これはトヨタのハイブリッドリーダーシップによって可能になったスタンスだが、BEVに注力する他の業界の姿勢とは相いれないため、ブランドが遅れを取ったとして取り返しのつかない汚点を着せられる危険性がある。 個人レベルでは、豊田氏の後継者という小さな問題もある。豊田氏は、意図せぬ加速疑惑から地震や財務問題まで、彼自身の言葉を借りれば「危機に次ぐ危機」であった状況から会社を導いた、並外れた人物だった。損失に加えて世界的なパンデミック。
他に何かを言うつもりはないが、後者の点について、佐藤氏は豊田氏がチームキャプテンに代わって会長という管理職にとどまることがポジティブであることを明白にしている。
「ご存知のとおり、私はエンジニアです」と彼は言います。 「私は何年も車づくりに注力してきましたが、今後も社長としてそれに注力していきます。 アキオの主な楽しみは車の運転です。 私はそれらをエンジニアリングしています。 そうすれば良いパートナーシップが築けるはずです。 私は料理を作るシェフのようなもので、アキオはそれを食べるのが大好きなダイナーです。」
それは魅力的な答えだったが、難しいテーマに移るにつれて、佐藤の激しさはさらに鋭くなった。 トヨタが歩まなければならない困難な道についての彼の要約は説得力があり、同社の事業展開を考えると、他の業界リーダーから聞くよりもグローバルで微妙な内容となっている。
同氏によると、目標は可能なあらゆる手段でCO2を削減することだ――今日ではハイブリッド車やプラグインハイブリッド車、そしてBEVももちろんだ（目標は2026年までに10台を発売し、2030年までに年間350万台を販売することだ）が、水素もそうだ。燃料電池や燃焼などを介して。
佐藤氏は、中核となる気候変動目標に最も有意義に貢献するものであれば、何も議題から外すべきではないとし、これは立法者がクリーンなモビリティが社会のあらゆる部門の手の届くところにあることを保証する場合にのみ可能であると強調する。
「これは、対策のタイミングが地域によって異なる可能性があることを意味します」と彼は説明します。 「私たちは世界中で誰も置き去りにしたくありません。 答えは一つではなく、たくさんあります。」
