアがいかにエキサイティングであるかを思い出させてくれます。 これは、（おそらく当然のことながら）ある程度リスクを嫌うサムスン、アップル、ソニーなどの企業が支配する消費者向け電化製品では比較的まれです。
メルボルンを拠点とする Nura は、そのような企業の 1 つです。 私がここで働き始めて間もなく、スタートアップが TechCrunch のニューヨークオフィスを訪れたのをはっきりと覚えている。 初期のプロトタイプは目を見張るものがあり、事実上、大きな箱の中に配線と回路がごちゃごちゃしていました。 しかし、ポイントは明確でした。 ワイヤレス オーディオは、私たちが何年にもわたって徐々に慣れてきたものよりもはるかに優れている可能性があります。
同社のさまざまなヘッドフォンの基盤には、着用者の耳の独自の構造をマッピングすることによって作成された、カスタマイズ可能なオーディオ プロファイルがありました。 私は同僚にセカンドオピニオンを求めました（そして、私が聞いていないことを確認するために）。 彼らは、確かに次のレベルの何かがあることを確認しました – 別のペアでは完全に見逃される音楽の周波数と要素です.
この新興企業は最近、南カリフォルニアの医療機器会社である Masimo Corporation に未公開の金額で買収されました。 Nura は、昨年 4 月に Sound United を買収した際にポートフォリオに加わった Bowers and Wilkins、Polk Audio、Denon など、その傘下にある他の消費者向けオーディオ ブランドに加わります。
ニュースは 静かに発表 数週間前に、「ヌラがデノンと力を合わせる」というタイトルのプレスリリースで。 パートナーシップ契約と誤解されがちだったのは、実際には Nura の才能と技術の獲得でした。
「消費者を第一に考えることは重要でした」とマシモ COO の Blair Tripodi は TechCrunch に、この新しい発表について尋ねられたとき語った。 マシモ AAT の未来とそれが解き放つ可能性にファンが私たちと同じように興奮するように、私たちはデノンの長年の遺産と音響を強調することにしました。」
ただし、Tripodi はこの買収採用を認め、「Nura は、Masimo Adaptive Acoustic Technology (AAT) プラットフォームをサポートするための技術タックインおよびエンジニアリング人材の買収採用でした」と述べています。
同社はここで詳細を語ろうとしないが、簡潔に言うと、Nura の技術は Denon の競合製品に組み込まれているということだ。 これまでヌラの研究開発に携わっていた従業員は、デノンの同じチームに統合されます。 同社はレイオフを明示的に確認せず、代わりに「私たちの目標は、重要な才能を保持し、AATプラットフォームを前進させるという目標を持って、従業員を私たちのビジネスに統合することです」と述べています.
残念ながら、その行間を読むのは簡単です。 Tripodi 氏によると、Nura の既存の経営幹部については、部門の機能に応じて、Nura の既存の経営陣はそのまま残り、多数の Masimo の経営陣に直属します。
Masimo によると、この計画は現在 Nura のオフィスに影響を与えておらず、保持されている従業員に移転を求めているわけでもありません。 タイムラインについて、Nura の共同設立者兼 CEO である Luke Campbell 氏は次のように付け加えています。
過去の会話で、ヌラは完全に独立していることを誇りに思っていました。 以前、買収や技術ライセンスの話題について話したことがあるが、スタートアップは長い間、独自のハードウェア製品の構築に取り組んできた. スタートアップがさまざまな収益化モデルを調査したため、ポートフォリオは急速に成長しました。これには、家電市場でますます実行可能な戦略と見なされているサービス モデルとしてのハードウェアのかなり初期の調査が含まれます。
「賞を受賞した技術をできるだけ多くの人々と共有することが常に私たちのビジョンでした」と、方向転換について尋ねられたとき、Campbells 氏は言います。 「マシモとマシモ AAT プラットフォームは、当社の既存の技術フレームワークを改善する機会を与えてくれました。将来がとても楽しみです。 マシモの業界をリードする信号処理能力とデノンの高品質サウンドへの取り組みを組み合わせることで、パーソナライズされたオーディオ空間を新たな高みへと引き上げる機会が開かれます。」
ハードウェアが簡単だと言った人は誰もいません。 Nura が差別化要因を提供し続けている一方で、イヤホン市場は年を追うごとに混み合ってきました。 また、独自の携帯電話を製造していないハードウェア メーカーにとっても、厳しいカテゴリになる可能性があります。 多くの、またはほとんどの消費者にとって、これらのデバイスの相互運用性にはメリットがあります。 多くの場合、別のオプションを選択する人はより安価な製品を探しており、その後価格が大幅に下落しています. 一方、Nura の製品はおおむね 150 ～ 200 ドルでした。
そのサプライ チェーンの問題と一見終わりのない経済的な逆風が加わると、3、4 年前に思われていたよりも、前に進む道が突然、はるかに不透明になることが容易にわかります。 最終的にマシモへの売却に至った経緯についてヌラはコメントを控えた。 共同創設者兼 CEO の Kyle Slater は 2017 年に Nura を去り、直近ではメルボルンを拠点とする医療技術会社 Seer の CPO を務めていました。 3 人目の共同設立者であるドラガン・ペトロヴィッチは 12 月に退職しました。
以前のリリースで、同社は既存のNuraユーザーの将来がどのように見えるかを概説し、一部を次のように書いています。
すべてのヌラ製品は、保証期間を通じて引き続きサポートされます。 Nura の既存のお客様は、Nura デバイスがこの移行を通じて、カスタマー サポートや保証サポートを含めてサポートされることを確信できます。 ヌラ アプリは現在と同様に引き続き機能するため、パーソナライズされた聴覚プロファイルを作成し、アプリのすべての機能を使用することができます。
マシモは、ヌラの残りの在庫を販売すると述べており、その時点でヌラのブランドは完全に消滅するようです。 スタートアップの基盤となるテクノロジーは、今後は Denon 独自のものとなり、第三者にライセンス供与する予定はありません。 組み合わされたアダプティブ サウンド テクノロジーをサポートする最初の Denon 製品の詳細は、今年の夏のどこかの時点で発表される予定です。