遺伝子編集のスタートアップ より健康的なサラダを食べるお手伝いをしたいと考えています。 今月、ノースカロライナに本拠を置くペアワイズ・プランツは、 新しいタイプのからし菜 元の植物よりも苦味が少なくなるように設計されています。 この野菜は米国市場に初めて登場したCrispr編集食品である。
からし菜にはビタミンやミネラルが豊富に含まれていますが、生で食べると強いコショウの風味がします。 より美味しくするために、通常は調理されます。 ペアワイズは、からし菜の健康上の利点を維持しながら、平均的な買い物客にとってよりおいしいものにしたいと考え、同社の科学者が DNA 編集ツール Crispr を使用して辛味の原因となる遺伝子を削除した。 同社は消費者がアイスバーグやバターレタスなど栄養価の低いものよりも自社の野菜を選んでくれることを期待している。
「私たちは基本的にサラダという新しいカテゴリーを作りました」とペアワイズの共同創設者兼 CEO のトム・アダムスは言います。 この野菜は当初、ミネアポリスとセントポールの一部のレストランやその他の店舗で販売される予定です。 セントルイスのポール地域とマサチューセッツ州スプリングフィールド。 同社は今夏、おそらく太平洋岸北西部で最初に食料品店に野菜を並べ始める予定だ。
細菌の免疫システムの自然発生部分である Chrispr は、2012 年に初めて遺伝子編集ツールとして利用されました。それ以来、科学者たちはこの技術の高尚な用途を構想してきました。 植物の遺伝暗号を微調整できれば、少なくとも理論上は、好きな形質を植物に組み込むことができます。 たとえば、より多くの収量を生み出す作物、害虫や病気に強い作物、必要な水の量が少ない作物を作ることができます。 Chrispr はまだ世界の飢餓をなくすには至っていませんが、短期的には消費者が食べるものの多様性を与える可能性があります。
ペアワイズの目標は、すでに健康的な食品をさらに便利で楽しいものにすることです。 同社はからし菜だけでなく、果物の改良にも取り組んでいる。 同社は Crispr を使用して種なしブラックベリーと種なしチェリーを開発しています。 「私たちのライフスタイルとニーズは進化しており、栄養不足に対する意識が高まっています」とペアワイズの共同創設者兼最高ビジネス責任者のヘイブン・ベイカーは言います。 2019年はちょうど約 米国の成人10人に1人 アメリカ疾病予防管理センターによると、果物なら1.5～2カップ、野菜なら2～3カップの1日推奨摂取量を満たしているという。
厳密に言えば、新しいからし菜は遺伝子組み換え生物、つまりGMOではありません。 農業におけるGMOとは、まったく異なる種からの遺伝物質を加えて作られたものを指します。 これらは、従来の品種改良、つまり、特定の特性を持つ親植物を選択して、より望ましい形質を持つ子孫を生み出すことによって生産することができなかった作物です。
代わりに、Crispr では生物自体の遺伝子を微調整します。 外来 DNA は追加されません。 Crispr の利点の 1 つは、従来の育種によって新しい植物を生産するのにかかる時間のほんの一部で、新しい植物の品種を達成できることです。 ペアワイズはからし菜を市場に出すまでにわずか 4 年かかりました。 何世紀にもわたって行われてきた交配によって、望ましい特性を引き出すには 10 年以上かかることもあります。