印刷機の歴史を塗り替える粒子加速器実験

少し緊張しています。 右手には人類の歴史のかけがえのないかけがえのないものを持っています。 そして、それは誇張ではありません。 風化した黒いバインダーで、前面に金色のテキストが飾られています。 ゴシック様式のテキストでは、「グーテンベルク聖書のリーフ (1450 – 1455)」と書かれています。

はい、 それ グーテンベルク聖書。 15 世紀にさかのぼるこれらのオリジナルのページは、 SLAC 国立加速器研究所 北カリフォルニアで高出力の X 線によって爆破されます。 聖書のページに加えて、15 世紀の朝鮮儒教のテキスト、14 世紀に書かれたカンタベリー物語のページ、およびその他の西洋と東洋の文書が集中砲火に耐えるように設定されています。 研究者たちは、これらの貴重な文書のページの中に、人類の最も重要な発明である印刷機の進化の手がかりが隠されていることを望んでいます。

「私たちが学ぼうとしているのは、インク、紙、そしておそらくこれらの西洋と東洋の印刷物で使用されている書体の残りの元素組成です」と画像コンサルタントのマイケル・トスは言いました.

何世紀にもわたって、ヨハネス・グーテンベルクが西暦 1440 年頃にドイツで印刷機を発明したと一般に信じられていました。 彼は 180 の聖書を印刷したと考えられています (今日存在することが知られているのは 50 未満です)。 しかし最近になって、歴史家は、韓国の仏教徒が西暦 1250 年頃に印刷を開始したという証拠を発見しました。

ウィスコンシン大学の物理学教授である Uwe Bergmann 氏は、次のように述べています。 「もし情報の流れがあったとすれば、それはもちろん、韓国から西へ、そしてグーテンベルクへと流れていたでしょう。」

もっとわかりやすく言えば、グーテンベルグの発明は、少なくとも部分的には東洋の技術に基づいていたのでしょうか? そこが スタンフォードシンクロトロン放射光源 入って来る。

シンクロトロンは、X 線を生成するために巨大なリング状のトンネルに電子を発射する粒子加速器です (X 線とは対照的に)。 SLAC のより有名な線形粒子加速器、長さ 2 マイルの LCLS）。 これらの X 線により、科学者は物質の構造的および化学的特性を研究することができます。 SSRL を使用して貴重なドキュメントを調査している様子を正確に確認するには、上のビデオをご覧ください。

SSRL の人間の髪の毛よりも細い X 線ビームをドキュメントのテキスト ブロックに照射することで、研究者は各ピクセルに存在する元素の詳細を示す 2 次元の化学マップを作成できます。 これは、X 線蛍光イメージング (XRF) と呼ばれる技術です。

「そのサンプル中の原子は光を発し、その光が周期表のどの元素から来たのかを追跡することができます」と、プロジェクトに取り組んでいる博士課程の学生である Minhal Gardezi は言いました。

SSRL の X 線は強力ですが、文書を損傷することはなく、科学者は古代のテキストを構成する分子の全体像を把握できます。 また、歴史家がインクに含まれるべきではないと言う微量金属を探す能力も与えます。 それは、それらがおそらく印刷機自体から来たことを示しています。 「それは、韓国やグーテンベルグで使用された合金について何かを学ぶことができることを意味し、その後他の人によって使用される可能性があります」とバーグマンは言いました.

文書の化学組成に類似性が見出されれば、印刷技術の相違点と類似点、および東アジアの文化から西洋への情報交換があったかどうかについての継続的な研究に貢献する可能性があります。

しかし、このプロジェクトで私が話をしたすべての科学者は、2 つの文書に類似点が見つかったとしても、一方の技術が他方に影響を与えたことを明確に証明するものではないことを明らかにしました。

これらの文書は、個人コレクション、スタンフォード図書館、および韓国のアーカイブから貸与されています。 SLAC での研究は、 ユネスコ と呼ばれる 直指からグーテンベルクへ. 調査結果は、 議会図書館 来年の4月。