しかし、風力タービンを廃止する時期になると、風力タービンの強みが弱みになる可能性があります。 ブレードは非常に耐久性があるように設計されているため、現在、ブレードの製造に使用されている材料をリサイクルすることはできません。 そして約 4,300 万トンのこれらのブレード 2050年までに廃止されます。
新しい研究では、風力タービン ブレードの主要コンポーネントを回収し、材料の主要なビルディング ブロックを破壊することなく、それらを一緒に保持しているプラスチックを分解する方法について説明しています。
「私たちは持続可能なエネルギーを必要としていますが、廃棄物についても考慮する必要があり、その解決策を見つけなければなりません」と彼は言います。 アレクサンダー・アーレンス、デンマークのオーフス大学のポスドク研究者であり、新しい研究の筆頭著者です。
風力タービンのブレードは、エポキシ樹脂と呼ばれる強いプラスチックで作られています。 エポキシ樹脂が固化するときに生成される化学結合のため、水筒やミルク ジャグを構成するプラスチックのように、溶かして押しつぶして新しい形に再利用することはできません。 この場合、強度を高めるために繊維も樹脂に混入されます。 この種の強化材料 (支持繊維がガラスを使用して作られている場合はファイバーグラスと呼ばれます) は、飛行機の翼やボートなどの高強度の用途によく使用されます。
「これらの素材は耐久性が非常に高いため、現在のところ、リサイクルに適した技術はありません」と Ahrens 氏は言います。
ガラス繊維を分解する方法はいくつかありますが、これらの方法では通常、エポキシ部分が使用できなくなり、ガラス繊維も損傷することがよくあります。 オーフスの研究者は、主要成分を再び使用できるほど穏やかな方法の開発に着手しました。
結果として得られるアプローチは、プラスチックを所定の位置に固定し、「パックマンのようにそれらを噛み砕きます。エポキシを噛み砕いて、それらのガラス繊維を解放します」と述べています。 Troels Skrydstrup、オーフスの化学教授であり、新しい研究の別の著者。
エポキシ材料を分解するために、研究者はそれらを溶媒の混合物に沈め、化学反応を促進するのに役立つ触媒を追加しました. 対象物質が完全に分解されるまで、16 時間から数日間、すべてを 160 °C (320 °F) まで加熱しました。