2021年、中国・南京にある新旺達電気自動車電池有限公司の工場でリチウムEV電池を扱う作業員。(AFP、ゲッティイメージズ経由)
間もなく到来する電気自動車の波に向けて、より優れた（言い換えればより安価な）バッテリーを構築する競争は、まだ始まったばかりである。 しかし ニューヨークタイムズ はすでに勝者を宣言しています。
今週のタイムズ紙に掲載された「世界は中国抜きで電気自動車のバッテリーを作れるのか？」という徹底的に調査された記事で、記者らは中国がすでにその賞を獲得したと結論づけている。 彼らは「希少鉱物の採掘、エンジニアの訓練、大規模な工場の建設においてはるかに進んでおり、世界の他の国々が追いつくには数十年かかるかもしれない」。
大胆な予測だが、記者のキース・ブラッドショーとアグネス・チャンは、地球からの原材料の取り出しから、実際にリチウムイオン電池を使用する自動車の製造に至るまで、中国の超野心的な生産チェーンを詳述することで、その予測を裏付けるよう苦労している。
彼らのシナリオは、コバルトなどの採掘原料、供給制御に焦点を当てたシナリオです。 リチウム、ニッケルなど――これにより中国が砲台追跡で優位な立場を取れる可能性が高い。 そして、西側諸国はこれらの資材を調達するために巻き返しを図っているが、「不安定な政府や劣悪な労働慣行を抱える国」への投資には二の足を踏んでいる。 そして、彼らは独自の生産を増やすのが遅れています」と物語は続きます。
一方、中国にはそのような制約がなく、五大陸の鉱山会社の株式を取得するのに国家資金に依存してきた。 その結果、報告書は、「中国は世界のコバルト採掘の41パーセントを管理しており、電池の電荷を運ぶリチウムの採掘は最も多い」と述べている。
この記事は続けて、使用可能な電池を作るために必要な複雑な加工と精製の手順を説明し、そこでも中国人が優位に立っていると述べている。 現在、米国には「処理能力がほとんどない。 製油所の建設には通常 2 ～ 5 年かかります。 作業員のトレーニングや機器の調整にはさらに時間がかかる場合があります。」
EV に関する定期レポートに関連する情報源を引用したいと考えている高校生にとって、タイムズの記事は情報のフォントであり、すぐにヒットするスタイルですぐに表示されます。
- コバルト採掘：世界の41％が中国所有
- コバルト精製: 73% 中国
- カソード: 77% 中国製
- 陽極: 92% 中国製
- バッテリーセル: 66% が中国で組み立てられています
- 電気自動車: 54% が中国で製造
「中国は最も多くの電気自動車が走っており、そのほぼすべてが中国製のバッテリーを使用している」と記事は述べている。「2015年、中国政府は外国のライバルを阻止し、消費者の需要を高める政策を制定した。 …中国の電気自動車購入者は、税金の還付、より安価な車両登録、優先的な駐車場、および広範な充電ネットワークへのアクセスを得ることができます。」
他国の自動車メーカーは「避けられない」電気自動車の未来を宣伝する魅力的な広告に多額の資金を投じているが、中国はバッテリーの研究に資金を投じている。 タイムズの記事は、バッテリーのサプライチェーンにおいて他の国が自立することは「ほぼ不可能」であると指摘して締めくくられている。
の上級顧問スコット・ケネディ氏は言う。 戦略国際問題研究センター「中国と直接的または間接的に何らかの協力がなければ、誰も電気自動車で成功することはできません。」
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