エヴァ・バーネキ氏は次のように説明しています。 彼女は「旋風」として世界第3位の衛星会社の指揮を執った1年目だった。 それは控えめな表現です。 2022年1月に彼女がユーテルサットのトップの職を引き継いで以来、デンマークのCEOはイーロン・マスクの直接の競争相手となり、ロシアのプロパガンダを幇助したとしてウクライナ政府から非難され、苦いEU離脱政治の渦中にいることに気づいた――それは以前のことだ。あなたはイランによる妨害行為の試みについても言及しています。
これらすべてにもかかわらず、バーネキはすべてをコントロールしているという印象を与えます。 彼女がユーテルサットに到着したとき、このフランスの会社の主力事業は静止衛星を使って家庭にテレビチャンネルを送信していました。静止衛星は地球と同じ速度で移動するため、固定位置に留まります。 彼女が引き継いだ組織は安定していて強固でしたが、急激な変化を遂げている業界では停滞しているとも彼女は言いました。 衛星インターネットを提供するために静止艦隊を利用し始めていましたが、テレビ収入は減少していました。
世界で最も裕福な2人、スペースXのスターリンクネットワークのイーロン・マスク氏とプロジェクト・カイパーのジェフ・ベゾス氏の参入も、既存企業の将来に対する考え方を変え始めていた。 「2 人の最大のビジネス イノベーターがあなたの業界に興味を持ったら、多少の激震が予想されるはずです」とバーネケ氏は言います。
バーネキ氏はひるむことなく、自ら改革を始めることで応じた。 同社は7月、経営不振に陥っている英国の衛星プロバイダーOneWebと合併する計画を発表した。 契約の一環として、Eutelsat は OneWeb の 648 個の低軌道衛星群を吸収しました。 地球上空わずか 1,200 km にある OneWeb フリートは、地表上空 35,000 km にあるユーテルサットの静止衛星よりも高速なインターネット速度を提供します。
OneWeb は、急成長する低軌道衛星市場への Eutelsat のチケットです。 田舎の家庭、船舶、航空会社、軍隊、自動運転車は、これまでデッドゾーンと考えられていた場所でも接続を維持するために衛星インターネットに注目しています。
「光ファイバーと 5G の通信範囲が非常に広い国であるフランスでさえ、約 4% の世帯が良好な接続環境にないと推定されています」とバーネケ氏は言います。 彼女は、光ファイバーと 5G が少ない国の世帯では、この数字が 15% に達すると予想しています。 「つまり、それはそれほど小さなニッチではありません。」
OneWebとEutelsatの合併は、ヨーロッパの宇宙競争への参入として宣伝されてきた。 同社は現在、低軌道市場でマスク氏のスターリンクと競合している唯一の企業だ。 しかし、ユーテルサットがヨーロッパの巨大宇宙企業としての称号を主張するには、まずEU離脱後の混乱した政治を乗り越えなければならない。 フランスのユーテルサットと英国のワンウェブはともにそれぞれの政府が出資しており、両国は今後もこの新事業の株式を保有し続けることになる。
バーネキ氏は、Brexitが課題をもたらしたことを認めている。 「しかし、双方とも海峡を越えて協力する良い方法を見つけようとする意欲がありました」と彼女は言う。 欧州が国産衛星大手を望むなら、英国とフランスは意見の相違を解決する必要がある。 「[OneWeb’s fleet] しばらくの間は、米国以外に拠点を置く唯一の星座の一つになるでしょう」と彼女は言います。
EU離脱の政治だけがハードルではない。 OneWeb の第 1 世代衛星はアップグレードが必要であり、ユーテルサットは 2027 年までにより高度な第 2 世代衛星を軌道上に投入する計画を立てています。バーネキ氏は、このアップグレードには 30 億から 40 億ユーロ (33 億から 44 億ドル) の費用がかかると述べています。安全にプレーできるという評判。