メディア研究 クイーンズ カレッジの建物は小さくて暗く、天井は低く、廊下は狭いです。 この学校は、100 年以上前に、治療が困難な少年のための全寮制学校として建設され、ある種の放置された雰囲気が残っています。 ここで教えているダグラス・ラッシュコフに会いに1月の平日に訪ねると、彼は落ちた天井タイルの山を通って、1階の奥の角にある彼のオフィスまで案内してくれた。 部屋の Wi-Fi は不安定なので、イーサネット アダプターを使用してラップトップを壁に接続しています。 私たちが 90 年代に戻っていないことを示す唯一の証拠は、授業時間になっても生徒が現れないことです。 代わりに、ラシュコフはラップトップを開き、顔のないブラックボックスのグリッドを表示します。
これは「デジタル経済学：暗号、NFT、ブロックチェーン」の最初のコースミーティングです。 ラッシュコフはZoomで教えるのが得意だが、ほとんどが学部生である彼のクラスが、彼が完全に釘付けになっている62歳のメディア研究教授のルックス、つまり黒いVネック、刈り取られた白髪を十分に理解できないのは残念だ。 彼は熱のこもった 30 分の講義を開始し、学生たちに、お金の社会構造を見抜くよう促しましたが、そのうちカメラを付けているのは 3 人だけでした。彼は 1 ドル紙幣を取り出し、ラップトップの画面の前で振り、 「これはお金ではありません。 これは私たちがお金を表現するために使用する紙切れです。」そして、彼がライフワークの「大きな問題」と呼ぶもの、つまりメディア環境全体で権力がどのように伝わるかを調査するために使用されます。
このクイーンズ カレッジの教室以外でも、ラシュコフはインターネット理論家として広く引用されており、文化と経済に関する多作で影響力のある著作で知られています。 時折、彼の作品を認識する生徒が現れる――「彼は有名な作家だ」、ある人は「Google 検索してみろ」とレート・マイ・プロフェッサーに書いている――だが、彼らのほとんどは、携帯電話から授業にログインする忙しい人たちで、もっと興味があるのは、机の後ろの壁に貼られたラシュコフの本の表紙の緻密なコラージュよりも、学位の要件を満たしています。
自分の授業が生徒にとって最優先事項ではないかもしれないということは、ラシュコフにとってはあまり気にならない。 彼は、はるかに高価で名声を売りにする私立ニューヨーク大学での教職を経て、クイーンズにあるニューヨーク市立大学に着任することに決めた。 講演の一部で、彼は自身の知的生活の軌跡をほのめかしている。
「90年代、私は新しい種類のピアツーピア経済の可能性にかなり興奮していました。 私たちが構築するのは、経済学の TOR ネットワーク、つまりデジタル環境における経済学の偉大なナプスタライゼーションのようなものです」と彼は生徒たちに語ります。 しかし最近では、この新しいデジタル経済が生み出した別のものに注意を向けている、と彼は続けた。「それは大勢の億万長者と、本当に貧しく不幸な人々をたくさん生み出した。」
この種のレトリックは、ラシュコフ氏の最近の決定的な方向転換の一部である。 過去 30 年間、インターネット時代の社会状況に関する 10 冊以上のノンフィクション本、無数の記事、さまざまなメディア プロジェクトを通じて、ラシュコフは常に楽観主義と懐疑論の間で綱渡りをしてきました。 彼はテクノロジーの向社会的可能性を元々から熱望していた人物の 1 人であり、彼の反逆的で反政府的な精神に共感する人々のためにデジタル環境を切り開く道筋を示しました。 シリコンバレーがサイバーパンクの魂を脱ぎ捨て、企業の貪欲の培養器に変貌する中、彼は自らの価値観を内部から主張し続けた。 今まで。 昨年秋には最新の著書を出版し、 大富豪のサバイバル: ハイテク億万長者の脱出ファンタジー, ラシュコフは、デジタル革命の代弁者ギルドのメンバーシップをほぼ正式に放棄した。 どうしたの？
写真：クラーク・ホッジン
一般的に言えば、今は地方分権の熱心な支持者としてまともな顔を保つのが難しい時期である。 仮想通貨取引所であるラッシュコフに会いに来る数か月前 FTXは、アートやコミュニティについてありきたりな愚痴を言い続ける悪趣味なねずみ講集団によって運営されていたが、その過程で数十億ドルを浪費して崩壊した。 これらのインターネット資本家は、かつての企業強盗王よりも劣悪な公益の守護者であることが判明しました。 （私の訪問から数週間後、シリコンバレー銀行は破綻し、それに伴って世界の金融システムをほぼ引きずり込みそうになりました。これはトランプ政権の規制緩和政策の直接の結果です。）
このような反駁できない証拠を前にして、ラシュコフ氏は、根強いテクノオプティミストがよくやるように、単にうそをついたり、主題を変えたりしているわけではない。 彼の回心はさらに深いです。 「多くの場合、デジタル技術は問題を悪化させると同時に、問題をカモフラージュするのにも非常に優れていることがわかります」と彼は生徒たちを表すブラックボックスに語ります。 「彼らは実際に何かが変わったかのように見せかけながら、事態をさらに悪化させます。」 それでも、彼が話していると、ラシュコフが以前の人格に戻っているのを垣間見ることができます。熱心な X 世代のテクノオプティミストであり、より新しいツールの未検証の約束に抵抗できない男です。 授業の終わり近くになると、彼は課題を書くのに ChatGPT を使用しないように生徒に指示し始め、その後、授業を続けることができないかのように突然停止しました。 「そうですね、実は」と彼は思い直しながら言いました。「それは私たちが考えてみます。」