プラスチック産業 長い間リサイクルを宣伝してきましたが、 それはよくわかっている それか それは失敗だった. 世界のプラスチック廃棄物のわずか 9% 実際にリサイクルされる. 米国では、レートは現在 5パーセント. 使用済みのプラスチックのほとんどは、埋め立てられたり、焼却されたり、環境中に漂流しています。
今、驚くべき新しい 勉強 プラスチックがリサイクルセンターに運ばれたとしても、空気と水を汚染する小さな破片になる可能性があることを発見しました. このパイロット研究は、プラスチックを選別し、細断し、溶かしてペレットにする 1 つの新しい施設に焦点を当てました。 その過程で、プラスチックは数回洗浄され、マイクロプラスチック粒子 (5 ミリより小さい破片) が工場の廃水に流れ落ちます。
複数の洗浄があったため、研究者は生産ラインに沿った 4 つの別々のポイントで水をサンプリングすることができました。 （彼らは、彼らのプロジェクトに協力した施設のオペレーターの身元を開示していません.チームは、生水とろ過された排水のマイクロプラスチック濃度を計算することができました。これは基本的に、ろ過の効果の前後のスナップショットです。
彼らのマイクロプラスチックの集計は天文学的でした。 フィルタリングを行ったとしても、さまざまな洗浄からの総排出量は、廃水 1 立方メートルあたり最大 750 億個の粒子を生成する可能性があると計算しています。 リサイクル施設によっては、その液体は最終的に都市の水道システムまたは環境に流されます。 言い換えれば、プラスチック危機を解決しようとしているリサイクル業者は、実際には誤ってプラスチック危機を悪化させている可能性があります。 マイクロプラスチック 環境の隅々を合成粒子で覆っている危機。
「環境を保護するためにプラスチックのリサイクルを行った結果、別の潜在的に有害な問題が増加するというのは、少し時代遅れのように思えます」ストラスクライド。
「これは非常に深刻な懸念を引き起こします」と、Beyond Plastics の社長で元米国環境保護庁の地域管理者であるジュディス・エンク氏は同意します。彼はこの論文には関与していません。 「また、これはプラスチックが根本的に持続可能ではないという事実を示していると思います。」
業界を代表する国際団体であるプラスチック・リサイクラー協会にコメントを求めたが、返答はなかった。
良いニュースは、ろ過が違いを生むということです。研究者は、ろ過がなければ、この単一のリサイクル施設が年間最大 650 万ポンドのマイクロプラスチックを排出する可能性があると計算しました。 ろ過により、推定300万ポンドまで減りました。 「だから、彼らがフィルターを設置したとき、それは間違いなく大きな影響を与えていました」とブラウンは言います. 「40ミクロンを超える粒子の除去効率が特に高いことがわかりました。」
しかし、重要な警告は、チームが 1.6 ミクロンまでのマイクロプラスチックについてのみテストしたことです。 プラスチックの粒子はずっと小さくなります。 ナノ十分に小さいプラスチック 個々のセルに入る—そして彼らは大きく成長します 彼らがそうであるように、より多くの. したがって、これはかなりの過小評価である可能性があります。 そして、これらの研究者は、 多く 特に小さな粒子の。 2 つのサンプル ポイントでは、マイクロプラスチックの約 95% が 10 ミクロン未満で、85% が 5 ミクロン未満でした。 「それらの大部分がどれほど小さいかということに、私は完全にショックを受けました」とブラウンは言います。 「しかし、それよりも小さいものを簡単に見つけることができたでしょう。」