アレクシス・デジョリアの この名前は、モータースポーツにおける女性の無数の破られた記録や歴史的な成功に結びついていますが、レーサーとして、彼女はまだ競争を放棄する準備ができていません。 彼女は100歳を迎えた最初の女性だった NHRA 面白い車 は 2016 年に始まり、今週末イリノイ州のルート 66 イベントで彼女は 200 回目の出場を果たします。 しかしデジョリアさんは満足していない。 彼女は、たとえそれが2023年を一度に1走ずつ取ることを意味するとしても、ファニーカーチャンピオンシップで優勝した最初の女性になる準備ができています。
「私たちが昨年行ったすべての努力、すべての心痛、血、汗、涙が、今年は報われました」とデジョリアはジャロプニクとの独占インタビューで語った。 彼女は笑いながら続けた。 「そして、200回のスタートに近づくには…本当に座ってそれを受け止めなければなりませんでした。時間がこんなに早く過ぎたのは驚くべきことです。」 20年もここにいたような気がする日もあれば、「これは何だ？」と思う日もある。 私は何をやっている？'”
ルート 66 の週末に向けて、デジョリアはファニー カー チャンピオンシップで 2 位につけており、気分は良好です。 非常に困難な2022年シーズンを経て、彼女とチームは問題を解決し、2023年に持ち込めるスピードと信頼性の両方を見つけた。これは彼らが必要としていた士気の向上であり、7位で終えた2022年とは全く対照的だ。
「昨年は過酷な一年だった」とデジョリアさんは語った。 「このスポーツは最も謙虚なスポーツだ。 私の心はそのレーシングカーに愛着があります。 車の調子が良い時は本当に嬉しいです。 うまくいかないときは、それを乗り越えるのが難しいです。 そうだ、すぐにゲームに戻らなければならない。 それにこだわることはできません。 しかし、私たちのスポーツに二度目のチャンスはありません。 スタートラインに立つたびに、それはすべてか無かです。 全ての動きは完璧でなければなりません、なぜならそれを取り返すために次の走りはできないからです。」
その一部は、2020年の新型コロナウイルス感染症パンデミックの最中に、クルーチーフのデル・ウォーシャムと自分のチームを立ち上げるという彼女の決断に帰着する。 デジョリアが言うように、「新しいマシンと新しいチームで情報を構築するには時間がかかります」。なぜなら、そのクルーのメンバーが十分なドラッグレース経験を持っていても、多くは初めて協力する方法を学んでいるためである。
しかし、2023 年には事態はうまくいきました。
「今シーズンはこれまでで最高のスタートだ」と彼女は語った。 「最初の4大会で、予選2位を3回獲得しました。 準決勝が2回、決勝が1回行われました。 私たちは最高の平均を持っています [elapsed time] レース当日の予選と最後のレース週末で、私たちのチームは1000フィートで3.854秒というキャリアベストの経過時間を記録しました。
「調子が良くてクルマが順調に走っているときは、ただ充電されていると感じます。」
家族がパトロン テキーラ帝国とのつながりがあるにもかかわらず、デジョリアは自分自身の気概と技術でテキーラ スポーツのトップへの道を戦わなければなりませんでした。 ファミリーネームだけでは、ファニーカーで 6 回の勝利を収めることはできません。 それは、彼女がファニーカーでサブ4秒を達成する最初の女性になる能力を保証するものではありません。 それは、安全で信頼できる献身的な競技者としての彼女の尊敬を獲得するものではありません。
「ほとんどすぐに分かりました [drag racing] 16歳で初めて生のレースを見たときから、ここは私がいるべき場所だった」と彼女は語った。 「早い段階で成功を収めましたが、これを始めたときは、次のクラスにジャンプする前にすべてのクラスで勝ちたいと思っていました。 それは私にその行動を起こす準備ができていることを意味すると感じました。」
しかし、それにもかかわらず、次にやりたいことリストに何を加えたいかを尋ねると、デジョリアはすぐに答えてくれました。
「ニトロ・ファニー・カーズでチャンピオンシップを獲得した初の女性になることです」と彼女はためらうことなく言った。
2023年シーズンにはあと16のファニーカーイベントが残っており、デジョリアの合計ポイントが増える時間は十分にあり、地元のファンがモータースポーツの歴史が刻まれていくのを目撃することもできる。 しかし今のところ、彼女はそれを一日ずつ続けています。
「私は遠い未来のことは考えないようにしています」と彼女は言う。 「このゲームでは冷静さを保つ必要がある。 一度に 1 つのレース。 一度に1回ずつ実行します。」